定睛看去，对面船头的俩人都不见了。</p>
原来陈江越也已发现己方大势不妙，无心恋战，本打算抓住杨影，以为人质。但拼了一百多招，发觉对方功力、船斗经验都非常了得，自己并无把握取胜，在周围众多敌人虎视眈眈之下，要擒捉对方更几乎没有可能，顿生退意。所以缠斗中忽然变守为攻，强攻数招，逼退杨影，转身便跳下江去。杨影在兄弟们的视力下，自然要显示威风，不能让敌人从手里跑掉，当即追跳入水。</p>
我忙道：“不要伤她，抓活的。”</p>
徐庶点头，让身后的侍卫官给四层的陆子云传达最高领导的指示。</p>
那侍卫官飞也似上楼去了。</p>
徐庶道：“主公，大局已定，我们先撤离返回吧，让杨都尉清理残局。”</p>
我看看外面的战场，逃走的那过半敌船，这时已顺流而窜，远远的都只留下个船影子，剩下勉力支撑的敌船大约不到五艘，还都是走舸、冒突等小船，不由挠挠头，道：“这就完事了？”</p>
其他几人也都有和我相似的疑惑、不敢相信之类的心理，殷淏道：“这只能说飞帅的新式兵器太过犀利，敌人闻所未闻，见所未见，所以都吓昏了。说实在话，我在长江上混了小半辈子，要第一次见着这种拍竿，见到跑这么快的大楼船，我也会晕头转向，先保小命要紧的。”</p>
徐庶和桓阶都默默颔首，表示同意他的看法。桓阶道：“最好能让杨都尉捉住敌人的传令官或者旗语卒，可以更清楚地知道他们的底细。”</p>
我连连点头，招来刚从楼上下来的那名侍卫官，让他把撤退和捉人的两道命令让陆子云传达下去。</p>
转回头来，大家忽然发现，韩暨姿态极其不雅地倒在船板上，已然呼呼大睡过去。他袖子和屁股上的衣裤有几个地方粘在近处的茶鼎上，几乎快被烤焦生出烟来。</p>
殷淏急步抢过去，移开茶鼎，把他的衣服给扽下来扯直了。仔细看看，已经有几处烫破。</p>
我轻叹一声：“韩兄真是辛苦！为了研制这些新兵器，这几个月他每天睡觉都恐怕不能安枕。别惊动他，让他好好睡。”</p>
桓阶不知道从哪儿找了一个竹枕，给韩暨垫在头下。徐庶则解下他身后的窗帘，挡住江风。</p>
大家悄声一商议，干脆一起上楼去，把三层留给韩暨专用，命令侍从好好伺候韩大人。</p>
上得四层舱里，正看到陆子云独自坐在指挥窗前，抱着膝盖，望着窗外发呆。</p>
徐庶轻咳一声，陆子云一惊，转头一看，急忙从地上爬起来：“主公，军师，参军，殷先生，你们怎么上来了？”</p>
我道：“子云，这一仗打得很好啊！”</p>
陆子云张了张嘴，慢慢低下头，别转过脸去。</p>
“多谢主公。”</p>
声音闷闷的，似乎不太开心。</p>
我道：“子云，怎么了？有什么问题，只管跟我说。”</p>
陆子云心里涌起希望：“主公虚怀若谷，也许能听我一言。”抬起头，正要说话，忽见一侧的徐庶正盯着自己，缓缓摇头，示意不可。他现在对军师可说异常敬服，虽然性子依旧是那般直爽，但心念一转，还是勉强把真实想法压了下去：“哦，主公，没什么，只是没能全歼敌人，心中不甘罢了。”</p>
我微笑道：“首次出战，能击溃如此敌阵，我和军师大家都已经非常满意了。子云，没想到你对水战这么有研究，我任命你为楼船都尉，以后这支楼船舰队，就由你来指挥。”</p>
陆子云全身一震，几乎不敢相信自己的耳朵，愣怔了好一会儿，才倒身受封：“臣陆子云多谢主公赏识提拔！愿为主公翻江倒海，破孙灭刘。”</p>
“翻江倒海，破孙灭刘！好气魄，那我以后可就看着喽，哈哈。”我很喜欢这么锐气的年轻人，说话做事就是有干劲。</p>
