妮可·艾薇儿左耳夹着水笔，坐在带滑轮座椅上，偶而从电脑前滑到纸质资料前，过了一会，又滑回去。
她竟然剪掉了迷人的长发，齐耳短发的尖梢勾在娇脸之畔，这方便她阅读资料，查找线索。
救出卡卡·罗特的线索！
妮可请了三个月大假，就为了这一搏！
她的确豁出去了，从联邦档案馆中影印的千余份报纸期刊、图书馆借出的书本、电脑上不断弹出的网页、地图上标注的位置，都和安全局有关。
妮可毫不停歇地看了三个昼夜，笔记本上写满了摘要，所幸她学过速记，不然得花费更多时间。但即使如此，她疲惫已极，正在倒下的边缘。
“振作一点啊，妮可！”她告诫自己，端起手边的咖啡，呷了一口。
在咖啡的作用下，睡意稍去，妮可立即凝神静思，她要把几个疑点用推导的“线”串联起来。
影印件内，有一张四十年前的联邦在野反对派报纸，整版报道了反对派内部竞选的消息。
在边栏消息里，当时的一个青年竞选者说过这么一段话，内容自然是抨击执政派：“现任政府没有哪怕一个借口在这个自由的国度施行特务政治，它将严重妨害公民最根本的权益。我有义务正告如今的安全局，马上摒弃所谓的IHP计划，它令我想起人类最愚昧的一个时期的残酷火刑！”
这个IHP计划，在一本四十九年的前杂志上隐隐得到了证实，安全局时任局长透露，安全局负担的责任越来越艰巨，帝国鉴于此，正在考虑增大该机构的权限，使之在必要时行使国家力量。妮可在“国家力量”四字上，重重打了一个圈。
“安全局行使国家力量？真是荒唐的说法。”妮可皱起了眉头，“按常理来说，它不过是个情报机关而已，只是联邦的耳目却非爪牙。如果安全局一旦被赋予了新的职能，这个职能就很可能跳脱于法律之外了。”
她左手五根白嫩的手指，轮番敲打着桌面，寻思：“假设卡卡真的被关进牢里，没有任何正当理由，他们应该不会走法院审判、投入监狱这条路径，只能囚在安全局的私牢。”
紧接着，她将全副注意力集中到“IHP计划”上，口里念念有词，从书架抽出一本英文词典，先翻到字母I栏目，目光顺着一个个单词滑过。
许久，妮可并没有找到满意的结果，只一个单词“inquisition”，意为审讯，大致符合她的想法。
她垂下头，思索了好半天，又站起身，在室内来回踱步。这既能使自己集中精力思考，又能赶走瞌睡。
“审讯……审讯……审讯，”妮可重复着词义，忽而拿起四十年前旧报纸的影印件，将反对派青年竞选者的话快速浏览一遍。
“他视执行‘IHP’计划为愚昧行径，将它比作某个野蛮时期的火刑……火刑……”
忽而，妮可的视线落在另一堵墙上，那里挂着一幅行星运行图。她的眼睛发出了光，自语道：“发现行星运行规律的开普勒，正是死于火刑，中世纪宗教裁判所的火刑！”
立即，妮可飞奔到书架前，又抽出一本拉丁文词典，翻阅片刻后，指着一个词条惊叫了一声。那上面写着“InquisitioHaereticaePravitatis”，意为宗教裁判所。
“果然！他们执行了如此残忍的计划！”妮可只觉背后发凉，假如设想都是事实，那么安全局已被赋予了极强的法外权力，可以随意抓人、审讯、囚禁，而且将所谓的“罪犯”视为“异端”，涂上了宗教堕落化的色彩。
她马上拨通了周少洋的电话，现如今，周少洋的把柄落在妮可之手，这等于全息总部特别报道中心成了寻找救援卡卡·罗特的重要力量。
在自动语音就要提示“无人接听”时，周少洋压着嗓子，声音极低极低地传了过来：“妮可，请你不要在我上班的时候打来电话。这样非常容易泄密，懂吗？”
“如果你不替我办妥眼下的事，秘密今晚就会泄漏。”妮可没好气地说，她憎恨全息总部。
“好吧，好吧，姑奶奶，你要我做什么事？”
“让你手下去找一个叫克拉克?塞恩的人，这个人在银河历一九七二年曾经是反对派的青年竞选者。”
“四十年前的人？哦，他肯定七老八十了，说不定已经入土啦。”
妮可沉住气，冷冷地说：“塞恩如果死了，那么你没事。他如果活着而没被找到，你的麻烦就大了。”
周少洋无可奈何地叹了口气：“好，我这就派人去找。不过我应该提醒你，妮可，你是在和整个联邦作对，不可能有任何胜算。”
妮可没有理会警告，而是继续提出要求：“找到塞恩，问他是否还记得六十年代的一个‘IHP’计划，然后立即通知我！”
挂了电话，妮可激动的心情难以平复，抱着两臂，慢慢走到窗前。上午的阳光很明媚，窗外是一处公园，无忧无虑的孩子在如茵的芳草地上嬉戏玩耍，一对对恋人手挽手亲密地走过。她内心却密布乌云。
“无法想象，联邦居然真的存在秘密监狱，卡卡正被囚禁于这块法外之地。我该怎么办？”
表面上强硬，毫不妥协的妮可，在越来越接近事件真相时，内心的无力感已很难遏止。的确，她还是个女孩，怎么可能与残酷的世界面对面厮杀？即使她有帮手，那也是貌合神离。周少洋如果下一秒钟出卖自己，那正源于小人的本性。
“卡卡、卡卡、卡卡……”妮可一阵低语，念叨着爱人的名字，她才觉得暖和，才能驱赶掉睡意。
“这三年都是你在呵护我、保护我，为了我一直在坚持，一直在忍辱负重！”妮可眼中渐渐有了泪意，“现在，轮到我为你赌一回了。我要找到秘密监狱，把你营救出来，再把它砸烂！”
“以前，我喜欢和你捉迷藏，但不管躲到哪里，我都在你附近。如今，你离我太远了，实在太远了，远到让我无法忍耐！这已经是思念的极限了吧，哀伤的极限了吧！卡卡，你在哪？你好吗？”
妮可的眼泪像断了线的珍珠一样，点点滴滴不停打在地板上。
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