男孩名叫赵铁柱，女孩叫雪莲，是一对兄妹，住在四五百里外的一个村子里。村子没能完成下半年的税赋指标，被断了灵石供应，村民只得离开村子，四散乞讨，谋求生路。
铁柱的父亲偷猎时遇难了，母子三人离开村子后，一路向西，偶尔能遇到心善之人，打赏一两块灵石，却根本满足不了日常所需，苦苦支撑了小半年，眼看只剩下最后一块灵石了，母亲将灵石留给了兄妹二人，自己留在了雪神庙里等死。
兄妹二人走到此地后，妹妹也要坚持不住了，这才拦路求助，刚好遇到了白灵，得了两块灵石，留一块给妹妹恢复精气，自己带着另一块赶回去救母亲，结果还是晚了一步。
盏茶功夫之后，三人回到了原地。
铁柱走到妹妹身边，冲妹妹摇了摇头。
女孩虽然很伤心，却没有哭出来，泪珠在眼眶里打着转儿，女孩摊开右手，将灵石还给哥哥，道：“我汲取了一点点，还剩下很多。”
与刚才相比，女孩的气色好了不少，眼睛里也多了些神气，不再像之前那般虚弱和萎靡，由哥哥搀扶着，已经可以勉强站起来。
“你们兄妹二人，有何打算？”白灵打量了二人一眼，开口问道。
“此地离县府不远，想去碰碰运气，看能不能找点事儿来做，不要工钱，能让我们兄妹二人活下来就行。”
怕白灵小瞧了他，扬了扬胳膊，补充道：“我有力气。”
白灵没有作声，像是在犹豫着什么，过了好一会儿，才拿定了主意，咬了咬嘴唇，道：“你们跟我回白村吧！”
林末站在一旁，默默地看着眼前的一切。
“上车，回白村。”说完，白灵转身向马车走去。
车上，白灵又取出了两块灵石，递给铁柱道：“把精力补满了。”
汲取灵石补充体内精气，消耗并不是很大，一块低品灵石可供成人使用三天，老人和孩子气血弱，需要的灵气还要少一些，一块灵石可维持四五天。
但灵石是必需的消耗品，每天都要使用，长年累月地累积下来，就不再是小数了。对那些没有能力赚取灵石的弱势群体来说，更是一笔不小的开支，压力颇大。这让林末想起了人界的食盐专卖制度，都是当权者的敛财手段，有异曲同工之妙。
————
回到白村时已是中午，简单用了点午饭后，白母便抱着两张兽皮出了门。
铁柱到院子里看了一圈，拎起斧子就开始劈柴，雪莲安静地坐在廊檐下的凳子上，不知道在想些什么。
小片刻后，白灵到院里看了一眼，房檐下已堆了一小垛干柴，粗细均匀，码得整整齐齐。
“够用几天的了，歇了吧！”
想了想，又道：“我娘给你们兄妹俩做新衣服去了，估计要到傍晚才能回来，你们俩去烧锅热水，待我娘回来后，洗个澡，然后换上新衣服。”
一听有新衣服可穿，雪莲赶紧起身过来帮忙，兄妹二人一个挑水抱柴，一个烧火，忙得不亦乐乎。
傍晚时分，白母从外面回来，臂弯里挎着一个布包，人还没有进院子，就开始嚷嚷：“孩子们，快过来快过来，看看我给你们做的新衣服。”