水再深，也有个底，不止五花城。</p>
只在黄昏，朦胧时分。</p>
朱氏正在做饭，眼泪，仍是流不干。</p>
院里，小桌上，二蛮子正自哼着小曲喝着小酒儿，仍是那副志得意满的模样：“上酒！上酒菜！大贱人，小贱人，还不快给老子——”</p>
一旁，灶台边，一个五六岁的小姑娘正自卖力地拉着风箱，咬着牙，流着泪，眼中是胆怯也有愤怒，更有一丝仇恨的光：“娘！娘！他为什么打你，为什么他又——”</p>
娘的伤不在脸上，娘的伤是在心上！</p>
痛苦无止境，却是别无选择，日子，就是这样——</p>
给他喝少了，立时便要挨打！给他喝多了，必定又撒酒疯！还是挨打！</p>
“哎！打罢！便就打死了我也不怕！”朱氏心说，当娘的也只能心说：“闺女啊，娘是早就想死，娘你为你而活！”</p>
生不如死，还求什么！</p>
天色暗下来，正如同往日，苦日子没个尽头，老天爷没有开眼。</p>
但天已变，贵人来了。</p>
三个人，扬长而入，一人在前两人在后。</p>
当先那人身着长袍，年约五旬又瘦又高，小头尖脸山羊胡，似是一只大鸟：“拿了。”其后两名官差，哗啦啦一阵响过，二蛮子铁链缠身：“钱爷！孙爷！这是——”二位官差大人，正是当日二人，一差领导模样，一差手下模样：“二蛮子，你事儿犯了！”这二人，正儿八经五花城衙门官差，二蛮子倒也识得：“钱爷！孙爷啊！呜呜——”</p>
那钱爷一拳挥落，当下给他来一满脸开花：“咬上！”</p>
那孙爷配合默契，张手给他嘴里塞入一铁核桃：“咬着！”</p>
恶人自有恶人磨，贵人早到，恶人来了。</p>
二蛮子屁滚尿流，二蛮子就怕这个，二蛮子也知道自家犯了什么事儿，但这种事——</p>
官府，本是不管的。</p>
“官爷！二位官爷！”朱氏哭着奔出，仍是上前相护：“冤枉！冤枉啊！我相公好人！好人啊——”</p>
“娘！娘！”小姑娘哭着飞跑过去，抱住了娘：“娘！我怕！我怕！”</p>
“二蛮子。”当先那人拈着胡须，和气一笑：“你听好，牢里是有二十八种刑具，个中滋味你要一一尝过，一天尝一种，二十八天尝一遍，直到你尝过二十八遍，有话再说。”</p>
废话不多说，那人手一挥：“走人。”</p>
“相公——相公——”朱氏冲上前去，仍是不离不弃：“不要打他！不要打他！要打打我！打我！”</p>
上前，不得！那人拦住。</p>
二蛮子便就死狗一样给人拖走，口中呜咽似是哭嚎，也不知他心里可有一丝悔意。</p>
“娘！娘！你别哭，别哭！”小姑娘哭着抱住娘亲，勇敢地叫道：“不怕！不怕！”</p>
“朱家娘子。”那人微笑，说道：“你放心，待他尝过生不如死的滋味，自会懂得做人的道理。”朱氏瘫坐地上，泪流满面：“你——”</p>
“我叫鹈鹕。”那人古怪一笑，恰似一只老鸟儿：“尽可放宽心，你也不用怕，好人做到底，送佛送到西——”</p>
朱氏手里，是一根黑白相间的，羽毛。</p>
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