洪谦之腹诽也是实情，尤其是宗室之家，儿女太多，直能愁掉爹娘头发。本朝尚俭，立朝承数十年战乱攻伐之疲弊，不得已而为之，然则立朝日久，自上而下生活也渐渐奢侈起来，然则俸禄却还是依旧。又若干年来，物埠民丰，米粮之价回落，其余花费却节节攀高，又承平日久，甚样享乐的法子都来，不消，还是要钱。</p>
本朝宗室便是如此，开国之初与他们的俸禄也是不少，架不住积年来世情更改。更有一样，彼时册封，天家骨肉还少，一人一个名号儿一份俸禄，这些年下来，各人又繁衍，却是一家子统共承这一份俸禄。纵新生之男女，或可有封号，却也无法一一顾及，总是不如前。原有些家业的人，又因过得舒坦了，纳妾蓄婢生下许多子女，男婚女嫁花费不消，父母一去再一分家，各家得的自不如前。子又有子、子又有孙，一分二分，贫者愈贫。</p>
本朝不行分封，连块封地出产都无有，止靠些田地、商铺过活，善经营者又少，三不五时还要出些个好玩乐好败家的，总是大多数人越过越辛苦。天潢贵胄四个字，于天家郦氏中许多人来，也只是面上好看、着好听罢了。此外一项用处，便是贩卖儿女婚姻。有一等实在过不得的人家，便拿这好名声儿，与富足人家结亲，亲家图个好听，他们赚儿媳嫁妆、女儿聘礼——总是嫁宗女的时候多些。</p>
然则一等富贵人家，未必非要与穷困宗室结姻，肯花钱买媳妇、女婿的，唯有那起家不足的人家才肯。这又以商户人家最好做这种花钱买体面的事来，是以本朝虽重文士而轻商人，天家却有不少商人亲戚。自然，有了钱有了脸面，自家便也不亲自经商了，转而买田置地做富家翁，却不忍放手买卖，只叫家仆或远亲出面。</p>
是以当秀英与玉姐叹一回新府君出身清贵之时，洪谦唯恐教坏了女儿，不得不将这实情一一剖明。</p>
秀英道：“府君是官家堂兄弟，官家亲兄弟凋零已尽，这便是最亲的了罢？”洪谦哭笑不得：“你知道官家有多少堂兄弟么？单这位府君的父亲吴王，便养活了二十三个儿子！为养活这一家子，吴王连京中王府都不要了，舍脸赖在东南道转运使的位置上二十年不肯挪窝儿，终教御史给参了下来这才回的京。不得已，除开长子次子，其余子女，也多是买卖婚姻。这位府君听有九个儿子，还有闺女，你自家算罢！纵有万贯家财，分一分，各人还买不得咱家这般宅子哩。”</p>
秀英哑口无言。</p>
玉姐道：“能做到府君，想也有些本事，纵没本事，也有人帮扶，纵无人帮扶，也有运道。”</p>
洪谦道：“这却不知了，与你们只叫你们眼界放宽些罢了。我去看书，过几日还要与秀才们一道见他哩。”</p>
洪谦自去读书，玉姐向摇篮里看一回金哥，金哥睡得正香，玉姐戳戳他，他也不醒，玉姐冲他扮个鬼脸儿，对秀英道：“娘，他睡得真多！”秀英笑道：“你像他这般大时，也是一样，一个两个，睡得像猪仔。”玉姐冲金哥叫了两声“猪仔”方道：“我功课做完，去看安人阿婆。”</p>
秀英道：“天儿热日头毒，叫茶儿与你撑个伞遮一遮，休要晒黑了。”玉姐应了一声，出得门来，且不用玉姐吩咐，茶儿早撑了一把伞出来：“姐儿遮遮日头。”朵儿记在心里，暗想以后每次出门都要记得这个。</p>
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玉姐到了程家，林老安人又叫厨下安放果子，又以叫取井里湃的梨来去暑气，时入四月，已交夏季。林老安人看迎儿削了果皮切作块儿，眼见玉姐吃了几块，又不叫吃：“休要贪凉。”玉姐笑从吴妈妈手里接过团扇来，亲与林老安人打扇儿。</p>
林老安人道：“看着你我夏天凉冬天暖，再不用这个的。你且歇来，时来与我些话，我心便舒坦了。”又问金哥如何。玉姐笑道：“他总是睡哩，前几日白天睡得多，夜里又不睡，哭了起来，将爹娘都吵将起来哩。”</p>
林老安人道：“是白日睡得多了？”玉姐道：“是哩，胡妈妈、李妈妈都是这般，也唤郎中来瞧，都这般，近来白日里娘便不叫他多睡，教他翻爬，夜间便睡得稳了。如今只晌午多睡一会儿，我过来时他还在睡，想不久便要唤醒他。”</p>
林老安人方放下心来。又问洪谦：“天热，你爹读书躁不躁？天可怜见，你娘自落地没离了这家，如今出去住，总有看顾不周之处，可时常买了冰？若你娘有忘了时，你来与我，我买与他们，他们年轻才立家哩。”</p>
玉姐笑道：“您老放心，误不了，爹心里也不躁，就是苏先生每撩他。”</p>
林老安人也笑了：“那便无妨。”</p>
玉姐便问：“我阿婆哩？”林老安人道：“你又不是不知道，她每天热时节便要昏昏沉沉，我打发她歇下了。”</p>
祖孙二人便这般时常笑，玉姐因天热且老安人年高，便自家腿脚勤快些跑来。有时素姐不睡，也来与玉姐笑。这日又在戏笑时，间壁赵家却又遣了人来，来人是他家老安人身边一个丫头。厚德巷内住家，虽也使奴唤婢，各家奴婢却都不多，是以相互却也混个脸儿熟。</p>
林老安人见这丫头进来，脸上变色，还道赵家老安人去了，不想来人进来叩个头，是：“家里娘子病得沉。”林老安人一想，这便是林氏了，因林氏与林老安人毕竟认了门干亲，再则毕竟街坊邻居一场，也不好掖着藏着，若真个不好，须得及早告知，免得这头办白事，那头因不晓得却定了喜日子。</p>
林老安人日子过得舒畅，虽还有个秀英要操心，却比往年不知好上多少倍，心头一松，便道：“回去与你家安人，今日过晌了，明早我带人探望去。”</p>