陆子云起身，看一眼徐庶，心想：“军师好厉害，居然同时看破了主公和我的心思。主公本来就要提拔我，我若先提起杨龄不听指挥一事，主公自然会惩罚杨龄，而我却被越级提升，这样桓阶肯定认为我是踩着杨龄的肩膀上来的，首先就会不高兴，那我一下就得罪了长沙本地一系的所有文武，以后别想有安生日子好过了。”后心顿时冷汗淋漓。</p>
徐庶心想：“这种事情，你还差得远。”道：“主公，那杨游弋……”</p>
我想了想，扭头道：“殷兄，你可愿意再与我做一单生意？”</p>
殷淏笑道：“飞帅的生意，我哪儿有不接之理？飞帅要什么样的战船？”</p>
“我欲向你订购十艘斗舰、二十艘蒙冲、一百只冒突，另外再加一艘载重两千石的楼船……”</p>
殷淏大喜：“当然好，当然好。”心里已在计算这一笔大约能赚多少。</p>
我道：“殷兄别急，我话还没说完呢。这一笔购置呢，我出价可能比较少一点。”</p>
殷淏忙问道：“飞帅能出多少？”</p>
我竖起一根食指：“一千两黄金。”</p>
一千两黄金？殷淏咧咧嘴：“飞帅，再抬抬，再抬一点好么？”</p>
我微笑道：“好，那就附加一点。殷兄赞助的那本水战拳谱，我打算写两个版本，完全版极其详细，名为《水战大全》，内容包括水军的主要战术、各种战船兵器的合理配备及使用技巧、船斗拳法等等，我会和徐军师、桓参军、韩暨都尉、陆子云都尉、杨龄都尉等专家高手一起参研，共同撰成，殷望殷兄也能加入；另外一本比较简略，名为《殷氏船拳》，主要是水战的基本拳法。《水战大全》的专用权属于长沙军，但我以两千金授权殷兄，两年内可以任意翻印，当然，我就不收钱了。至于那本《殷氏船拳》，作为对殷兄资助的回报，我就送给殷兄了。哦，还有，《水战大全》这一部，我预计每半年重新修订一次，里面会加入一些实际战例分析和前线官兵的心得，这种修订本只赠送或卖给购买过首版《水战大全》的顾客。”</p>
众人呆住。</p>
我笑吟吟地看着他们，一点也不着急，心想：“你们虽然都是头脑灵活的高级人才，但这种现代版权知识，恐怕你们也需要有时间来适应理解。”</p>
自远古至汉末，极少有过这种极不等价的以书易船的单纯生意。我向殷淏提出的采购名单，市价大概至少是两千五百两黄金。我提出以千金购入，实际上是一个子儿都不想掏，还有殷淏赞助我写书的一千两未付款呢。</p>
殷淏脑子急速转动，苦想半刻，感觉是有赚的。这感觉有一半是建立在阿飞为人豪爽，生意上不会苛刻自己的印象上。具体如何赔赚，却想它不明。</p>
现在他有点后悔，没有坚持携夫人一起出来，如果夫人在，根本不用他来动这伤神的脑筋。</p>
摆了摆头，感到大脑陷入枯死困境，知道自己是没法算清这其中的利益得失了，苦笑道：“飞帅给我出了个难题，请恕殷某失礼，不能马上答复飞帅。”</p>
我知道，两千五百两黄金对殷氏船行来说也不是小数，不能过于心急，道：“殷兄不必为难，这事也不用急在一时半会儿，咱们回去可以慢慢聊。”</p>
徐庶和桓阶在旁边，也在心中默算这笔细账，越算越觉得服气：“主公的生意脑子，居然比我们转得还快。我们不过想进一步提升战士的水战战斗力，主公却能顺手拿来大赚一笔。而且这笔生意，我们固然不亏，殷氏也会大赚，光是这《水战大全》的修订本，两年就能出四本，利润可翻四倍。”徐庶更明白了我的另一个想法：“采购来这么一大批战船，自然需要有人来驾驶，有人来指挥，这样就可以把杨龄兄弟妥善安置了，主公想得周全。”</p>
返回的行程不太顺利，首先是风向不太对，打了这么久的仗，按说一时三刻肯定是不止了，看太阳西去的样子就知道，但风依然是西北向猛刮。接着不久开始打雷，一个接一个地在头顶上炸开。</p>
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我站在楼船的顶盖上，扶着女墙，厌恶地瞅瞅天。</p>
