“是谁?”
“是孙权的堂兄孙贲,怎么也想不到,他居然会在一座荒岛上。”
司马懿和刘敏对望一眼,两人的神色顿时严肃起来,他们听刘璟说过江东内讧之事,孙贲就是内讧的关键人物,司马懿连忙问道:“这个孙贲现在何处?”
娄发低声道:“他就在我的船上,我感觉他有用,就把他带回来了。”
刘敏急问道:“别人知道吗?”
娄发摇了摇头,“岛上只有一名哑仆照顾他,还有五名士兵看守,我把所有人都一并带走了,据说会稽郡官府每个月会给他们送一次补给,刚送了一次,就算发现他们失踪,也要个月后了。”
司马懿负手走了几步,这个孙贲确实一个重要人物,将来会有大用,关键是要隐秘,绝不能让江东知晓此事,想到这,司马懿当机立断道:“我要过几天才能返回,娄将军不要等我,你现在就离开建业回荆州,先把这个孙贲暂时藏在武昌县,回头再禀报州牧。”
“卑职明白,这就离开!”
娄发行一礼,便匆匆离去了,司马懿对刘敏微微笑道:“这趟江东也没有白跑,至少得了一颗好棋。”
刘敏也会心笑了起来,“我可以想象孙权知道那人失踪后,会怎么样暴跳如雷。”
两人对视一眼,一起忍不住大笑起来。
最终如同司马懿的猜测,孙权接受了刘璟放开战船上限的条件,答应出兵合肥,孙权随即命黄盖率领两万军队从历阳渡江,杀向合肥。
但在黄盖临走前,孙权也对他交代得很清楚,这次出兵合肥只是攻而不打,不准损失一兵一卒
刘璟的五万大军沿着上庸道一南下,五天后,军队抵达了房陵县,这是一个被群山环绕的中县,人口约有两千余户,大多以务农为生,盆地内以筑水两岸为中心,土地肥沃,水源充足,气候温暖而湿润,粮食产量十分稳定,使得这里的人民安居乐业。
房陵县自然就是房陵郡郡治,虽然县城不大,但地利位置却十分重要,是上庸道前往襄阳的必经之地,从这里向西北可以去武当县,坐船走筑水可以直接驶入汉水,向东南则是进入襄阳地界。
正因为这里地理位置重要,所以房陵县同时也是兵家必争之地,庞德担心曹军从房陵郡渡江,新野兵败后,便直接率领残军赶赴房陵县参与防御,与此同时,聘又命蔡进率千军赶赴房陵和庞德军队汇合,使房陵县的驻军达到四千余人。
这天上午,刘璟率领的五万大军缓缓抵达了房陵县,离县城还有数里,庞德和蔡进便已赶来迎接,五万大军停了下来,在数杆大旗中,庞德和蔡进看到了州牧刘璟,两人连忙上前抱拳施礼,“卑职参见州牧!”
“两位将军辛苦了!”
刘璟已知道庞德在新野激战之事,他翻身下马,拍拍庞德的肩膀,关心地问道:“伤势如何了?”
庞德没想到州牧第一件事就是关心自己的箭伤,他心中十分感动,连忙道:“多谢州牧关心,箭伤无碍!”
“那就好,这次新野之战我也耳闻了,虽然颇有争论,不过我支持你的决定,军队若不敢作战,那还叫什么军队?”
庞德率领千军没有及时向东撤离,而是主动北上迎战曹军先锋,他此举在军中引起了议论,有人说他勇烈无畏,堪称大将楷模,还有说他为掩护民众撤退而战,很有担当,但也有不少人批评他无谓牺牲,明明可以保全士兵性命,却要以弱击强,导致最后惨败。
但刘璟却主动替庞德开脱,赞扬庞德是英勇之举,从而结束了军中对庞德的争论,庞德默默点头,又躬身道:“感谢州牧理解,卑职虽死无憾!”
刘璟笑着点点头,又对蔡进道:“房陵郡可有曹军窥视?”
“回禀州牧,曹军没有走房陵,而是走了宜城县,不过我们不敢掉以轻心,已在筑阳县和武当县各部署了一千军队,只要曹军有渡河迹象,我们会立刻赶去支援。”
刘璟笑了笑便道:“房陵郡的两个渡河点,就分别在武当县和筑阳县,我建议两位将军各率两千军驻防一处,只是要当心,不要中了曹军的调虎离山之计。”
庞德和蔡进对望一眼,他们都明白,这是州牧对他们出现在房陵县不满,认为他们应该在汉水边驻防,两人一齐躬身道:“遵令!”
刘璟这才点点头,他翻身上马,命令左右道:“在县城外休整一个时辰,不准进城,然后继续向襄阳郡进发!”
五万大军再次启动,浩浩荡荡向县城开去。