悠长的号角声在江面上远远回荡开来，一面面船帆缓缓升起，不多时，船队便缓缓离开码头，朝下游驶去。
寇封站在甲板上，神色平静的望着岸上不断倒退的景物，和那些仍在挥手道别的人群。
凛冽的江风迎面吹来，冰冷刺骨，但寇封却觉得，胸膛里似乎有一团火焰在熊熊燃烧，让他全身的血液都沸腾了起来，右手不自觉的按上了腰间的剑柄。
终于要开始了吗？
这里，将是我迈向天下的起点，总有一天，星星之火也将烈焰燎原，席卷整个天下！
....。
当寇封意气风发的率领船队南下时，在北方，曹操的境遇却并不像想象中的那么乐观。
早在数年前，他便通过官渡一战，彻底扭转了在和袁氏的战争中的被动局面，然后迅速展开了对河北的攻略。不过，瘦死的骆驼比马大，要吞并袁氏集团这样一个庞然大物，显然并不是一件简单的事情。即便是在袁绍病死，他的几个儿子内斗不休的情况下，曹操也足足花了四年时间才将袁氏在河北一带的势力基本肃清。
眼看大势尽去，袁尚和袁熙带着袁氏集团最后一支残余力量仓皇北逃，投奔了辽西乌桓。
为彻底解决这股隐患，不久前，曹操率五万大军从邺城出发，在十二月初到达无终，准备直捣辽西乌桓的老巢柳城，来个斩草除根。
结果天不遂人愿，一连数日连降大雪，天寒地冻之下，北进的道路也积水难行，又被乌丸据险而守，几乎让曹操萌生退兵之意。
就在曹操一筹莫展之际，户曹掾田畴及时提出了对策，建议他先佯装退军，麻痹乌丸军，然后挑选精锐由小路径取柳城。曹操觉得此计可行，便连夜挑选了一万精锐，舍弃辎重，由自己带领先行，大军随后跟进。曹操率部经徐无山，出卢龙塞，行了半个多月的山路，终于抵达玄水东岸，但由于后续部队跟进缓慢，粮草供应艰难，以至于曹操不得不下令杀战马充饥。然而整体的形势却依旧不容乐观，当纷纷扬扬的大雪再次降临时，曹操所部不仅又和后续部队失去了联系，前几天刚刚补充的粮草到现在也所剩不多了，一时又陷入了进退维谷的窘境。
曹操裹了裹身上的大氅，一步步踱大帐来，他眯着眼睛望了望远处雪地里冻的瑟瑟发抖的士兵，脸上不由得浮起一片愁云。
“奉孝，我们的粮草还能支持多久？”他勉强挤出一丝笑容来，向一旁的郭嘉问道。
郭嘉裹着厚厚的皮裘，但脸色依然苍白得有些过分，他轻咳了两声：“不出问题的话，应该还能支持五六天。”
曹操闻言，脸上的笑容瞬间凝固了，他紧紧地锁起了眉头，望了望远方，长长的叹了口气，似乎是自言自语的说道：“难是天意要让我退兵吗？”
“主公，”郭嘉忽然提高了声音，然后朝他施了一个礼，笑道：“嘉以为，这不是天意要让主公退军，而是天意要让主公破敌啊。”
曹操一脸诧异的望着郭嘉，眼睛瞪得滚圆，冻得有些干裂的嘴唇微微颤动了两下，却没有说话。
郭嘉眼中闪动着自信的光芒，伸手指向东方，浅笑道：“柳城距此尚有两百余里，现在这种情况，步卒急行军要三四天才能到达。但此处乃是乌丸蹋顿部的老巢，有数万乌丸骑兵。主公手下不过一万步卒，此时纵然到达柳城，也已是疲惫之师，不仅无法攻破城池，一旦粮草断绝，还有全军覆没的危险。所以，我们唯一的希望，是诱使敌军与我们野战，然后凭借地利破之。”
“由此北去五十余里，有一山，唤作白狼山，地势极险，乌丸若以精兵扼守，我虽有十万之众不能偷过。但前番主公佯装退兵，已经麻痹了乌丸人，现在又连日大雪，他们必定更加疏于防备。嘉已经派斥候前去刺探过了，白狼山守军现在不过千人，主公若趁此大雪袭取，可一鼓而下！然后……”
“然后占据险要，等待蹋顿大部来援，乘其远来疲惫、立足未稳，居高临下攻之！”曹操一下抢过话头，眼睛里放射出喜悦的神情。
“主公英明，这样一来弥补了步卒对骑兵的劣势；二来疲惫之师由我们变成了他们；三来，也节约了粮草。”
曹操满意的望着眼前这个胸有成竹的年轻人，赞许的目光中却夹杂着些许黯然：自己已经五十多岁了，虽然现在身体还算硬朗，但精力到底已是大不如前，差不多也是该考虑身后事的时候了。而身边的那群谋臣大多和自己年龄相仿，要想托付大事，眼前的郭嘉似乎是唯一合适的人选。但可惜啊，他的身体状况却总是让人担忧。等到这次征讨乌丸结束，一定要让他回邺城好好休养一段时间才行。
一阵冷风迎面吹来，曹操不禁打了个寒战，忙收起了思绪，望着远方漫天的风雪，斩钉截铁的挥了挥手。
“传令各营，拔寨起行，进取白狼山！”
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