“这雷怎么就打个没完了？”</p>
身后只站着徐庶，他笑道：“谚云：雷轰天顶，有雨一线，雷响天边，大雨连天。这雷这么打着，问题还不是很大。”</p>
我道：“咦，你还知道这种农家谚语？”</p>
徐庶道：“我虽然自小不务正业，可也是耕过田，种过菜的，飞兄可不要看扁了我。”</p>
我哈哈大笑：“岂敢岂敢，元直是什么样人，我早听伯母说过多次了。”</p>
徐庶脸上微微一红，知道母亲肯定把自己少时的臭事都说给阿飞听过。</p>
忽然想到件事，徐庶道：“有件事我想问问飞兄，那次你去桓家，阿袖到底跟你说了些什么？”</p>
“什么？”</p>
“阿袖给你说她到底喜欢谁？”</p>
“……”我微一皱眉：“你怎么忽然想到这上面来了？”</p>
“阿袖那孩子我了解，她虽然年幼，却极其懂事。我想，没有飞兄的鼓励支持，她是不会在这种关键时刻逃婚而去的，她应该知道这对家族和飞帅关系的伤害。”</p>
我迟疑了一下。</p>
徐庶心里叹口气，原来现在的阿飞，也还是有意气胜过理智的时候。</p>
“飞兄，你必须告诉我，我好设法为你们遮掩，不然桓阶一旦翻脸，长沙军就危险了。”</p>
“桓阶也知道此事？”</p>
“他现在自然不知，我是仔细回忆了飞兄最近的言行举止，才想到的。可是迟早有一天，伯绪会知道。”</p>
“好吧……是这样的。那天，我反复追问阿袖喜欢谁，可阿袖却怎么也不肯说。最后我说：‘阿袖，本来这事不该我管，可是现在形势逼到这里，这件事关系到你毕生的命运，我不希望你怨恨你阿飞大哥一辈子。你就原谅我的鲁莽无礼，忍着一时的羞怯，告诉了我，就说一句话，换取你一生的幸福吧！’阿袖被我逼得哭了，她哭着说：‘飞大哥，我知道，我知道！其实……其实……，我……我心里一直念着一个人，那个人，他……他被我一掌给打跑了。’”</p>
徐庶愣住。</p>
许昌颂隆客栈前的那一幕又出现在眼前。</p>
原来她喜欢的，是那个赵家的孩子。</p>
阿袖到底喜欢谁，他也曾猜测过，也想到过那可爱的赵家少年。不过总觉得双方就见过一面，没说过一句话，阿袖还伸手打了那孩子，这可能性应该极低。</p>
想不到，居然真的是他。</p>
啊，真是女人心，海底针！就连阿袖这么一个初动情怀的女孩，竟然也有如此奇特的感情。</p>
心里有一点点失落，可是，却为她高兴。</p>
他摇摇头，道：“飞兄，你很会说话骗小女孩，我以前可没看出来。”</p>
我苦笑。</p>
在与阿袖私聊之前，我又何曾想到，我能说出那样的话来？</p>
我更没想到，她竟然会喜欢上我的玉儿。</p>
“那你有没有想过，赵玉公子喜欢阿袖么？如果他不喜欢，阿袖会有幸福么？”</p>
我呆了一呆：“我不知道，按理说，玉儿不会不喜欢阿袖罢？”</p>
徐庶瞪着我，过了一会儿，才道：“只能希望有如此理想的结果了。那么阿袖是去许都了？”</p>
我道：“没有。玉儿目前下落不明，但肯定不在许都。所以我让她到新野见杜似兰，等杜似兰找到玉儿，再安排他们二人相见。”</p>
天上的连环雷忽然散去，接着一阵阵冷风刮起，混着絮絮渺渺的雨丝，飘向了大船，飘落在我们俩的头面上。</p>
徐庶目中的光芒也渐渐发散开来，摆一摆头，把这件事从脑子里滤过。</p>
阿袖的事，只能走着看了。</p>
他伸手在脸上抹了一把雨水，道：“夏至风从西北起，端阳有雨是丰年。再过三天，就是端午节，希望那天也能下些雨来，那今年我长沙就不用向其他三郡购买粮食了。”</p>
我点点头，道：“端午节到了，屈原忠魂将至，我们是不是也该准备一些棕子、雄黄酒之类的东西了？”</p>
