那丞相和夫人，即时出堂，唤宾人赞礼，将小姐配与光蕊，拜了天地，夫妻交拜毕，又拜了岳丈岳母。</p>
丞相吩咐安排酒席，欢饮一宵。</p>
二人同携素手，共入兰房。</p>
次日五更三点，太宗驾坐金銮宝殿，文武众臣趋朝。</p>
太宗同道：“新科状元陈光蕊应授何官？”</p>
魏征丞相奏道：“臣查所属州郡，有江州缺官。乞我主授他此职。”</p>
太宗就命为江州州主，即令收拾起身，勿误限期。光蕊谢恩出朝，回到相府，与妻商议，拜辞岳丈岳母，同妻前赴江州之任。</p>
离了长安登途，正是暮春天气，和风吹柳绿，细雨点花红。</p>
光蕊便道回家，同妻交拜母亲张氏。</p>
张氏道：“恭喜我儿，且又娶亲回来。”</p>
光蕊道：“孩儿叨赖母亲福庇，忝中状元，钦赐游街，经过丞相殷府门前，遇抛打绣球适中，蒙丞相即将小姐招孩儿为婿。朝廷除孩儿为江州州主，今来接取母亲，同去赴任。”</p>
张氏大喜，收拾行程。</p>
在路数日，前至万花店刘小二家安下，张氏身体忽然染病，与光蕊道：“我身上不安，且在店中调养两日再去。”</p>
光蕊遵命。</p>
至次日早晨，见店门前有一人提着个金色鲤鱼叫卖，光蕊即将一贯钱买了，欲待烹与母亲吃，只见鲤鱼闪闪咪眼。光蕊惊异道：“闻说鱼蛇咪眼，必不是等闲之物！”</p>
遂问渔人道：“这鱼那里打来的？”</p>
渔人道：“离府十五里洪江内打来的。”</p>
光蕊就把鱼送在洪江里去放了生。</p>
回店对母亲道知此事，张氏道：“放生好事。我心甚喜。”</p>
光蕊道：“此店已住三日了，钦限紧急，孩儿意欲明日起身，不知母亲身体好否？”</p>
张氏道：“我身子不快，此时路上炎热，恐添疾病。你可这里赁间房屋，与我暂住。付些盘缠在此。你两口儿先上任去，候秋凉却来接我。”</p>
光蕊与妻商议，就租了屋宇。付了盘缠与母亲，同妻拜辞前去。</p>
途路艰苦，晓行夜宿，不觉已到洪江渡口。</p>
只见稍水刘洪、李彪二人。撑船到岸迎接。</p>
也是光蕊前生合当有此灾难。撞着这冤家。</p>
光蕊令家僮将行李搬上船去，夫妻正齐齐上船，那刘洪睁眼看见殷小姐面如满月，眼似秋波，樱桃小口，绿柳蛮腰，真个有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。陡起狼心，遂与李彪设计。将船撑至没人烟处，候至夜静三更，先将家僮杀死，次将光蕊打死，把尸首都推在水里去了。</p>
小姐见他打死了丈夫，也便将身赴水，刘洪一把抱住道：“你若从我，万事皆休！若不从时，一刀两断！”</p>
那小姐寻思无计，只得权时应承，顺了刘洪。</p>
那贼把船渡到南岸，将船付与李彪自管，他就穿了光蕊衣冠，带了官凭，同小姐往江州上任去了。</p>
却说刘洪杀死的家僮尸首，顺水流去，惟有陈光蕊的尸首，沉在水底不动。</p>
有洪江口巡海夜叉见了，星飞报入龙宫，正值龙王升殿，夜叉报道：“今洪江口不知甚人把一个读书士子打死，将尸撇在水底。”</p>
龙王叫将尸抬来，放在面前，仔细一看道：“此人正是救我的恩人，如何被人谋死？常言道，恩将恩报。我今日须索救他性命，以报日前之恩。”</p>
即写下牒文一道，差夜叉径往洪州城隍土地处投下，要取秀才魂魄来，救他的性命。</p>
城隍土地遂唤小鬼把陈光蕊的魂魄交付与夜叉去，夜叉带了魂魄到水晶宫，禀见了龙王。</p>
龙王问道：“你这秀才，姓甚名谁?何方人氏？因甚到此，被人打死？”</p>
光蕊施礼道：“小生陈萼，表字光蕊，系海州弘农县人。忝中新科状元，叨授江州州主，同妻赴任，行至江边上船，不料稍子刘洪，贪谋我妻，将我打死抛尸，乞大王救我一救！”</p>
龙王闻言道：“原来如此，先生，你前者所放金色鲤鱼即我也，你是救我的恩人，你今有难，我岂有不救你之理？”</p>
就把光蕊尸身安置一壁，口内含一颗定颜珠，休教损坏了，日后好还魂报仇。</p>
龙王又道：“汝今真魂，权且在我水府中做个都领。”</p>
光蕊叩头拜谢，龙王设宴相待不题。</p>
却说殷小姐痛恨刘贼，恨不食肉寝皮，只因身怀有孕，未知男女，万不得已，权且勉强相从。</p>