“前些年，蜀川州向我汇报过本地所产一黑白相间的异兽。凶猛异常，力可拔山，传闻能食生铁，故称‘食铁兽’。”</p>
蒋兰宫煞有介事地讲着，杜萦回听来不怎稀奇，道：“黑白相间有何特别？那燕子、喜鹊，丹顶鹤去了脑壳也是黑白相间。”</p>
蒋兰宫摊手：“亚父所说乃是禽鸟，黑白相间的巨力猛兽就少见了。况且，此兽还有一特异之处。”</p>
“是何特异之处？”杜萦回问。</p>
蒋兰宫手指一摇：“特可爱。”</p>
杜萦回厚着脸皮指自己道：“你看我可不可爱？”</p>
蒋兰宫敷衍：“可爱可爱，不过和那兽比起来还略有不及。这次我准备带一只回去，养在无尽洞天，送给棠儿玩耍。”</p>
杜萦回不屑：“若真是食铁猛兽，估计是那小子被它拿来玩耍。”</p>
“咳。”蒋兰宫转回正话，“其实那兽之特异处，是可以御魔。”</p>
杜萦回顺着他的示意看去，周围茂盛的竹林参天蔽月，一望无际。</p>
“竹，乃是普通草木中极少有的能够御魔之物。”蒋兰宫道，“那食铁兽，其实并不食铁，而是吃竹子的。”</p>
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“吃素的？”</p>
“对。”</p>
杜萦回一听纳闷了。</p>
当初过蜀川走的路偏东，没见过这等异兽，也没听人说过。不过，竹子能抵御邪魔之气倒是真事，那单弦带鬼军突袭的路上，林木悉数枯死，偏偏竹子还立着。蜀川这边自古魔道横行，却一直盛产竹子，连老何失踪以后都是在竹海里搭个窝棚住了那么久……</p>
“魔修能在此处隐匿行踪，一直清剿不尽，可是倚靠了竹海作为屏障？”杜萦回问道。</p>
“算是。”蒋兰宫简单答着，扶住一株翠竹仰望。</p>
杜萦回疑惑：“这些日倒没见过什么魔修，阴灵小鬼之类也没有。”</p>
蒋兰宫道：“他们若发现我是谁，又知道我押着什么人质，即便是身在暗处也不敢出来造次。”</p>
“明如玉是人质？”</p>
“也可以这样说。”</p>