新君登基头一仗,九哥是极看重的。胜了，他也面上有光彩，且能叫胡人老实数年,与他些时间喘息，收拾先帝时留下的一地鸡毛。</p>
先帝在位三十年，不曾穷奢极欲、不曾穷兵黩武、不曾纵容人、不曾纵容苛政酷吏……单这般听来，也算得上个好皇帝。然他懦弱怕事、受制于外戚，做事拿不定个主意，谁个声儿高他便听谁个的。长此以往,整整三十年，能有个甚的好国家？不过因他没个志气，故尔有个错事，他也没本事将错事做大而已。</p>
先帝驾崩前，曾有近一年光景悉心“教导”九哥，教则教矣，导却未必。教的全是为国之难，这也难那也难，国家白养的废物越来越多、收上的税越来越不够花、加税也越来越难。导的全是往一条路上走：能维持便不易，想变法难上加难，是自找麻烦，不若尽力维持，休要得罪人。</p>
九哥却不是先帝这般脾气，虽性子沉稳，谈不上甚锐意进取，却性情刚毅，看这些乱七八糟便不上眼，想着要“澄清”一下儿。想要做事，好是专心，休来个旁的事来与他分心。</p>
若是败了，九哥眼前便只有四个字——内外交困。这内外，并非家内家外，这则是国之内外。</p>
朝廷也极重视这一仗，打得好了，自上至下也好在新君面前表一表功，打败了，非特这一仗的钱要白花了，战后与胡人的“赏赐”也不会少，更要添一种新愁。</p>
关山之外，陈熙与胡人以命相搏。天朝原有防备不假，也暗中预备着明春反击，那也是明春，不是今秋！胡人确是杀了天朝一个措手不及。好在天朝并非全无防备，守城本就是天朝强项，秋收一过，又有旧年积蓄，将城门一闭，足够坚守了。只是羞成怒——原想趁着两下盟誓麻痹了旁人，好捡个便宜，没想到旁人也不傻，反手先往自己身上讨便宜来了。</p>
陈熙因着自家上下不争气，自己须得将这全家的气都给争了，是以有十分力气也要拿出十二分来。</p>
那头虏主也是骑虎难下，天朝谷粮易储存，北地近几年冬天尤其冷，牲畜不好养活，是叫肚子逼着南下的。</p>
两下碰上，陈熙先叫坚守不出，又写了折子进京，言辞肯切，言明胡人来势汹涌，当要等得他们“一鼓作气、再而衰、三而竭”才好开门迎敌。盖因天朝士卒实不如胡人体格强健气势强，须得依着坚城深涧耗了敌人士气，对阵时胜算才好大些。</p>
九哥看了奏疏，心头有些儿焦躁，理是这个理儿，看着实有些憋。政事堂又怕他有旁的想头儿，忙上来劝着：“陈熙的在理，眼下已入秋，不日便是寒冬，坚守纵非上上策，也绝非下策，总不会有甚损失的。冒然出击，才是祸患。”九哥知他们的是这个理儿，只得道：“只恐前线粮草不支。”</p>
梁宿道：“尽够的，便是明春反击，也是够的。”</p>
九哥这才不话了。</p>
陈熙也有几分本事，传令边城皆不许出城应战，虏主无计，行动已有杂乱迹象，消息传来，朝廷上下都松一口气。</p>
慈寿殿里，更是喜气。</p>
原侯夫人撇着嘴角儿，嘲笑道：“这些个人，先时口上着不在意，心里实不盼着大郎过于出挑，更乐得‘江山代有才人出’只盼着好多出几个‘天降奇才’来才好。如今娘娘再看，还不是要盼着大郎稳赢了才好？”</p>
太皇太后如今脾气好了许多，眼看着皇太后那一阵惨败的样儿，再看看帝后二人如今待她极客气，这脾气如何能不好？陈熙这仗只要不是惨败，官家必不会亏待了他，太皇太后如今也算得无儿无女，唯有娘家这个牵挂，熬到如今，便也无旁的期盼了，如此甚好。</p>
是以听着原侯夫人语气带着轻蔑，便开口斥道：“大郎前头拼命，是为着满门老少，为着陈家基业绵延，不是为着叫你拿来嘴痛快的！”</p>
她积威之下，原侯夫人将脖儿一缩，口里声道：“我好容易生个好儿子……”</p>
淑太妃听她嘴硬，于旁道：“大郎自是好的，好孩子不须父母挂心，嫂嫂少几句儿，却好将眼睛往三郎身上放上一放，休要他哥哥前头卖命拼来的光彩，他于后头抹了灰！”</p>
太皇太后亦问她：“三郎还闯祸不曾？”</p>
原侯夫人本就是极疼陈烈的，便要代为关：“还叫他爹关着哩，娘娘，事情过去么久，他一个男人，怎能关在家里？”</p>
太皇太后头道：“也是，”原侯夫人心头一喜，正待游，太皇太后续道，“总要有个缘故才好叫他接着关。你们两口子若不忍心，我亲使人去将他另条腿也打折了，如何？”</p>
原侯夫人吓得面如土色，这才想起来，原先听过，这位婆家姑母勋贵家的姐儿，性极烈，纵嫁与先帝，也是不改初衷，后因着实吃了些亏儿，又有了儿子。为了前程为了儿子，也为着受了教训，这才敛了脾气的。否则也做不出能扶着先帝上位，又制了先帝几十年的事儿来。</p>
只因原先太皇太后向着娘家，原侯夫人在其庇佑之下，只觉其对外人狠，种种手段不使在自家人身上，便以她是个仁慈长者。乍一变脸，将原侯夫人心里那丝惧意悉勾了出来。</p>
太皇太后调儿平平、声儿低低，不紧不慢道：“我如今只好盼着大郎有出息，休坠了祖先名声，谁个与大郎生事，我便要他好看。”</p>
原侯夫人再坐不住，更不敢为陈烈情，连：“大郎也是我亲生的儿子，保有盼着他好，没有盼着他不好的。我们还要指望着他养老哩，哪能弄坏了他？”</p>