时辰已到十九日的子时一刻。乾清宫的御书房里,此刻仍灯火通明。大理寺卿狄慎思匆匆入内，朝着赵琚下拜,看了下他的脸色,心地道：“万岁爷，那刺客在刑房中时,一直面朝北向,口中……口中呼着太祖太宗之号……臣以为，乃是元康余孽。”</p>
御书房里，群臣咬牙切齿道：“果然不出所料,便是那些人在作怪！”</p>
赵琚眉头微锁,转向狄慎思，“主使、同党，可供了出来？”</p>
狄慎思面带愧色,摇头道：“臣无能。那刺客受极大酷刑，却始终不肯招供。臣命人再加以拷问，他为求速死，趁人不备，竟嚼舌身亡。”</p>
赵琚勃然大怒，猛地一拍桌案，斥道：“若非子翔舍命救护，安南王子此刻已经命丧此贼之手。倘安南来使真在我祭祀大典上出事，叫我天朝颜面何存？不过命你审讯，你竟连这种事也办不好！”</p>
狄慎思急忙下跪，不敢再辩。方熙载便劝道：“万岁息怒。刺客既敢孤注一掷，往往便是死士。狄大人想也是尽力了。好在子翔见机得早，阻了这阴谋，否则南边只怕又要生出动荡。依臣看来，元康余孽，恐怕仍遍布各地。经此变故，万岁若能亡羊补牢，防患于未然，便也算有所得了。”</p>
方熙载此时三十七八的年纪。他出身低微，年轻时曾做过燕京附近永平县县令的幕僚。熟律令，工心计。后被县令举荐给赵琚后，便一直追随至今。与徐若麟一道，一文一武，被赵琚视为左右臂膀。此刻听他这样劝，沉吟了片刻，面上怒意渐渐消散。命鸿胪寺卿卢耿安抚王子与大使后，看向崔鹤，问道：“徐卿可醒了？”</p>
徐若麟昏迷后，便被邹从龙等人迅速送至宫城中的中军衙门里。那里离太医院也近。</p>
崔鹤道：“回禀万岁。方才奴亲自过去探望，徐都督仍昏迷未醒。太医院院使及御医多人均在侧，未敢离一步。”</p>
赵琚有些烦躁地起身，对着面前的大臣们道：“都散了吧！朕去看下子翔。”</p>
方熙载道：“臣随万岁一道去。”</p>
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丑时初，赵琚才返后宫。</p>
后宫之中，如今仍只萧荣与宋碧瑶二人。萧荣居坤宁宫，宋碧瑶带了安乐王赵衡居左侧的春和殿。赵琚到了通往这两处宫室的岔道口时，脚步略微停了下，随即便往坤宁宫去。</p>
寝殿里，萧荣一身常服，仍未就寝。见赵琚来了，忙迎了上去。屏退宫人太监后，萧荣立刻问道：“万岁，子翔如何了？”</p>
赵琚眉头紧锁。</p>
“刺客所用的吹矢银针淬过异毒，便见血封喉也不为过。我方才亲自去看了他，太医用遍解毒圣药，只此刻，他仍昏迷不醒……”</p>
萧荣闻言，难掩目中的焦虑，沉默半晌，喃喃道：“但愿吉人天相。”</p>
赵琚哼了一声，忽然道：“大理寺审讯出来，是赵勘儿的残党所为。你以为如何？”</p>
萧荣道：“万岁，大理寺富于审讯经验，他们既审出此事与元康余党有关，想来便是了。臣妾并无他想。”</p>
赵琚略微一怔，一双眼睛紧紧盯着萧荣。</p>
“梓童，你真别无他想？”</p>
这是入主金陵以来，萧荣第一次听到赵琚不用“眉儿”来称呼自己。想了下，后退数步，朝着正端坐于椅上的皇帝跪了下来，叩首道：“万岁，臣妾确实无别的想法。唯一需在万岁面前陈述的，便是昨日文庙祭祀之意外，责任全在太子。是他办事不周，才叫奸人有机可乘，险些堕我天朝之威，更令徐都督以身犯险，生死未卜。太子深以为愧，昨夜探望徐都督回来后，便长跪于东宫门前，自请皇上责罚。”</p>
赵琚沉默片刻，忽然叹了口气。</p>
“算了。奸人暗中居心叵测，可谓防不胜防。太子既自知有过，便当得个教训。夜深露重，叫人让他起来吧。”</p>
萧荣道了谢，慢慢起身。</p>
赵琚看起来有些疲乏，从椅上起身，看了眼萧荣，似乎欲言又止。萧荣立刻道：“万岁，柔妃今日来我中宫时，我见她大腹便便，坐立俱是不顺，便叫她免了我这里的晨昏礼数。柔妃却定要持守礼节。不若万岁这就过去，亲口叮嘱她几声，想来她才会从。”</p>
赵琚唔了声，看她一眼，道：“不早了。眉儿你也歇了吧。”</p>
萧荣笑了下，送赵琚出了中宫门后，叫安俊去东宫叫太子起身，立在门外望了眼赵琚身影消失的春和殿方向。</p>
“娘娘，宫门可要关了？”太监声问道。</p>
