石勒久攻寿春不下，军粮即将告罄。眼见士兵们的不满一天更甚一天，石勒只好下令退兵。大军一路北上,沿途百姓听说石煞星要来，早就跑得无影无踪了，石勒没能抢到一颗粮食。有一点需要说明，胡人作战是不怎么需要粮草辎重的，尤其像石勒这样的，连固定的根据地都没有，刘聪估计也不太管，去哪弄粮草去？所以往往是打到哪抢到哪，实在抢不到了，士兵们就自谋出路（往往是哗变）。这也可以解释为什么胡人们为什么都热衷于打劫。</p>
没过多久，十几万大军再也无法坚持下去，部队人数开始锐减，除了一部分开小差的，大部分老弱病残都被吃掉了（军中饥甚，士卒相食），那些吃了人肉的士卒内心似火烧般胀痛，往往第二天就死去，石勒军走到了崩溃的边缘。为今之计，只有早日到达邺城。</p>
大军就这样沿着死亡路线一直北进到黄河边，黄河对岸是一支晋军部队，统帅是向冰。这哥们听说石勒要过河，赶紧召集了一支义勇军，并沿河建立了防线。看到对岸绵延几里地的军营，石勒非常头痛：以大军现在的战斗力，连给敌军当靶子都不配，别说渡河了。</p>
张宾却不以为然，他对石勒说：“向冰的船只全部停在河面上，将军可以派一支骑兵偷渡黄河，然后控制这些船只，令大军迅速乘船过河。对面人数虽然不少，但都是临时拼凑的队伍，没什么战斗力，一冲即垮。”</p>
石勒依计行事，果然击败了向冰。此战还有很大的意外收获：向冰军队的粮草辎重（这个向冰，典型的偷鸡不成蚀把米）。石勒大军的吃饭问题就这么戏剧性地解决了。</p>
士兵们填饱了肚子，士气大振，继续向北长驱直入，终于到达邺城。石勒想要攻打三台地区。三台是指邺城附近的金凤台、铜雀台、冰井台，都为曹操所建。这里是“建安文学”的发源地，也是邺城的前哨，城池非常坚固；冰井台更是重要的物资储备基地。</p>
张宾绕着三台反复转了几圈，劝石勒千万别打，即使打下来了也是赔本买卖，正确做法是越过邺城，据守河北，并以此为根据地，再图谋天下，邯郸和襄国（今河北邢台，赵襄子出生地）地理位置都不错，选个当都城吧。</p>
石勒选择把襄国作为大本营，这标志着石勒的这支军事力量正式转型，从一支单纯的作战部队转变为一方割据势力——有了襄国，他就有了和后赵以及王浚对抗的资本。大军刚稳定下来，石勒就派军向邻居刘琨打了个招呼。</p>
刘琨酷爱听歌，为人一向奢侈豪放，不太拒小节，手下将领离家出走、士兵撂挑子在他那统统不是事儿。那什么算事儿呢？比如有人要关他音响。部将令狐胜就是这么个不知好歹的讨厌家伙。属下徐润不学无术，骄奢淫逸，就因为弹得一手好琴，竟然做到了晋阳令的位置。令狐胜屡次劝刘琨杀了此人，刘琨非但不听，反而掉头杀了令狐胜（挡我赏乐者，杀无赦），令狐胜的儿子令狐泥连夜投奔汉国去了。刘母曾对刘琨说：你虽然能招徕英雄豪杰，却不能挽留他们，灾难很快就会来临的（知子莫若母）。</p>
第一个小小的灾难不久后如约而至：石勒进犯并州。</p>
自从上次被石勒着实忽悠一把后，刘琨胸中那口闷气一直没地方发泄，石勒反倒自己找上门来，他立即下令全体出击，不料中了石勒的埋伏，全军大败。晋阳眼看保不住了，刘琨只好撤到常山招募士兵，以图再战。</p>
盯着晋阳这块肥肉的不止石勒一家。</p>
令狐泥投靠赵国后，将晋阳城内的详细情况一丝不落地全部报告给刘聪，刘聪认为机会难得，派刘曜、刘桀进攻晋阳（此时刘聪已不再信任石勒）。经上次一战，晋阳守备非常空虚，太守高乔短暂抵抗十分钟后献城投降，刘琨火速从常山回援，但为时已晚。令狐泥没逮到刘琨，便杀了他的父母泄愤。</p>
当今之计，唯有向把兄弟拓跋猗卢求援了！</p>
拓跋猗卢很够意思，他带领三十万大军紧急驰援刘琨，在汾水以东与刘曜的主力相遇，经过一番激战，汉军大败，刘曜身上七处挂彩，一个支撑不住，跌下马来。</p>
刘曜环顾左右，只剩下部将傅虎一人，面对越来越近的鲜卑骑兵，刘曜反而十分淡然，他对傅虎说：“我受伤已重，恐怕走不了了，你赶紧上马逃命吧！”</p>