“没有磨练怎么成长，我记得二十年前的人都是应了征溅着血就上前线的，那时候可没有人跟你说经验不经验。”夏朷的右臂依旧耷拉着，他淡淡地说：“我和老七需要赶快下山去，我们也会把您的安全告知斥候部，告辞了。”
周七愣了愣神，这么做是不是太不厚道了些？斥候长在这边探查地形，自己却转身就走了？
“事实上，我需要你们的帮助。”斥候长开始摇摇晃晃，他似乎开始支撑不住自己的身体。
·10
在说到北羌之后，城主整个人都不安起来，他开始来回踱步，并不断地向老吕询问细节。最后，他恍然大悟：难怪那人让我留意这群山贼。
而不断含糊其辞的老吕在这时提了一个问题：是谁指示的这次行动？虽说清剿山贼是正常行动，但这次任务从上到下执行的效率都太高了一些，反而让老吕觉得有些不正常。
果然是那个人，酒馆的老大，这个人在几年前创办了这家酒馆，并与嗜酒的城主建立了不俗的关系。城主不仅爱其酒，还夸其有经纬天下之才。虽说如此，这个人却是神龙见首不见尾之人，连老吕也仅仅是知道这个人的存在而已。
老吕又问了一个问题：是谁指派的周七？
城主的回答是：斥候长徐宥佐。更准确地说，那个人推荐了斥候十三队，说十三队军纪严明，然后十三队的斥候长徐宥佐又说自己有部下临时身体有恙，见戍卫部烽火台的周七是个可塑之才，便指名要他。
“没想到派个小娃还惊动了你和夏朷。”城主说。
老吕没空去揣测城主话里的含义，他知道自己“北羌”的说法是编的，于是开始思考前因后果。周七在酒馆喝酒——酒馆的老大派斥候十三队执行山贼的任务——斥候长指名要周七随行——行动败露周七被抓，这几件事看似有关联，仔细想来却全是巧合。
城主还在漫长地描述这件事细思极恐之处，老吕却一把打断了他，开始讲自己后续的计划。这计划他在回来的路上推演了十数遍。
“可以。”听完之后，城主深思，“具体细节还要跟军机处那边详谈，内务府和军工处的人员你可以随便用。”
老吕又匆匆地走在了前往军机处的路上，他已经多少年没来这里了？上一次这么多组织的人一起行动是什么时候？二十年前和北羌打仗的时候啊。
二十年，真是一段漫长的日子啊。
告老还乡喽。
·11
四周山的一条羊肠小道里，间有鸟兽出没。
周七和夏朷正在此处探查地形。
当初斥候长倒地之后，周七才发现他浑身软绵无力，本以为也是中了山贼偷袭的毒箭，斥候长却告诉他自己只是旧疾复发，并希望周七和夏朷能够帮他探查完西南边的地形，只剩这块他就可以大致绘制出这座山的地形图了。
西南方是条羊肠小道，高大的树木遮蔽了几乎所有的光线，几只零落的鸟在树林间飞驰。昏暗显得这条小道幽怖而漫长
“真适合做陷阱。”周七抬头看了看树林的天。