“没错,”徐若麟了下头,“确实还有后续。两年后我娶了果儿的母亲，次年她便不幸亡故。在我二十三岁时,那时候我还不认识你,正逢我外祖的六十大寿,我再次去了云南。当时阿令十六岁,早几年前，便被剌惕部的巫女择为圣女,服侍在神庙。当日她从神庙赶了回来,舞剑为我外祖献寿。寿宴中时，她过来向我敬了杯酒，我无半防备，自然喝了下去。寿宴过后，我回房歇息，已是深夜。睡得朦胧之时，听到有人呼唤我的名字，又在我耳边不停地，她便是我的妻子。我醒了睁开眼，竟真见到了果儿的母亲。她就在我身边朝我笑。娇娇你也知道，男人孤身久了，难免会有冲动。我以为我是在梦中，便抱住了她……”</p>
初念眼睛越睁越大，气都透不出来了。</p>
徐若麟伸手过来，握住她的手，安抚般地轻轻捏了下，这才继续道，“正这时，当头一盆冷水浇了下来，我彻底清醒了过来，这才发现我身侧的那个人，竟是阿令。她在哭。而闯进来弄醒我的，便是我的外祖。”</p>
徐若麟眉头皱了起来，仿佛在回忆当时情景。</p>
“一开始，我以为是自己酒后乱性，羞愧不已。外祖送走阿令后，我去向他乞罪。这才知道，原来阿令在酒中对我下了药。”</p>
“这是当地巫人才有的一种药。我后来特意研究过，应该是龙爪花的某个异种。这种花的汁液，有很强的凝神功效。但是在提取液中混入其它药物，却又能让人意识模糊精神恍惚，配合某种秘术的话，甚至还能操控服过药的人，让他随施药者的意念行事。阿令时常在巫女身边，知道这种秘术，偷了药下在酒中让我喝下。然后在我耳边不断重复她是我妻子的话，我竟着了道……那么多年过去了，我又经历过这么多的人和事。她向我敬酒的时候，我当时又如何会防备一个十岁时随口了那样一句话的阿令？”</p>
“然后呢？”初念仍是面无表情地问道。</p>
徐若麟叹了口气，“这种药十分珍稀，且因了它的特殊功效，不被允许随意使用。巫女发现少了，便想到了阿令，当即报告了我外祖。我外祖这才找了过来。所幸还算及时，并未铸成大错。阿令是服侍在神庙的圣女，出了这样的事，外祖雷霆大怒，又不好声张出去，当时便将她送走，我次日便也离去了。”</p>
“经过就是这样，我没骗你半句。”他看向了初念，诚恳地道，“娇娇你想，阿令从前胆大妄为到了这样的地步，又在巫女身边留过多年，如今就算她向我道歉认错了，我也不可能放心地把她弄到家里来让你和她朝夕相对。我没和你实话，一来，是我自负太过，再次相信了阿令。二来……”</p>
他踌躇了下，终于还是道，“二来，这毕竟不是什么光彩的事。我怕你知道后，若是不信我，我反而不清楚了，所以才决意瞒你的。本来我想着，只要阿令这个月底被册封入了宫，那便一切顺利，什么事都没有了。没想到阿令竟又闹出这样的事……”</p>
“那她怎么不是处子身了？”她忽然问道。</p>
徐若麟神情有些无奈，“娇娇，当时我虽被药物所迷，把她看成了我的妻子，但有没做过那事，自己还是清楚的。倘若真做过，就算我不肯娶她，我外祖又怎么可能轻易地放过我？至于皇后她确实破身了，这我便真的不清楚了。世上会做那种事的男人，并不止我一个。我方才对你的，真的都是实话。阿令在皇后面前胡八道而已。你一定要信我！”</p>
徐若麟完，见初念慢慢低头下去，不发一语，便顺势卧到了她大腿上，把脸埋在了她腹一侧，闭上眼亲昵地蹭了好几下，这才睁眼，仰头望着她慢慢道，“娇娇，你方才你不想要这个孩子，你知道我听了后是什么感觉吗？你是生我的气，这才随口的，是不是？以后我若再做错了事惹恼你，你对我如何都行，但一定不要再这样的话，更不要有这样的念头。好不好？”</p>
初念与他四目相对，半晌，终于道，“我实话你跟你吧，你的话我都信。皇后娘娘在信里没问你半句真假，想来她也知道阿令是在谎。以你如今在朝中的身份，倘若你真与她有过关系，阿令便绝不可能出现在金陵了。但是我还是不痛快。我也不知道为什么……我现在脑子里很乱，想一个人安静下。我知道你本来就忙，如今又出了阿令这样的事……你自管去忙好了，不必一直这么守着我。关于孩子，是我不好。方才不该那些话的。以后不会了，我向你保证。”</p>
她的回应，大约与徐若麟期待的相差甚远。徐若麟目光微微黯然，怔怔望她片刻，终于笑了下，头，起身道：“只要你信我便好。”他回头看了眼桌上，“你要吃东西下去的。方才了这么久，粥都凉了。我让人换一碗来。”</p>
下人很快新送来了一碗。徐若麟要喂她，被初念拒了。在他目光注视之下，自己一口口吃了。等她重新躺下去后，徐若麟替她盖好被，低声道，“那我晚上尽早回来陪你。”</p>
初念了下头。</p>
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数日后，宫中便传出了消息。在对数名已圈定的后妃人选进行最后一次身检时，云南来的连城公主竟被查出身患隐疾，不合留于后宫。皇后禀向赵琚禀了，立刻便命人将她送回云南。</p>
后宫事都由萧荣一手操办的。赵琚自然知道云南来的玉观音，还向萧荣问起过。比起少一个后宫女人，他现在更关心的，还是云南那边的局势。孟州的顾天雄一直也是他的一枚心头之刺，不彻底拔除，西南便如同一直埋着一个暗雷。</p>
赵琚心里清楚，他与自己的最大敌人北宂，迟早会有一场大战。倘若西南顾氏不除，一旦与北宂爆发了战事，那时顾氏再趁机作乱的话，自己便首尾难顾。早下手才是王道。为此，他早暗中授意现任云总督刘睿效仿他的前任李若松，再次以税赋为由逼迫顾天雄，又翻出陈年旧账，下旨令顾天雄送长子再次入京。顾天雄自然不遵，以长子生病为由拖延。此举果然奏效。年初时，赵琚得到刘睿密报，顾天雄恚怒，暗中正与福王的残余势力联络，正在准备起事。</p>
一切都在赵琚的料想之中。他也做好了孟州平乱的准备。所以连城公主此刻进京的意义，对于他来，与其是后宫多个女人，不如是在云南稳固同盟的一个象征。现在忽然听闻这样的事，难免失望。萧荣便建议，连城既来了京城，不好叫她空手而归，不妨由她认为义女，封“安西公主”之号，赐重金厚帛。如此虽联姻不成，但意义也算相当。</p>
赵琚自然知道徐若麟与庆州剌惕部的关系，特意召了他询问。徐若麟向他保证了外祖泰布答土司效忠朝廷的心意后，赵琚终于放心，下令照办。</p>