徐庶道：“嗯，长沙四郡一带，一年最重要的大节日就是五、八、腊三个，八是中秋，腊是春节，五就是端午。我们不但要准备筒粽、粽粑，我们还要选拔部分强壮将士去参加武陵的龙舟夜竞渡……”忽然愣了一下，道：“想不到飞兄对本地风俗如此了解。”</p>
啊？</p>
看着他诧异的表情，我知道说错话了。</p>
可是错在哪里呢？</p>
思之不解，只好小心翼翼、模模糊糊道：“啊，元直不是比我更了解么？”</p>
“投粽入江，竞渡龙舟，祭吊屈原大夫，虽是本地风俗，但兴起时间甚短，至今不过十年光景，我在此地住了年余，才见得一次，此前从来不知本地有此奇异习俗。飞兄初来长沙，竟然已如此熟悉，真是佩服。”</p>
难怪去年在官渡、汝南的时候，都没见曹家的那帮人吃粽子，原来这风俗还没在全国普及啊！</p>
奇怪，以前好几次来三国转悠，怎么没注意到？</p>
嗨，那时候哪儿会关心这个啊！</p>
“啊啊……哈哈，所谓入乡随俗，要在此地生根，不得不如此呀！对了，什么叫武陵的龙舟夜竞渡？”</p>
“哦，说起这个，话可就长了，那是在十年前，五溪蛮族中出了一位女英雄……”徐庶引发了感兴趣的话题，少见地给我讲了一个故事。</p>
四层舱里。</p>
殷淏见众人各自散去，室内只剩下自己和桓阶二人，忽然想起件事来，伸手从怀中取出一个小匣，悄悄递给桓阶。</p>
桓阶疑惑地看他一眼，轻轻打开来，一股贵气直冲眼帘，但见红紫之色在晶体中游弋闪耀不定，不禁眨了两下眼。定睛看去，却是一对晶莹剔透的镯子躺在匣中。</p>
“殷兄，这是何意？”</p>
“送与桓兄。”</p>
“哦，殷兄为何送此大礼啊？”这镯子本身的价值倒罢了，桓阶也没少见过。难得的是这对镯子造型大气简约，工艺细致精湛，很是符合他这世家子弟的审美观念，随手取出一只欣赏，暗暗思忖：“他如此贿赂于我，却为何来？主公购买战船，除了邓家船行，大半都搁在你这里了，而且一时半会儿不可能再换第三家。难道你想独吞所有订函？这未免太狠点，主公、军师也不可能同意。”江陵凤凰渡邓家是殷淏的岳家，徐庶、桓阶等当时决定采购战船时考虑到竞争的问题，所以虽然邓家离长沙较远，联络、验货、取货都很不方便，但还是把部分订函给了邓家船行，以免过于依赖殷氏，出现主客逆转的战略性严重后果。</p>
“听说我兄有女名袖，正当妙龄，即将出嫁飞帅，小弟一点心意而已。这对水玉镯子，却是稀奇罕见，与令千金正相配。”</p>
桓阶脸色一变，持匣的左手不易察觉地微微晃了两下，心想：“稀奇罕见？你是挖苦小女不守妇道么？”道：“小女年幼，恐怕当不起殷兄大礼啊！”</p>
殷淏殷浩还不知道已经触到桓阶心中的隐痛暗疮，笑道：“这对水玉镯子据说乃是春秋末时楚国名匠制作，为楚怀王三宝之一，吴王阖闾攻破楚都郢（今湖北江陵西北）之后，把镯子从楚宫里抢了去，带回吴国。后来他儿子夫差将此宝赐给了越国美女西施，另一名越国美女郑旦求得其一，夫差不许，郑旦因此气郁而死呢。我看飞帅眉英目挺，额广口方，实是大贵之相，令千金戴上此镯，却与飞帅正相般配。”</p>
桓阶吃了一惊：“殷兄，休得胡言！”殷淏这言中含意，明明是指阿飞日后可能当皇帝，这种话可不能随便乱说。</p>
殷淏嘿嘿一笑：“呵呵，好，我不多说，不过这门亲事，真的是非常之好啊！”</p>
他转着眼珠，盯着桓阶的脸，观察他的脸色。</p>
桓阶把那镯子放回匣内，冷冷道：“殷兄自小打滚江湖，似乎从来没有信过面相罢？”</p>
殷淏笑了一笑，道：“嘿，桓兄面前，我也不说假话。我看飞帅这人实在是了不得，老兄若能得此佳婿，小弟日后要拜托之处还多着呢。”</p>
