自广元至南部的西岸地区，由川省军阀邓锡侯第28军和田颂尧第29军共53个团防守；东岸地区除阆中城外，均为红军控制。
3月28日，红四方面军发起渡江作战。
第1梯队以偷渡和强渡相结合的方法，迅速渡江，歼敌一部，并向敌两翼和纵深发展；第2梯队亦渡江，加入战斗。
至4月3日，攻占阆中、剑阁、南部、昭化及剑门关，歼敌7个多团。
随后，红四方面军以第31军主力包围广元；以第30军一部进至青川、平武迟滞胡宗南部南下；以方面军主力向江油、梓潼地区进攻。
4月10日，红军包围江油，并攻占梓潼。
14日和15日，红军集中4个师，在江油以南地区，击溃援敌，歼敌4个团，并乘胜攻占中坝、彰明。
同时，红30军攻克青川、平武，红4军一部于21日攻克北川城，胜利结束此次战役。
嘉陵江战役后，红四方面军控制了东起嘉陵江、西至川北、南起梓潼、北抵川甘边界，纵横300里的广大苏区。
红四方面军发展到5个军11个师33个团，连同地方部队近十万人，吸引了几十万民党军，为配合中央红军北上创造了有利的条件。
4月15日，中央红军成功渡过长江正深入川省腹地的消息，象和煦的春风一样，瞬间传遍了整个川省大地。
原本已经被红四方面军的嘉陵江战役震怖的达官贵人们雪上加霜，人心更加混乱，大有惶惶不可终日之感。
大批达官贵人、富豪重商们纷纷逃离蜀都这个天府之国，前往魔都、香港的车票纷纷攀上高价，一时间变得洛阳纸贵。
全国都被震动，急得在重庆的常凯申连发三份电报严令刘湘，必须确保蜀都的安全，决不能让红军染指这个物华天宝、资源丰富的天府之国。
4月17日，中央红军分兵三路，向川西南挺进。
少纵回归中央主力序列，仍然担任保卫中央纵队的重任，直走中路，沿着沱江西岸，向着乐山、雅安方向进军。
少纵以李云龙的一师为先头部队，周卫国的三师担任后卫，丁伟的二师就近护卫中央纵队，一路势如破竹。
中央红军浩浩荡荡八、九万人向着川西挺进，沿途并无强大的川军正规部队堵截，一些地方民团远远见到红军来了，马上就望风而逃，使得红军这次的进军竟然前所未有的顺利。
这样异常的现象也使得张城大感诧异，捉来一位保安团长审问，这才明白原来刘湘害怕中央红军进攻蜀都将所有的川军正规部队都抽调到蜀都平原防御。
张城明白过来后，就放心下来了，没有川军阻挠，那就再好不过了。
其实张城也不想老是打内战，也想为了将来的全面抗战多保留一些元气，尤其是川军这个抗日战争中出兵最多的部队，张城打心底里还是非常敬佩的。