3月16日，红军攻占了茅台镇，这个只有八十七平方公里的小镇以出产优质的白酒而闻名世界，是中国第一酒镇。
毫无疑问，占领这个小镇对于我军中的酒鬼来说是个天大的好消息，除了在土豪劣绅家中抄出一大批白酒外，供给部的同志们大洒银元，从商家手中购置了数百坛白酒。
而张城也从纵队的经费中抽出一大笔用来购置白酒。
当然，张城并不是买来自己喝的，而是用来当作医用酒精。
张城知道，未来的十几年里中国的大地上一直战乱不断，医药用品无论储存多少都会不够用，所以他一有机会就大肆采购。
在茅台休整一日后，红军于茅台地区的渡口第三次渡过了赤水。
接着，红一军团派出一支精锐的主力团，伪装成红军的主力，大张旗鼓地向古蔺、叙永方向挺进。
他们大摇大摆行动到达镇龙山时，与驻守在这里的川军魏楷部的廖九甫团相遇。
廖敌毫无戒备，红军发动突然袭击，敌人未作有力抵抗，即逃之夭夭。
这一仗，使敌人加深了红军即将北渡长江的印象。
常凯申得此消息，他立即判断朱毛红军要从川南渡过长江，当即连发电令，命中央军、川、滇、黔军速向川南古蔺地区合力进剿，严令各部加紧修筑碉堡工事，紧密封锁。
3月20日晚常凯申颁发电令给部属打气，电报中流露出无法掩饰的得意心情，他称：“以如许大兵，包围该匪于狭小地区，此乃聚歼匪之良机。
尚望防堵者，务在封锁线上，星夜并征集民工，赶筑工事，以筑碉堡力最善，尤须严密坚固，并与友军确取连防，使无间隙可乘。并另控置兵力于相当地带，准备迎头痛击，剿匪成功，在此一举，勉之勉之。”
红军的佯动之举奏效了，常凯申的注意力果然被吸引到川南古蔺来了，他的眼睛死死盯着红军下一步的动作。
他的各路大军被调到川南、黔西北来了，并加强了长江和横江防线的防守，大肆构筑碉堡，以阻截红军北渡长江。
统帅最善于出敌不意，出奇制胜。
常凯申调集重兵向川南奔袭而来，统帅却立即挥师四渡赤水，再向黔北杀去。
在常凯申发布“剿匪成功，在此一举”电令的当天，3月20日15时，军委发出指示，通知一军团林聂两位老总：“我军决定东转经二郎滩、林滩之线渡来水河。”
军委命令一军团立即派出两个先头团，带全部工兵连，于20日晚和21日上午夺取太平渡、林滩两渡河点，并各架两座浮桥。
还要求红一军团留一个团在镇龙山，继续伪装红军主力，向古蔺游击，迷惑敌人。
当天17时，党中央和政治部发出《我再西进不利决东渡》的指示，指出这是野战军此后行动发展的严重紧急关头，各军团首长要坚决与迅速组织渡河，强调“这次东渡，事前不得下达，以保秘密。”
同时，军委发布了《四渡赤水河的行动部署》，指出：“我野战军决秘密、迅速、坚决出敌不备折而东向，限21日夜由二郎滩至林滩地段渡过赤水东岸，寻求机动。”
在成功地调动敌人之后，统帅指挥红军主力各部及中央纵队以隐蔽神速的动作，从二郎滩、太平渡等地四渡赤水河。