桓阶哼了一声，颇不耐烦：“这话殷兄该当面去和我主去说，说不定主公一高兴，就把《水战大全》的专用权也送给你了。”把那对水晶镯子往殷淏手里一塞，拂袖而去。</p>
殷淏怔怔看着他下楼的背影，满脸讶色。</p>
他实在没想到，如此厚礼，居然被桓阶毫不客气地拒收。没道理啊！想了一想，忽然明白过来：“他大概是恼我有贿赂之意吧？天啊，我其实并无此心也！唉，我太不会说话了，不过这桓老兄跟了飞帅，竟然清廉到如此地步，真是可佩可敬。”</p>
他轻轻摸了摸下巴，脸上现出凝神思索的表情。</p>
楼梯稳稳响了几声，有人从天台上下来。</p>
殷淏听出来，是徐庶的脚步。</p>
他忽然下了一个决断，举步迎了上去。</p>
回到油口，天已很晚。</p>
从船上下来，我简单交代几句，让大家尽快处理完公事就回家。</p>
其实也没什么公事，我们这艘楼船只是后卫，船体几乎没有什么损伤，人员伤亡更少。陆子云道：“主公，等候二号战船的事交给我，您和军师、参军快去歇息吧。”</p>
我点点头，道：“一旦杨都尉回来，让他立刻来见我。”我还惦记着见见那陈江越呢。</p>
陆子云低头答应。</p>
我命人护送徐庶、桓阶、韩暨各回住处休息。</p>
现在是非常时期，要随时保持相互间的联络，所以大家的住处都不是很远，散聚比较方便。</p>
忙了一天，我也有点累，和殷淏告别，返回自己的临时府邸，正要先洗把脸，张南悄悄进来，呈上今日刚收到的四封讯鸽密函。</p>
自从陆子云一句“创业之际，主公万事都当亲力亲为”之后，徐庶和桓阶就坚持不再掌管鸽站密函，我不在的时候，还得专门委任一下谁来接替负责。</p>
一切都照规矩来。</p>
这下我烦恼大了。</p>
随手打开一份，是杜似兰的。哦，美女妹妹，得仔细看看。</p>
函中说新近龚都渐渐被刘辟说服，即将率部分属下和刘辟部一起去助刘备，她虽苦劝，也已无济于事。幸好留下的尚有两千余众，可随时南下。杜似兰请我仔细斟酌，早做定夺。最后说阿袖在三手小将军刘磐的亲自护送下已安全到达新野，她会妥善安置，要我勿念。</p>
我低头沉吟。</p>
前些天我和徐庶去襄阳，其中就想探探让杜似兰军南下的通道是否能够畅通。但徐庶私下向蒯良提起之后，蒯良却很为难。因为那霍峻既非蒯系，也不是蔡系，他是刘表亲手提拔起来的少壮将领，所以只忠于刘表，只忠于荆州。杜似兰乃我的义妹，他也早有耳闻。由于王威一事，霍峻心下对我十分不满，几乎将长沙军和江东军并列为同等的仇敌，此时此刻，他绝不会允许这等助敌损己的事情发生。</p>
连蒯良这交游广阔、影响很大的大佬的路子都不通，其他人就更不必多说了。我想了半天，没想出什么好办法，只得揣起来，明天去问问徐庶他们，看有什么高见。好在阿袖无恙，心里还是松了一口气。</p>
打开第二份，却是张凤发出来的消息。说她师父淳于宾携关中富户数名，自邺出发，将前来长沙。</p>
去死！我心中怒起。</p>
淳于宾这家伙，以前在官渡时就大言什么要全力赞助我，好象这种事他还是第一个说的。可是到现在，我也没等到他一匹马一支箭，口惠而实不至的家伙，还跟我充什么大头鬼？</p>
随手扔在一边，又去取第三份密件。</p>
忽然停住手，想道：“若单只这么一件小事，张凤会发密信么？”</p>
建立九州鸽站虽说是我来到长沙之后才开始的工程，但在此之前，我实际上早有一个联络网的雏形。张凤作为最早的北方联络官，她不会不明白这种情报的昂贵和重要之处。</p>
那她为什么要发这么无意义的一个短消息给我？就因为淳于宾是她师傅，所以要显示郑重？不会，她不是那种不知利害的无知女流。捡回那密函仔细再看，终于发现问题：“淳于宾带着关中的富豪，怎么却从邺城出发？”</p>