刘生沉吟了一下，点点头。
刘琨笑道：“若在下所料不差，这草原四势，除了北边的柔然，东南的慕容部，西南的拓跋部之外，最后一个，就是草原南部、紧贴着幽州分布的七品鲜卑，也就是阁下刚才几次提及的七品义从了！”
他没有继续刚才的话题，转而说起这第四个势力，围观群众略显疑惑，倒是那刘生毫不意外，还是点头。
“七品鲜卑如今势力大增，内有几大姓，为首的乃是陈氏，接下来就是秃发、乞伏、段氏和宇文氏，以及游离在外的拓跋氏！”
再怎么说，刘琨过去也是一方势力之主，就算这个势力小了一点、消息闭塞了一些，但他几次求助拓跋部，对草原上的实力消长，还是有些概念。
拓跋部在七品部手下吃了几次亏，当然很在意，刘琨也就顺势知道那七品鲜卑的动静。正因如此，他才会那般忌讳这个部族。
七品部中的几个大姓，随着部族一同崛起，只是有陈氏制约，无法随心所欲，是以此部到现在，也还是作为幽州屏障。
拓跋部入寇代郡，七品鲜卑有所失职，被陈止训斥了几句，几个大姓头领便被吓得魂飞魄散，纷纷跑到蓟县，在将军府上演了一出出负荆请罪的戏码，前后折腾了半个月，才算是安生下来。
这之后，七品鲜卑为了不被陈止追究，可以说是不惜血本了，守护幽州北部，但也因此有了丰厚回报——
有着幽州的粮草和钱货供应，却让七品鲜卑从劫掠的生活中解脱出来，再加上陈京的指挥，很快就肃清周边，成为草原一霸。
不过，为了防止七品部逐步僵化，避免被几个大姓把持，陈止对七品鲜卑的内部结构，始终进行着干预，先是在乞伏和秃发两姓做大后，支持段氏上位，将段部东逃之后散落在幽州的段氏族人集中起来，输送过去，让段氏壮大，和其他两姓平起平坐，相互打压、制衡。
等三姓达成平衡，有联合趋势的时候，陈止又引入了宇文乞得龟一系逃亡的宇文族人，让他们加入了七品义从——
宇文部也已分裂，一部分在平州，被宇文逸豆归统领，而原本的主系、宇文乞得龟一脉，在历经生死磨难，反而失去了族群根基，最终头领带着一部分人马投靠陈止，寻求庇护，被安排到了七品鲜卑之中。
如此一来，七品鲜卑的成分就复杂起来，虽然强大，但内斗越发激烈，基本丧失了对外扩张的势头，沦为屏障。
就在这种时候，在内战中失败的拓跋郁律带着所部，也来寻求庇护，而且不等陈止安排，他就主动提出，愿意融入七品鲜卑之中。
论实力，内战失败的拓跋郁律，可比宇文乞得龟的人马要强得多，人口、兵卒亦几倍于后者，但比不过七品部其他几个大姓联合，于是隐隐被排斥在外，成了游离之势。
“七品义从有诸多强姓加入，势力巨大，慕容氏不敢贸然动之，还顾虑幽州的反应，于是就先用高句丽入侵平州，以作试探，才好制定之后方针。”