第二天早上，在贾似道、吕文德等人的送别下，我带着由亲卫军、黑炭团以及兴复军组成的中军护卫四千余人离开了襄阳城，踏上了北伐之路。</p>
一路上，先锋营逢山开道，遇水搭桥，并歼灭了位于交界处的新店镇和孟家铺两地的元军，十五天后，大军顺利来到了河南境内邓州城南三十里处的上营村。</p>
邓州位于河南省西南部南襄盆地中部偏西地区，是从湖北北上，进入河南境内的第一座重镇。地势呈西北高东南低的格局，山少岗多平原广，特别是从邓州到南阳一带，几乎全是平原。</p>
上营村属于山岗地带，村落的规模不大，村里的百姓都是以种植棉花为主，因为常和襄樊一带的商人来往，因此在数年前被吕文德发展为襄阳军区的一处联络点，也是我提出开展敌后武装工作以来，吕文德在北方建立的唯一一处秘密根据地。</p>
进入村中，我稍微休息了一会，就召集众将，一起听取了上营村保正（相当于南宋的里正，即后世之村长）徐三权对于邓州城的介绍。这徐三权看上去颇为精明，根本不像是种地的农民，十足一个商人模样。</p>
“皇上，各位将军，自襄阳会战后，蒙古中路军便回撤到了邓州、南阳两地。这邓州城虽然不大，却是河南境内少有的坚城，甚至可以说，在整个北方都是数得上的，蒙古人赶走金人后，对于修城筑堡并不感兴趣，小的曾听过往的蒙古士兵提及，说他们蒙古人一向崇尚进攻，在他们看来，没有攻不下的城池。邓州城还是当年的金人为了防止岳家军的攻击花大力气修成的，其主要墙体都是由整块石头砌成，后又不断加固，始成今日之规模。即便和襄阳城相比，也不遑多让。据小的探听到的消息，这邓州城中目前约有三万大军，守将是张弘范和阿塔海，其余中路军都回到了南阳大营。”</p>
我边听边看着铺在桌上的地图道：“徐保正，从邓州到南阳一带是不是全为平原？”</p>
“回皇上，正是。邓州一带的东北部，一直到南阳地界几乎都是平原，很适合骑军展开大规模的行动。”</p>
“恩，即便邓州城再为坚固，也经不起我朝火炮的轮番轰击，只是要攻到南阳，这一路尽是平原之地，倒是当引起我军的注意，如何在野外将元军的骑军击溃。”</p>
谢道临笑笑道：“陛下放心，我御林军如今已有三个师两万支火枪，势必将其骑军击败。”</p>
“没这么简单，这一路上地形开阔，如果元军从四面八方进攻呢，两万支火枪一旦分散，哪怕就分为三处，也就六、七千支，再采用三段式的射击，每一轮就二、三千发弹药，或许会让蒙古骑军有机可趁的。”</p>
文璋紧接着道：“陛下，我军还有投掷弹可用。”</p>
“投掷弹的效果自然不小，但是，数量毕竟有限。”我严肃道，“朕可不想让我军的火枪手和蒙古铁骑进行近身肉搏，公孙小宸，修颜，明天你们和徐保正去邓州东北实地考察下，看看我军在攻下邓州后，该如何进军。战争嘛，胜负的一大半因素其实在战前就已经决定了。”</p>
“是，陛下。”</p>
“徐保正，你们上营村身在曹营心在汉，实为我朝百姓之楷模，朕会记下你们的功劳，待大战结束后，对上营村，对你本人，朕都会论功行赏。”</p>
徐保正忙跪倒谢恩：“谢皇上恩典。”</p>
“起来吧。”</p>
“谢皇上。”</p>
“吴将军，孟将军，先锋营驻扎何处？”</p>
“回皇上，在距离邓州城南门约十里处的太子岗。”</p>
“好，带朕前去。”</p>
在太子岗略作停留后，我继续向北，约莫前行了六、七里之地，我勒住马缰，从亲卫手中接过了望远镜，远远地看向邓州城。一般而言，人的裸眼目力可以看见400多米外的一个苹果，借助望远镜，我基本上可以看清两里之外邓州城上的守军。</p>
我看了一会，将望远镜递给了旁边的方灵。随后，一众将领也轮流看了起来。（未完待续）</p>