扜泥城外，若羌水旁，一千五百精骑整装待发。
若羌新王黄若容光焕发，谈笑风生，汉话虽然说得生硬，却字字清楚。“将军，冬天到了，你可千万要注意。这人要穷急了，什么都敢干。虽说将军无敌，却也要防着小人偷袭。西边诸国遭此打击，心里难免会有怨气，将军可不能大意啊。”
梁啸笑道：“要不这样，我在扜泥住到明年开春再走？”
黄若脸色一僵，随即又笑道：“那好啊，有将军坐镇于此，还有哪个不开眼的蟊贼敢打我的主意？”
“好啦，你的心意我领了，我也想在扜泥多住一段时间，帮你镇镇场子。不过西边诸国刚刚受到重创，我必须趁此机会控制住他们，一旦给他们时间恢复元气，就更难办了。”
“将军所言甚是。”黄若松了一口气，连连附和，却不敢再挽留。虽说在梁啸的帮助下，他得到了若羌部落的人口、牛羊，又从楼兰王手里抢来了扜泥城，一跃成为南山诸国的实力大国，但梁啸身边有一千五百余精骑，人吃马嚼，对他来说都是一笔巨大的开支。
他的若羌国纠合几个部落，总人口不过万余，全部兵力也只有一千。要供养梁啸和这一千五百骑，着实有些勉为其难。三五天还行，时间长了，他也承受不起。
“不过，我这个大肚客虽然走了，你的任务却不轻。一是诸国入贡的使臣和质子，你要好生接待，千万不要怠慢了，让人以为我们欺负他们。二是来往的商人，你既不能亏待他们，也不能坐视他们欺行霸市，欺压本地百姓。明年开春之后还有玉料商人来往此地，你更要留心些。趁着今年冬天有空，多做些准备。”
黄若一一答应。梁啸从楼兰王那里抢来扜泥城给他，就是要他担作南山商路的中段据点，这些都是他理应完成的任务。要不然的话，梁啸要他干什么。
两人说了半晌，已经离城十余里。梁啸拦住了他。“行了，送君千里，终有一别，你回城去吧。新得的城，好生看护着，千万不要大意。”
“将军放心。”黄若从亲卫手中接过马缰。“将军，上马吧。”
梁啸眉毛一扬，微微一笑，翻身上马，轻踢明珠，向前轻驰而去，骑士们依次跟上。黄若站在路边，拱手肃立。这些骑士不仅是梁啸的杀手锏，更是他的护身符。当鹰部落的旧部经过他的面前，向他欠身施礼时，他笑容满面，暗自得意不已。
鹰部落虽然只提供了七十名骑士，但是这些骑士深受梁啸信任，已经全部换上了汉军装备，而且取了汉名。这是梁啸对鹰部落的宠爱，也是对他黄若的器重。
离开扜泥，梁啸一路西行，先后经过小宛、且末、精绝等小国，一一抚慰。
这些小国与其说是国，其实就是一个个部落，人口多的不过三四千人，少的只有千余，能够上阵战斗和壮丁不过数百，面对梁啸这样的庞然大物，他们除了俯首称臣之外，没有其他选择。对他们来说，天狼也好，梁啸也罢，都比他们强大，都只能小心侍候，以免惹来杀身之祸。
不过，与梁啸接触之后，这些小国都安心了不少。与天狼比起来，梁啸这个传说中来自汉地中原的魔鬼其实很和善，为了避免让这些小国负担太重，他甚至不愿意多呆一天。兵是要征的，但象征意义更大，多的三五十人，少的只有十几人，绝对让他们承受得起。
如果梁啸真能兑现承诺，保证南山和平，为他们主持纠纷，他们愿意付出这些代价。
腊月末，梁啸来到了于阗。
于阗在沙漠边缘，气候并不算非常寒冷，傍临雪山，有两条河贯穿境内，算得上是好地方，实力也比其他诸国强一些，三千多户，两万多人，原本有兵两千多，但是杀破狼谷一战，于阗损失骑兵一千三百多人，精锐尽毁，连保护自己的安全都成了问题。对梁啸的到来，于阗王的心情也就更加复杂。
质子和使臣东行之后，梁啸就放回了诸王，于阗王紧赶慢赶，一个月前回到国内。可他还是回来得迟了，得知于阗国精锐尽出，立刻抓住机会打劫了于阗。等于阗王带着人赶回来，城外已经是一片狼藉，损失一空。
于阗王后悔莫及，却不得不硬着头皮收拾残局，又尽可能地收罗了一些粮草，迎接梁啸的到来。
于阗有两个城池，一个在白玉河东，就叫东城，另一个在白玉河和墨玉河之间，叫西城，是于阗国的首都。于阗王赶到东城迎接梁啸，指着城上的血迹给梁啸看，后悔莫及。
梁啸抚着墙上的血迹，对于阗王的遭遇表示同情，但也仅限于此。那是于阗王自己造的孽，怨不得别人。不过这也给他带来了一个麻烦。于阗损失惨重，他在于阗补充给养的计划落空了。
他有两个选择：继续西行，到莎车再补充。由于阗西行七百余里，就可以到达莎车。莎车之前就是月氏人控制的地盘，天狼控制南山的时候，驻守莎车的阿留苏部将铁华离就不肯向天狼低头。天狼曾经率军西征，但铁华离避而不战，实力保存得不错。如果他去莎车，补充给养肯定不成问题。
除此之外，还有一个选择：就在驻扎，寻找战机，夺回那些辎重给养。
后一个选择听起来很解气，但是可行性极低。那些部落洗劫了于阗之后，逃入深山，要想找到他们可不是一件容易的事。如果拖的时间久了，耗尽了给养，却没找到敌人，那可就骑虎难下了。
就在梁啸进退两难的时候，东方朔赶到了于阗。这是梁啸离开西域之后，两人相隔四年，又一次重逢，自然格外亲热。
东方朔向梁啸通报了天山诸国的消息。得知梁啸大破天狼之后，猎骄靡采取了闭关守国的战略，看样子，是准备将赤谷城打造成铜城铁壁，坐等梁啸攻城。
梁啸听完就笑了。“这么说，乌孙暂时不会给我们找麻烦了？”
“他现在就怕你去找他麻烦，哪里还有胆找你的麻烦。”东方朔得意的哈哈大笑。
“曼倩三寸不烂之舌，抵得上十万雄兵。”
“如果真能抵得上十万雄兵，我就不跟他废话了，直接拿下赤谷城。”东方朔笑着摇摇头。“我是虚的，最后搞定他，还要你亲自出马。怎么样，可有什么方略，早点告诉我，我也好提前准备。”
梁啸叹了一口气。“没方略。杀天狼的时候，唯恐杀伤不够，现在我却后悔杀得太多了。于阗无自保之力，被山贼洗劫了，现在连给养都交不出来。我如果想不出办法，马上就要断炊了。”
“这么严重？”
“的确很严重。南山诸国加起来，能用的兵不超过五千，就算加上还有月氏人手中的莎车、疏勒，估计也不会过万。要想攻取赤谷城，只有靠神迹了。我想着，明天开春之后，我先去一趟大宛和月氏，看看能不能借到兵。”