夜色静谧，一片安详，毓庆宫中灯火已熄去，只有走廊上的灯笼轻轻随风摇摆。此时此刻，不管是前院配房的太监还是后院耳房的宫女，都进入了香甜的梦乡。洒扫宫女居住的下房里也是一片漆黑，住在这间下房里共有四位宫女，由于级别低下，她们所住的环境更差，狭窄的小房子里一张连铺，四人便躺了上去，但由于白天辛苦，她们反而更容易沉沉睡去。在均匀的呼吸声中，红柳双目紧闭，却是一点睡意都没有。黑暗中，有熟睡的宫女忽然在梦中发出“呵呵”的笑声，红柳知道，这是红棉，平时里大大咧咧，她自由家庭贫寒，能在宫里吃饱肚子已让她心满意足，至于别人的欺辱和讥笑，她都是一笑而过；蜷在自己旁边的是红枫，平时里胆小怕事，做起事儿来是兢兢业业，生怕惹恼了主子；红枫边上躺着的是红荷，她平时虽沉默寡言，干活却非常利索，常常干完了自己那份工作完，还会帮助其它人，因此人缘颇好。想着这几天在毓宫里的经历，红柳觉得仿佛被好几双眼睛盯着一样，只有到了夜深人静，黑夜遮住了一切，自己才能放松身心，不再小心翼翼。
渐渐地，红柳觉得沉沉睡意袭来，下一刻就要进入甜美的梦乡。就在此时，她忽然听到一阵轻轻翻身的声音，然后有人起身出恭，轻轻下床，轻迈脚步，又轻手轻脚上床入睡。这声音如此之轻，丝毫没有将其它人惊醒，红柳却听到自己心跳一下子加快了，两手也不由攥紧了被子。这人练过功夫，下盘功夫还很扎实，问题是，这人白天走路却不是这样，红柳观察过自己身边的三人，都没有会功夫的迹象，而在半夜刚起床时，这人显然不再控制自己的脚步，却没想给红柳听了出来。这人，就是和自己隔了红枫的红荷。红柳心里翻起惊涛骇浪，呼吸却是一点不乱。很快，下房又是一片沉静，不知不觉中，红柳也渐渐睡去，梦里面，却梦到一少年温润的笑脸，看到这张笑脸，红柳的心就踏实了不少。
第二天红柳四人早早起床，就赶紧忙着打扫庭院，红荷三人都是做惯此事的人，虽偌大一处院子，三人仍是有条不紊，红柳也是极有眼色，干活又不藏拙，四人一片忙碌，等太阳渐渐升起、天色大亮时，院子里已是干干净净。四人打扫完毓庆宫各个角落，俱是大汗淋漓，红棉拖着大扫帚，肚子里不由发出一阵咕噜咕噜的声音，声音响过，红棉就苦着脸说：“饿了一早上，浑身都没力气了，等会儿我得多吃个馍馍。”
红荷看红棉少气无力的样子，就上前说：“红棉，你要是累了，就把扫帚给我，我替你放去。”
见红荷作势要接红棉手中的扫帚，红柳早上前去拿了过来，对着三人说：“三位姐姐，我还不是太累，都把扫帚给我，我一人放去。”她初来乍到，自是对三人殷勤备至，三人也不与她客气，径把扫帚交给红柳。
红柳拖着四个扫帚，倒是有些吃力，红荷看红柳脚步沉重往前走，就在她身后叫道：“红柳，你且等一下，我帮你一块拿。”
红柳听到红荷声音，转过身向着三人笑笑，还没说话，红棉就一声惊呼，原来，离红柳十步远有架梯子，不知怎么从墙上滑落，正直直向红柳砸过来。三人眼睁睁看着梯子重重砸下来，红柳也是满脸煞白，显然是被吓傻了。红柳把眼睛紧紧闭上，不忍看红柳被砸中的情形，红棉紧紧拉住红荷，一脸紧张，红荷张大嘴巴，却是什么话也说不出来。
正在紧要关头，就叫红柳身后闪出一人，轻轻将红柳一带，毛竹做的梯子就擦着红柳身子砸在地上，把花草都砸倒一大片。几人都在惊魂甫定时，一个小太监跑了过来，脸色苍白看了看没被梯子砸中的红柳，牙齿不住打颤，对着红柳说：“姐姐没事吧，我真是该死，我刚把梯子放在墙上，不知怎么梯子就从墙上滑了下来，要是砸中了姐姐，我罪过就大了。”
红柳显然还没从刚才的惊吓中缓过神来，仍是愣着神一语不发，倒是刚才将红柳带过救了红柳一命的那人呵斥道：“又不是第一天当差，怎如此毛手毛脚？”原来，这人正是毓庆宫侍卫毛如海，合着红柳命大，毛如海刚从此处经过，就见到红柳要被梯子砸中，当下来不及多想，就将红柳一扯，以致红柳没有命殒当场。