这林鲲宇不但见识卓绝，学识渊博，最难得的是做事肯用心思。薛福成说着，拿起茶几上那本离自己最近的东瀛兵备略，仔细端详着简陋的封面手写的书名，此人书法娟秀挺拔，细细观之，其起转承和之间藏锋纳锐，雄沉浑厚之外，又颇见凌厉，锋芒毕露。见字便如见人，由字观之，此子虽貌似谦和，却胸有山川，且性情中恐怕少了些阳刚之气，多了几分乖戾阴翳，胸襟恐也不甚宽广
叔耘说的是，李鸿章点头道，我与他见过一次，所得印象与叔耘所言一般无二。
不过，所谓的查其言观其行，此人性情虽有不足，然所做之事，称得上是一心为国的大手笔。薛福成道，此次为防日人刺探台湾，又弄出这样一件日人归化我国事来，玩弄日人于掌股之间，其手段虽略显阴鸷，但却足以重挫日人之嚣张气焰，使其不敢妄图中国。
正是。李鸿章点了点头，日人这一次尝了苦头，数年之内，当是不敢再向我国起衅了。
日本一时不敢起衅，将来则未必不会卷土重来，而中国不图自强，何以善其后薛福成道，在此大变之世，必须得讲求变革， 兴办洋务，向西国学习自强之术，若一味因循守旧，政事非成例不能行，人才非资格不能进，总在八股试帖小楷上耗费时日，用非所用，一听到有人讲求洋务，便大惊小怪，以为是狂人狂言，群起而攻之。长此下去，外国日强，中国日弱。后果便不堪设想了。
叔耘所言极是，然上下积弊已深，非有巨大创痛之刺激，不能振作。有如人之病体，非针砭药石不能使之动也。李鸿章用手轻抚着面前的日本东号铁甲舰模型的舰首固定炮房，叹息道，庚申淀园被毁，创深痛巨，举国引为大耻，遂有洋务之兴。现下似又有因循之意，恐还得再有针砭药石之刺方可。
怪不得大人将此日人铁甲舰之模型未同书函上呈中枢薛福成听了李鸿章的感叹，猛然明白了他为什么单单将这艘日本铁甲舰的模型留了下来。
知我者，叔耘也。李鸿章笑了笑，此为日人主力之舰，现下我国无一船能当其锋。这艘日本人的铁甲舰模型，我暂时还不能送给朝廷。我要把它摆在案头，以为时时提醒之意此消彼长，若不速添船炮。恐将来真的有不测之祸
大人说我国目前尚无一舰能当其锋，难道船政现下所造之兵轮，也不能敌吗薛福成听出了李鸿章话中的忧虑之意，不由得一惊。
日本此舰为铁甲舰。船政现下所造最大之威远兵轮，乃是铁肋木壳炮船，船重大小虽相近，而炮力弱之。又为木船，以木船对铁船，叔耘以为能有胜算否李鸿章苦笑了一声。说道，若日人以此舰犯我海疆，若要楼船与战，难矣
若如此说，我大清万里海疆，岂不危哉薛福成大惊。
据林鲲宇前次信中所言，日本水师除此舰外，尚有另一艘铁甲舰，名为龙骧，比此舰略大，炮较此舰为多，船行亦速。李鸿章道，若是我国现下与日人开仗，海战一项，胜负实在难料啊
即如此，林鲲宇可曾说有应对之法薛福成惊问。
我与他计议过，现在船政遽造铁甲大兵轮，力有未逮，且船政经费一向不足，无力建造大舰，为今之计，只有向西国购买一途。李鸿章叹道，而现下正是西北用兵，军需浩繁之际，朝廷恐难有购舰之费
薛福成听了李鸿章的回答，一时间默然无语，二人的目光，都不约而同的停留在眼前的舰模之上。
突然间，远处的海面上，传来了阵阵汽笛的鸣响。
李鸿章和薛福成来到窗边，放眼望去，看到一艘冒着黑烟的轮船正由远处缓缓驶来。
李鸿章取过一根黄铜管的单筒望远镜，向海面望去，很快便捕捉到了一艘飘扬着红底金龙旗的蒸汽炮舰的身影。
李鸿章看到炮舰舰首一侧的两个金光闪闪的大字福胜，放下了望远镜，嘴角现出了一丝促狭的微笑，冲淡了刚才忧虑海防带来的阴霾。
日本人来了，叔耘可愿随我前去见见他们李鸿章笑了笑，问道，叔耘想是还没见过日本人吧
怎么这船上有日本人薛福成没有明白李鸿章话中之意，眼中满是疑惑之色。
叔耘且随我来李鸿章说着起身，向门口走去。
此时此刻，站在福胜号甲板上的柳原前光，看着远处的港口码头，以及过往的船只，突然间竟然有一种要哭的冲动。
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在海上漂泊了这么多天，终于到达天津了
现在的柳原前光，恨不得肋生双翅，赶紧离开这条跑得慢吞吞的炮舰。
但他知道，现在，还需要量他做最后的忍耐。
一艘英国巡洋舰出现了，见到龙旗高挂的福胜号，鸣响了礼炮，福胜号亦鸣放礼炮回敬，看着港内一艘艘旗帜斑斓的外舰，柳原前光的心中五味杂陈。