郭图接受了颜良的委托，开始筹划袁谭退位将齐王让与颜良的准备工作，而颜良则是继续练兵，在颜良眼里，只要自己手握兵权，那郭图就算想要效仿王允旧事，那也是不可能成功的。
成功的事件不仅可以让后人有例可循，同样也有警示后人不再犯相同错误的作用。颜良不希望自己成为第二个董卓，自然也就会提防郭图可能会有的别有所图。
自始至终，颜良就没有信任过郭图，所以当郭图来告知颜良一切准备就绪，请颜良前往祭台接受袁谭的让贤时，颜良在答应前往的同时，也暗中调换了负责祭台守卫工作的士卒。整个祭台上下，除了袁谭、郭图外，剩余的人都是颜良的心腹。
袁谭退位让贤是大事，虽然不用祭天，但祭告一下袁家先祖还是很有必要的。当颜良走上祭台的时候，就见袁谭一身白衣，正跪在袁家历代祖先的牌位前念念有词，而郭图则是侍立一旁沉默不语。
好不容易等袁谭念叨完了，颜良接过袁谭躬身送上的代表齐王权利的齐王印，沉声对袁谭说道：“大公子，既然你如此识时务，本王同样也不会食言，且安心回府等候好消息，最迟傍晚，就会有人通知大公子。”
“多谢大王仁慈。”袁谭恭声答道。
眼下没有袁谭什么事了，识时务的袁谭自然退场。等到袁谭走后，郭图对换上王服的颜良恭喜道：“微臣郭图，拜见大王。”
“爱卿免礼。”颜良一脸得意的笑道。
“大王恕罪，非常时刻一切只能从简，微臣仅以此酒恭贺大王。”郭图当着颜良的面倒了一杯酒，恭声对颜良说道。
颜良原本还怀疑郭图会在酒里下毒，却亲眼看到郭图将酒一饮而尽，随后才面带微笑的望着颜良。疑心去除的颜良不愿在郭图面前示弱，端起酒一饮而尽，随后扔掉酒杯对郭图说道：“本王日后还有许多地方需要仰仗爱卿，还望爱卿保重身体，莫要太过操……”
话没说完，颜良忽然感到小腹一阵绞痛，再看郭图时，就见郭图面色苍白，豆大的汗珠一个劲的往外冒。
“你！酒中有毒？！”颜良手捂小腹，怒视郭图喝问道。
目的已经达到的郭图此时再也不需伪装，闻言冷笑着说道：“乱臣贼子，人人得而诛之。可恨我郭元则势单力薄，只能为主公除了你这首恶。”
“你，好狠。”颜良怒视着郭图咬牙说道。
“……”郭图只是冷笑，并不反驳。
郭图的确狠，不光是对敌人狠，对自己同样也狠。为了让颜良饮下毒酒，郭图不惜先饮毒酒消除颜良的戒心，这种同归于尽的作法，不是普通人能够干出来的。
为了毒杀颜良，郭图下的毒毒性很强，就这么几句话的工夫，颜良已经七窍流血，一头栽倒在地，眼看着就要丧命，而郭图此时已经断气，死后脸上还保持着一丝笑意。偌大的祭台上，就只有颜良跟郭图二人，等到祭台下等候的人发现事情不对冲上祭台的时候，颜良、郭图已经双双毙命。
颜良一死，那些效忠颜良的人顿时就失去了主心骨，而郭图也的确对得起袁谭这个旧主，早在今日行刺之前，郭图就已经联络了一批至今还心向袁谭的旧臣，只等自己成功以后，那些人就会出面支持袁谭拨乱反正。
袁谭还没回到府中等候颜良对自己的最后裁决就被人半道上劫走了。从那些人的口中，袁谭知道了郭图的事情，当即带着人又匆匆赶回了祭台。只是当袁谭赶到时，祭台上除了郭图跟颜良中毒身亡的尸首外，那些之前在祭台下守候的人已经跑光。
袁谭命令吕旷、吕翔兄弟率兵清缴城中乱兵，自己则留在郭图的身边，拿起郭图托人交付给他的书信看了起来。
对袁谭来说，郭图的确对得起自己，自从选择跟随自己以后便不离不弃，哪怕被颜良擒获后暂时投靠了颜良，但事实上郭图所做的一切最终还是为了袁谭。
如今一切真相大白，袁谭为自己之前对郭图劝自己让位一事心生怨恨而感到羞愧。一切的一切，郭图都是为了自己。
“大王，眼下叛贼颜良的余孽正在城中作乱，还请大王出面主持大局。”吕翔匆匆赶来向袁谭请示道。
“……通告全城，颜良伏诛，余者只要真心改过，本王既往不咎，但若是冥顽不灵，那就休怪本王翻脸无情。”袁谭冷声下令道。
“诺。”吕翔应了一声，急忙退下将袁谭的命令传遍全城。
城中的乱象随着袁谭发出只诛首恶，余者不究的命令而逐渐平息，等到临近傍晚时分，北海城内已经回归平静，除了一些死忠颜良的人外，大多数人还是选择了效忠袁谭。对这些人来说，端谁的饭碗不是端，只要袁谭答应不找他们麻烦，效忠袁谭这个昔日的旧主也不是不可以接受的事情。
袁谭暂时不会动这些墙头草，眼下的青州早已不是当年的青州，人口匮乏，财力枯竭，能够多活一个人，就能多保留一份自己的元气。无论是刘备、孙权还是袁尚，都不是易与之辈，想要跟他们谈判，手中的实力是最主要的。
经历了这么多的事情以后，袁谭彻底成长了起来，虽然前途渺茫，但因为郭图的死，已经认命的袁谭再次振作了起来。