石勒在称帝后的第二年，身染重疾，于当年七月病逝，谥号明帝（又一个明帝！），这位雄才大略的皇帝的唯一遗憾是没能统一中国。可能是因为石勒出身低下，且不是中原正统，都以“胡贼”蔑之。</p>
清王夫之更道：“石勒起明堂、辟雍、灵台，拓跋宏修礼乐，立明堂，皆是也。败类之儒，鬻道统以教之窃，而君臣自绝于天，故勒之子姓，骈戮于冉闵；元氏之苗裔，至高齐而无噍类；天之不可欺也，如是其赫赫哉！”</p>
古代的正统观念非常浓重，讲究“名不正则言不顺”，石勒乃一介蛮夷，而且间接灭亡了西晋，被后世冠以“窃国者”之名也就理所当然了。石勒生逢乱世，从奴隶的奴隶一步步走到今天，统一中国北方地区。在后赵政权的庇护下，北方经济得到复苏和发展，石勒对于历史的推动作用毋庸置疑。其采取的一系列治国方略，也很值得后世效仿。</p>
因此，我们要为这位生于公元二世纪的伟大皇帝正名。这位皇帝的荣光，一直与我们同在。</p>
好了，石勒的故事就此完结，但后赵的故事还要继续。</p>
石勒病重时，旁边仅有石虎一人，石虎怕哥哥做出于己不利事，比如拿他陪葬之类的，因此派亲信全面接管了皇宫，连石宏都不能见。石虎假借诏命，召回了在外领兵的石宏和石堪，令石虎大惊的是，哥哥的病居然好转了！</p>
看来石勒一时半会儿死不了了，趁石虎放松宫禁的时候，石宏见到了父亲，石勒非常生气：“不是让你在外戍边吗？怎么回来了？”</p>
石虎急忙说：“恐怕有人矫诏，我一定查出矫诏之人！太子既然没有得到诏命，那就回去吧！”话是这么说，石虎当然不会放走石宏。</p>
石勒的病情好转只是回光返照罢了，不久后，御驾归天。石宏接管的，将是一个危机四伏的大帝国。</p>
首先，石宏连父亲的遗体都没能见到，石勒一死，石虎对兄长的不满终于得以宣泄，他把石勒的尸体简单装殓后，找了一个很隐蔽的地方埋了。你活着，我不能拿你怎么样，但你现在死了，我要让你不得子孙拜祭，千秋香火？白日做梦！老老实实地以一个奴隶的身份腐烂吧！</p>
群臣朝空棺材拜了几拜后，把“石勒”埋葬于高平陵（《晋书》记载），对此，笔者存疑，高平陵是魏国曹睿的陵寝，石勒贵为国君，怎么可能与前朝帝王共处一地？高平陵在今河南洛阳汝县，地面建筑尚存，均没有石勒墓遗址。而后世对于石勒墓的地点也是众说纷纭。</p>
石宏非常忌惮这位叔父，他以才能低下为由，请求让位于石虎。石宏温文尔雅，汉化程度很高，皇帝一职完全可以胜任，他这么做只是想保命而已。</p>
没想到石虎并不接受，他说：“国君去世，太子即位，理所当然，如果你真的不能胜任，自有扭转乾坤之人，现在谈这些为时尚早。”石宏只好战战兢兢地穿上了龙袍，石宏不知道，明年的这个时候，他身上的龙袍将会变成寿衣。</p>
石宏继位后，任命石虎为丞相，封魏王，加大单于尊号，赐九锡。石虎毫不客气的接受了任命，他当政的第一件事就是大换血，程遐和徐光接连被杀，凡是忠于石勒的大臣一概清除朝堂，程遐是张宾的接班人，为后赵立国贡献颇多；徐光亦是一位杰出的汉臣，他编纂了《赵书》等史料，使后人得以了解当时史事，才高八斗。这两人都是后赵最重要的股肱之臣。</p>
石虎的倒行逆施引起了皇室的极大不满，刘太后（名不详）联合石堪发兵讨伐，石虎这辈子最不怕的就是打仗，他干净利落地灭了击败石堪并生擒了他，石堪被绑在铁架子上，下面则是熊熊大火（烤人肉串，是也）。石堪的惨叫声十里外都能听得清清楚楚。石虎嫌他不禁烧，就给了他一个痛快的了断。</p>
位极人臣，石貔貅仍不满足。</p>