“关了。”</p>
萧荣收回目光，冷冷道了一声，转身往里而去。</p>
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柔妃宋碧瑶如今已是□个月的身孕。这辰，也仍未睡去，赵琚入寝殿时，闻到幽幽一股安南所贡的银雪香，见她只披件水红薄衫坐于梳妆台前，正用手中的一柄玉梳有一下没一下地梳着垂在身前的一把长发。乌黑而柔顺的秀发，在烛火里闪着润泽的暗光，犹如一匹上好的绸缎，叫人见了便想抚触它的质地。</p>
她似乎有些心事，直到赵琚到了她身后，这才惊觉，回过头来，一张秀丽面庞露出惊喜的笑，急忙放下玉梳，一手扶着梳妆台，一手扶住自己的腰，站起来要向他见礼，被赵琚一把扶住拦了。这才嗔道：”万岁来了怎的也没声响？倒是吓了我一跳。”话时，粉面生晕，蹙眉娇嗔，眼睛里却满含了笑。</p>
赵琚扶着她往床榻去，待两人并排坐下后，道：“是朕叫人不用通传的。吓到你，倒是朕的不是了。这辰，你怎的还不去睡？”</p>
宋碧瑶知道皇帝在看自己，微微咬了下唇，半垂着眼皮，低声道：“肚子里的东西顽皮，一直在踢臣妾的肚皮，躺着怎么也睡不着……这才干脆起了身的……”</p>
赵琚嗯了一声。</p>
宋碧瑶十七岁的时候，因为一场际遇到了赵琚的身边。如今八年过去，二十四五的女人，并没有因为再次身孕有损她的美，此刻烛火之下，她反而如同雨后海棠般娇艳鲜嫩，简直是勾魂的妖艳。但是皇帝这个时刻，却没有心思去欣赏枕边人的美。他只是直直地盯着她，直到她也觉到了不对，睫毛微微颤了下，抬眼看向他，声问道：“万岁，你怎么了？”</p>
赵琚微微一笑，道：“昨日太庙刺袭之事，爱妃你应也听了吧？”</p>
宋碧瑶头。“昨日没等到于太医来诊脉，问了声，才晓得都去了徐都督那里。他此刻如何了？”</p>
“还昏迷未醒。”赵琚道，“先前在御书房里，大理寺回报朕，审出了那刺客的来由。爱妃，你想听听刺客来自哪里的吗？”</p>
宋碧瑶睫毛一颤，低声道：“臣妾……恐怕不懂这些……”</p>
“无妨，”赵琚微微一笑，“你听朕跟你就是。”</p>
“那名刺客，他供出来，是受人指使，意图谋杀安南王子于文庙大典中。王子若在金陵遇刺身亡，则我大楚与安南难免又起隔阂。这还是其次。最最叫朕心冷的是，那人还供述，安南王子倒是其次，这预谋的刺杀，矛头真正要对准的，其实朕的太子。一旦阴谋得逞，朕盛怒之下，难免会怪罪太子办事不利。爱妃，你倒是，太子不利，则朕的身边，谁又是那个得利之人？”</p>
宋碧瑶方才还泛着红晕的脸颊陡然苍白，惊恐地看着神色阴沉的赵琚。“万岁，您这……这是在暗指臣妾吗？臣妾冤枉！”</p>
赵琚冷冷道：“你应还记得德和三十四年子翔护送太子回燕京时路上发生的事吗？当时之事，与今日何其相似。到底是什么人，从那时候开始，便处心积虑要置朕的太子于死地？”</p>
宋碧瑶颤声道：“陛下难道是听了什么话，这才怀疑到臣妾头上的来的？莫非是臣妾侍奉皇后不周招致怨怼？倘如此，臣妾愿跣足披发到中宫前伏地乞饶，任由皇后发落，以表赤诚之心。”</p>
赵琚哼了声，道：“皇后岂是你想象中人？她在朕面前，丝毫也未曾提及你半句不好。”</p>
宋碧瑶肩膀微抖。“那便是臣妾人之心了。全是臣妾的错……”呜咽一声，跪到了赵琚脚下，抓住他膝盖，流泪道，“万岁，臣妾自十七岁跟了你，尽心尽力侍奉承欢，如今安乐八岁，我腹中又有龙种。每每思及万岁这些年待我恩爱，便感激涕零。何以今日一下竟成陛下眼中的恶妇？陛下您想，即便那些事都是臣妾的意图，臣妾自跟随了陛下，便居于内闱深宫。又父母早亡无兄无弟，不过一个孤苦无依的苦命之人而已，哪里有那么好的手腕去安排这些事情？陛下既一心认定与我有关了，我这样居于此处，还有什么意思？不如死了，以表我的清白！”罢撒开了手，起身朝着寝殿侧的一根柱子便奔去，堪堪就要额头触柱之时，赵琚已经赶了上来，从后将她一把抱拦了下来，宋碧瑶哽咽着，挣扎不停。</p>
“父皇，母妃——”</p>
正这时，睡边上偏殿的赵琚幼子赵衡过来了。一边揉着惺忪的眼，一边不安地看着面前正扭在一处的父母，表情像是快要哭出来了。</p>