第二天，报童们挥舞着手中报纸，大声吆喝着，“快报，快报！凛冬帝国沙皇发表新年演讲！北方危机结束！”</p>
“一份报纸，不用找了。”</p>
接过一枫元纸币，报童先是向周围张望，然后将纸币掖在裤腰处，“感谢您，慷慨的先生，愿战争蔷薇祝福您！”</p>
接过报纸，苏拉展开一看，自前些日子的危机爆发后，“病危”的凛冬沙皇尼古拉二世首度出现在公众面前，发表了新年演讲，这位老皇帝精神焕发，身体状况良好。</p>
而一度传闻即将继任皇位的皇子乌尔利希，则神秘地消失在公众视野。</p>
“革新派完蛋了吗？看来短时间不会爆发内战了......”</p>
今日上报的异常事件，依然被施密特包揽，以至于协会术师们前所未有的空闲。苏拉拍了一封电报给梅伦伯爵，希望伯爵能代为引荐一位剑术教练。</p>
午后，苏拉便收到了回信，信中介绍了一位退伍老兵，曾是一位帝国海军上尉，名为威廉·冯·诺德克。</p>
循着信中地址，苏拉在梅伦市郊区的一栋别墅见到了诺德克。</p>
出乎苏拉意料的是，梅伦伯爵介绍的这位海军上尉，瞎了一只眼，断了一条胳膊，瘸了一条腿。</p>
机械义肢替代了诺德克的右臂，辅助器械稳固了他的左腿，而眼睛并没有替换成金属结构，只是戴了眼罩，颇有海盗的风范。</p>
接过梅伦伯爵的回信，诺德克坐在自家的沙发上，粗略扫过信中语句，沙哑道：</p>
“我已经很久没摸过剑了，伯爵大人到底怎么想的......小子，想要学什么样的剑？”</p>
“就是这把剑。”</p>
解开包裹长剑锋芒的油布，苏拉取出浪潮之剑，双手捧住剑锋，向诺德克示意它的长度。</p>
观察着剑身，诺德克忽然按住沙发扶手，愕然道：“你是从哪里得到这把剑的？”</p>
苏拉观察了一下诺德克的神情，并没有恐惧，退伍的海军老兵么......还真是够巧的！</p>
“诺德克先生，您见过这把剑？”</p>
“当然！”</p>
诺德克拿过手杖，起身激动道：“浪潮之剑，对吧？”</p>
露出剑柄，苏拉点头道：</p>
“没错，确实是格奥尔格赠予的浪潮之剑。”</p>
“难道上校他活下来了......他现在怎么样了？”</p>
苏拉想了想，打谜语道：“上校在另一个世界活着。”</p>
“......”</p>
闻言愣住，诺德克意识到什么，试探道：“你是术师吗？”</p>
苏拉点点头。</p>
“原来如此。”</p>
这位前赫尔曼帝国海军上尉，对术师世界显然也有着一定的了解，手杖轻点地面，沉声道：</p>
“我会全心全力，教你如何用剑，希望你不要辜负了上校的好意。”</p>
论身体素质，苏拉已经远远达标，因此可以直接上手课程，拿着和浪潮之剑尺寸相似的木剑，在诺德克家别墅的院子里，在上尉的指导下，朝着木头人不断挥剑。</p>
练习闲时，苏拉也了解了诺德克的故事。</p>
大约二十年前，格奥尔格那时是一位驱逐舰舰长，在北海群岛执行巡逻和护航任务，那时，诺德克就在舰上担任参谋，双方结下了深厚的友谊。</p>
谈起过去，老兵不禁露出笑容，指着眼罩道：“我的这只眼睛，就是在那个时候，被海盗炸伤的，多亏上校救下了我。”</p>
苏拉诧异道：“海盗居然敢袭击公海舰队？”</p>
“当然，你不了解北海群岛，那些疯子，敢拿着风帆战舰和铁甲舰对轰！”</p>
诺德克挥舞着手杖，“而且，凛冬和阿尔比恩的那帮狗东西，居然向海盗出售驱逐舰，甚至还卖了一艘咱们的战列舰给海盗！”</p>
“出售战列舰？”</p>
苏拉不禁愣住，他对北海群岛的情况知之甚少，能拥有战列舰，哪里还算是海盗？</p>
诺德克又怪笑道：“当然，这是好事，毕竟现在海盗们抢得都是枫丹佬的货船。”</p>
三大帝国在大海上的明争暗斗么......</p>
结束一天的剑术课程，苏拉和诺德克约定好每日练习的时间，以诺德克所言，按照他的学习进度，不出三月，就“没什么能够再教的了”。</p>
转眼间，蔷薇节将至。</p>
为了庆祝即来的蔷薇节，施密特精心筹备了一场晚宴，虽然以往的每一天，协会众人都是尽可能聚在一起享用晚餐。</p>
但这一次，会长还特地采购了烟花、礼炮和彩带，以及大量蔷薇节的象征“冬蔷薇”，仅仅是堆放在前厅，就让事务所充满了节日的氛围。</p>