一阵踩踏石板的轻盈脚步声，一道鲜红sè绸衣反shè的亮光。哈莉德在一个门道里停下来，慢慢腾腾地把镀金裤带在腰上系好。这次，她上穿红，下穿绿，金黄的凉鞋，后有高跟，前有打弯的波斯式鞋尖。真是小鸡换新羽，又是一番姿sè。</p>
这是求偶的羽衣！我听到屋内响起莱恩曼的声音，过了一会儿，他走到门口。他穿着一件正面敞到腰间的阿拉伯长丝袍。那姑娘说了句什么，咯々地笑起，他把她拉到怀里，贴着她的耳朵轻声回答了些什么。</p>
我正蹑手蹑脚地离开窗口，希望他俩缠绵难解，不会抬头朝这边看。但王子接见室的钟声忽又响起，我即刻僵在那里，随之而来的自然又是那些狗的喧嚷。</p>
哈莉德和莱恩曼同时抬起头，但仍在原地未动。哈莉德说出一串阿拉伯语，并以笑声结尾。莱恩曼也乐起来，犬吠声平静下去。他把姑娘推开，做个手势，显然是说“你该走了”。姑娘继续笑着，伸出一只手将散落到他眉梢的乱发向后捋々，吻他一下，不慌不忙地离开。</p>
我紧盯着她的身影，头一次对查尔斯提出的今夜潜入宫堡的怪点子衷心拥护起来。我真想把所见所闻马上告诉他。</p>
因为，在哈莉德抬手去整理莱恩曼头发的当儿，我在哈莉德的手指上看到了哈莉奥持姑nǎi々的那枚红宝石钻戒。我脑子里蓦地闪现出昨夜那间灯光昏暗的大房子里的景象：老妇人依靠在床上；哈莉德流露着谨小慎微的目光；约翰?莱恩曼立在我的身后……</p>
他走回房间，将门关住。我又呆了三分钟，才悄悄走回后宫。</p>
起初，我以为查尔斯的第二套钻窗而入的计划也要告吹。我抓紧天黑前的短暂时光仔细察看了北拱廊，表面装出一副时外面的景sè十分欣赏的样子，悠闲地从一个窗口走向另一个窗口，检验着格孔十几平方厘米的由粗铁棍扎成的格栅。确实能经常查到断裂或锈蚀的铁棍；但出现的空挡最多也只能让猫出入。</p>
来到最后一个窗口，它没有装铁棍，但有两扇厚窗板挡着，窗板上又横着一块厚木板，木板四角各钉着一枚大钉。我焦急地打量着这扇窗和那四枚大钉。高兴地发现它们不是圆钉，而是大头的螺钉。我有可能设法卸掉它们。房子里一定可以找到合用的工具。</p>
我记起旁边有一间屋甚像一爿被遗忘的旧货店，布满尖埃的地板上撒着一堆无用的物什。我返回去，跨过门口的一架驼鞍和一部旧缝纫机，把脚插进去。在一个立柜上发现一把带有镶嵌刀柄的钢刃匕首，我拿上它又跑回窗口。</p>
我试拧下面的第一颗螺钉，但它已生锈，且入木极深。我不再管它，又去拧另一个。终于将它拧掉，上面的两个较高，我不得不踮起脚尖对服，但仍然拧掉一个，拧松另一个。我不再管生锈的那一枚；准备把它当成话动的支撑点。在约翰?莱恩曼找我和离去之前，我还无意将百叶窗打开。</p>
我走回自己的房间，将匕首藏在窗边沙发的软垫下。贾西姆接着就到了，拿着一盏点着的油灯和一盘吃的，并捎来约翰?莱恩曼的一个纸条，说他必须跟姑nǎinǎi哈莉奥特一道进晚餐，但十点钟要过来查看一下我过夜需要的东西是否准备周全。纸条最后这样写道：“我未将你返回的消息告诉她。似乎时机不太合适。相信你能理解这一点。”我把纸条塞进提包。心想：我太能理解你的心思了。</p>
他准时赶到，谈了半个小时话，刚过十点半便带着晚餐餐盘走了。刚过十一点又传来哈莉奥特姑nǎinǎi的一串疯狂的钟声，宫堡中不知什么地方的房门咣当一声响了一下，尔后是一片宁寂。我拧灭油灯，拿起做信号用的毛巾，走入花园。</p>