曹军在午道北线约里长的高山顶上修建了十座烽燧,平均每隔十里就有一座烽燧,监视着里长的谷道,另外又险要之处分别修建了五座军堡,每座军堡可容纳人,形成了一夫当关,万夫莫开之势。
不仅如此,曹军在谷口还有一座大军营,驻兵约万人,不光是午谷,其余几条谷道都是一样的严密防御,驻扎了数万军队。
曹操在众人的陪同下来到了午谷口,他并没有去军营,而是直接进了谷道,前后千余士兵护卫,浩浩荡荡沿着谷道向南而去,在崎岖的谷道内约走了十里,前面是一座军堡,居高临下,扼断了谷道,就仿佛一个壮汉跨在谷道上一般,往来行人都必须从军堡中穿过。
这座军堡便是曹军最南面的防御点,再向南便只剩下烽燧了,曹操用马鞭一指军堡,“就到这里了!”
军堡内的士兵纷纷迎出来,为是一名军侯,他上前单膝跪下见礼,“参见丞相!”
曹操低身问道:“最近可有敌情?”
“回禀丞相,最近常有敌军斥候,今天上午还有烽燧点燃,估计会有大队敌军前来骚扰。”
曹操点了点头,翻身下马,在一群武官员的簇拥下,走进了军堡,一直上到层,居高临下向南面探望,南面山谷比较开阔,就象个喇叭状,上面细窄,渐渐地开阔下去,最下面是一片宽约步的平坦之地。
就在这时,前面忽然出现了一支军队,约千余人,为是余骑兵,旌旗如云,颇为壮观,这时,曹仁低声惊呼,“这是刘璟的军队!”
众人皆一愣,曹操问道:“何以见得?”
曹仁指着前方的旗帜道:“丞相请看中间一杆大旗,赤旗黑龙金边,比普通旗帜多了一道金边,这就是刘璟的帅旗,刘璟必在其中。”
曹操眯眼细看,他也看见了,在对方的旗帜中,果然有一面金边赤旗,他不由笑了起来,“当真是巧了,居然在这里遇到了刘璟。”
曹操的护卫们却紧张起来,千余人纷纷列队,剑拔弩张,警惕地注视着两余步外的刘璟军队,这时,对面的军队也停了下来,曹操看得很清楚,只有一千余人,不像是来攻打午谷,或许也是刘璟前来视察。
旁边荀攸低声道:“刘璟现身在汉中,大战恐怕就要开始了,微臣感觉陇西那边还要加强兵力,另外”
荀攸话没有说完,对面一名骑兵飞奔而至,在数十步外大喊:“请问曹丞相可在?”
曹操在军堡顶呵呵笑道:“本相在这里!”
骑兵又抱拳道:“我家州牧想与曹丞相一叙,不知丞相可愿意赏脸?”
曹操沉思片刻,便笑道:“可以,请刘州牧上前一叙!”
刘璟是五天前抵达汉中,他也是在数十名武将官的陪同下前来亲自视察午谷,了解曹军防御,没想到居然在午谷道内遇见了曹操,这令他大为惊讶,他立刻意识到,这次关中之战,他还是和曹操对垒。
不多时,刘璟在二十几名骑兵护卫下缓缓上前,骑马们手执盾牌,严密护卫在刘璟左右,防止曹军用弩箭袭击。
离军堡还有二十余步,刘璟停了下来,抱拳高声道:“曹丞相请了!”
曹操站在军堡垛口前,呵呵笑道:“贤侄,别来无恙啊!”
“小侄是劳碌之命,奔波于荆蜀,倒是丞相略有现老,两鬓已斑白,还请丞相保重身体。”
曹操这两年确实老了很多,头发半白,两鬓染霜,但他从不承认自己已老,周围大臣武也不敢在他面前提及此事,唯独刘璟当着千余人的面直接指出来,虽然是有问候之意,但曹操却听得刺耳。
他脸上的笑意消失了,不冷不热答道:“老夫身体强健,尚能骑马开弓,也能吟诗作赋,老夫很有信心,有一天会亲自给州牧吊孝立碑,说实话,我很期盼那一天到来。”
刘璟大笑起来,“恐怕让丞相失望了,小侄今年才二十有六,至少还能活五十年,不知五十年后,丞相安在否?”