莫多克的深夜，有一个人依然彻夜难眠。
这个人是莫执的父亲，莫绥诚。
因为莫执的离开，他已有一日没有处理公务，副将安槐帮他批阅了一些文书，但有一些仍然需要他亲自做决定。比如说，陆兆国的钦使要求莫多克下月进贡十石萤铁，依莫多克的人力，这十石萤铁至少需要三月的时间才能开采出来。很明显，有人在试探他的底线，但他暂时想不出好的方法来回应。
但他目前最担心的还不是这个，而是那个现在住在莫执房间里的“外人”，陆离从陆兆国带来了这个人，作为莫执的化身。
听陆离说，这个人是陆兆国北部战乱的孤儿，他被陆离半骗半威胁地带到了莫多克，换上了莫执的外皮，代替莫执在莫多克存在着。
他已经被陆离下了哑药，暂时不能说话，不过陆离说这种药的药效是有限的，还有一个月。一个月后，依照计划，这个莫执应该死在莫多克的某个地方。
这个计划，莫绥诚原是默许的，但当他真正看到这个人时，他又心软了。他觉得这个人和莫执真的太像了，尤其是换上表皮后，他一时竟分不出两人有什么分别，唯一他能看出的只是两个人的眼睛有细微的差别，莫执的眼睛充满了朝气，甚至冲动，而这个替身，他的眼神里只有惶恐和悲悯。
当时陆离许诺给这个人的，应该是在莫多克待上三年，然后是下半辈子享不尽的荣华富贵。他应该是相信了，毕竟从旁人看来，陆离也的确是一个能半通天的人物，但他想不到的是，他只是陆离计划里的一个替身，不，甚至不是替身，而是替死鬼。
莫执的所有训练已经停了，对外宣称是身体不适，这一天只有莫执的乳母涟娘和小妹雨筝见过他，他似乎对自己的这个身份还算满意，虽然不能开口说话，但还是跟母女两人玩得很开，甚至小妹还特地到莫绥诚这儿说道，她说哥哥虽然变哑巴了，但是变温柔了，不欺负她了。
现在世界上知道这个莫执真实身份的人只有五个，他莫绥诚，他的副将安槐，陆先生陆离，真正的莫执，以及这个人本身。但知道一个月后他将死去的只有两个人，他莫绥诚，还有陆离。
他手上握着陆离临走前给他的药，这是两种药，两种药都无色无味，掺进食物里没有人能够发现。陆离告诉他说，午餐与晚餐，各食一种，到了晚上，紧锁房门，听到什么声响都不要理会，第二天清晨他便不会再醒来，他便可以安葬他唯一的这个儿子，莫多克这边便没有后顾之忧。
想着这些，莫绥诚又体会到了自己身上致命的弱点。让一个毫不相关的人为他的目的去死，他做不到如此冷血。
能如此冷血的人，他倒是见得多了，比如绥明，比如陆离。
陆离。这个名字是不是假的？这个大夫，医术通天，在世活佛，但他的冷冽果决和残忍无情都是真的，那他的大义凛然和义薄云天是真的还是假的？莫绥诚的直觉告诉他，那是真的。
如果是假的？莫绥诚想过这种如果，如果是假的，那只有先他之手，致他于死地。
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夜晚，对于莫绥诚来说，是难熬的深夜，但对于莫执来说，只是一个觉而已。
太阳刚眯开眼，莫执的身体就唤醒了他。一般这个时候，他的瀚文师傅就要开始为他训诫了。循于规，立于矩，则万事如有方圆，可导可依，夫立于……
今天是第一个不需要早起学习古训的早晨，莫执伸了个懒腰，却看到陆离就坐在案几旁，清闲地品着一壶茶。
莫执内心悸动了一下，喊了一句：“师傅。”
“你醒了。”陆离把茶壶放下，看着莫执。
“师傅你不是喝醉了吗？看着不像是喝过酒的人。”
“我有醒酒药，牛鞭加黄舌加草叶，很有效。”
“师傅你可真是……神通广大。我们是要启程了吗？”
“不急。出发之前，我需先将你脸上的皮给换了。”
“啊？这么快？这才一天啊？”莫执摸了摸不属于自己的那张脸。
“一般一张表皮可以维持三到五个月。但是，我之前说过，这种易容是有限制的。一是他只能改变你的皮相，而不能改变你的骨相，因此我只能选一个跟你骨相及其相似的人来为你制作表皮；二是，这种表皮，他里面其实是矾硝，矾硝一怕硫火，二怕强碱，阴阳河的水是碱水，你昨天淋水淋得痛快，这表皮撑不过几天，还是先换了为好。”
“好。”莫执思索着。其实跟师傅在陆兆国的这一天他心里有很多问题，但在出发之前，父亲再三叮嘱过他，自己对这位师傅行事言语都需要谨慎且敬重，因此他把很多觉得不能说的话都咽回去了。但这回这个问题，他觉得能问。
“师傅，这种易容术，可以教我吗？”
“可以。”陆离点了头，“虽然我们只是言辞上的师徒。但我说过，在陆兆国，由我来教你如何说，如何做。我没有子嗣，也没有手足，我会把我的医术都传授于你，易容不过是医术中很小的一环罢了。但你须记住，上天予你常人得不到的东西，你若用于歪门歧路，他会连你的其他东西也一并收回去。”
自己的这位师傅，说话也总是带着一种学儒的腔调，莫执在自己的父亲和翰文老师那里已经听了十多年了，实在是乏味的很。不过师傅说了“可以”，莫执喜上眉梢，高兴地拜了个掌。
“你坐下。”
莫执走过去，坐在了陆离的旁边，与他对视着。
自己师傅的脸，看着就是个比他稍大而且稍俊——好吧，莫执承认，是俊很多的少年的样子。但种种迹象告诉他，他师傅绝对不可能只比他稍大一点，所以莫执也曾怀疑过，自己的师傅是否也覆了别人的表皮。但这个问题就属于那种无法问及的问题，莫执只能藏于心里。或者说，即使他问出口，师傅也可以说自己医术有成，对人的肌理不过稍有研究罢了，他也同样无法求证。
“我刚说过。”身旁师傅的声音已经响起，“这种表皮，一怕硫火，二怕强碱，所以我们一般也用强碱来去皮。强碱也有很多种，尤以盐溪碱为众，我们一般也用盐溪碱。”