“请他进来!”
曹操叹息一声,克制住内心的焦急,又坐回位,很快,程昱匆匆进来,跪下行一礼,“拜见魏公!”
“仲德,形势不妙啊!汉军在前几天已攻占了河东郡和淮北义成县,汉军艘战船已进入涡水,随时会向谯郡进攻,并州那边也形势危急,据说赵云已经出现在河东郡。”
曹操将两份紧急军报递给了程昱,眼中的焦虑已经难以掩饰,程昱倒是冷静,这些情况仿佛都在他的意料之中,他看了看两份军报,对曹操道:“请魏公放心,微臣相信这还是刘璟再向魏公施压,现在他们也没有准备好大举进攻魏国,这应该是一种试探,微臣相信他们会撤军。”
“可就算撤军,我也必须要答应他们的条件。”
曹操很无奈,这场冲突引发邺都米价暴涨了倍,民怨沸腾,这令他始料不及,他心中有点懊悔,这件事不该拖得久。
另一方面,曹操已经令曹真查清了真相,确实是由乐群之强夺蔡家商队引发,乐弈还将人和货物藏在襄城县,曹操震怒,罢免了乐群的官职,并将乐弈收监,现在曹操已经有心答应刘璟的条件,但面上却有点过不去了。
程昱很清楚曹操的心态,他微微一笑道:“魏公不必担心刘璟那边,他毕竟使魏公之婿,他会维持面上的翁婿之情,不会增加什么条件,不过我觉得汉军的试探对我们未必是坏事,让我们也看到了自己的薄弱,只要接下来的时间内,魏公要加强改进薄弱环节,待战争真正爆发时,才能从容应对。”
曹操点点头,“仲德说得对,从这一点来看,汉军的试探进攻确实是好事,坦率地说,我也没有想到我们的防御这么薄弱。”
曹操已经明白程昱为什么不劝说自己了,他也想看一看,曹军的防御究竟如何,程昱看得确实比自己透彻,想到这,曹操又道:“能不能烦请仲德替我走一趟宛城,替我结束这次危急。”
程昱深施一礼,“愿为魏公分忧!”
叶城,刘璟抵达这座南阳郡东大门已经两天了,此时刘璟站在北城头上,凝视着远方渐渐落下的夕阳,夕阳如一只巨大的火球,在云层渐渐坠落,万道霞光从云层中透出,将整个大地染了金红之色。
刘璟已经很久没有注意到夕阳落山了,此时他忽然觉得夕阳竟是如此之壮美,令他心中感慨万千,就在刘璟身后,蔡进默默站立着,他心中却十分慌乱,根本没有注意到夕阳之美,他是被刘璟找来,却不知汉王为何事找他?
“我第一次来荆州时,在穰山也看到了这样的夕阳。”
刘璟的声音很低沉,充满了对往事的怀念,“现在我再次看到这样的夕阳,和当年并无两样,可时间却过去了近二十年。”
“二十年后,殿下看到的夕阳还是一样。”蔡家在身后小心地回答道。
刘璟点点头,转身笑道:“义夫说得不错,人应该面向未来,而不应该总沉湎于过去。”
“卑职是无心之言。”
刘璟便不再提夕阳,又问他道:“现在蔡家如何?”
蔡进叹了口气,“蔡家越来越沉沦,放弃了家和武馆,热衷于商业,再这些滑下去,不出五年,蔡家将成为荆州第一大商贾,有钱是有钱了,但世家的名声却毁在这一代人的手中。”
“那义夫有什么打算呢?”刘璟又笑问道。
“我?”
蔡进沉思片刻,鼓足勇气道:“我准备在南阳郡另建蔡氏家族,有几房家族支持我,不知殿下是否支持?”
“这种事怎么能问我。”刘璟笑了笑道:“不过一个人总是要有点理想,如果义夫决定了自己的道,就应该坚持,毕竟人生短,有些事情不能过于犹豫。”
蔡进默默点头,这件事他已考虑了两年,是该下定决心了
两天后,刘璟在叶县接见了曹操的全权使者程昱,这一次双方都有了默契,当程昱将被抓捕的蔡家商队及货物归还,并奉上了乐弈的人头,双方和谈的诚意便建立起来。
程昱完全接受了刘璟之前提出的两个条件,承诺鼓励双方贸易,不再设置任何障碍,与此同时,刘璟也答应撤出所占领的城池,恢复到双方冲突前的界线。
由此,一次因偶然冲突而引发的曹汉严重对立事件终于得到了解决。