在贝锦泉将战报分别以长电报的方式从琉球发至上海之后，林义哲事先安排早就等候在上海的飞鸿号高速通报舰便迅速启航，只用不到4天的时间便将电报送至了天津。
而在天津大沽口，日本外交使团的座舰摄津号炮舰的舰长坪井航三，正为自己的不能自由行动而烦恼不已。
此时他的摄津号身边两侧不远处，分别停泊着的便是船政水师的横海号和康济号巡洋舰。
自从将大久保使团送到了天津之后，坪井航三便开始执行兵部省的另一个秘密任务，查探中国北方地区的沿海防务。在大久保等人上岸后，坪井航三一刻也没有耽搁，立刻率领摄津号离开了大沽。
摄津号没走多远，刚好碰上了一艘日本商船锦江丸，船长大井带来一个不祥的消息听说这一带海域有三艘中国巡洋舰出没。
这个消息随即被一艘美舰证实，美国舰长甚至告诉了坪井航三更为详细的情报三艘中国巡洋舰分别是威远号横海号和康济号，据说这三艘军舰是奉命前来加强天津一带的防务的。
寡不敌众，识时务者为俊杰，敏感的坪井航三毫不犹豫地下令摄津号火速开船，抢在中国人发现之前溜入黄海。
这天凌晨，摄津号早早驶出大沽口直奔大洋。不料人道天行早，更有早行人，出港不到十海里，摄津号的了望哨就发现南方海面出现了两艘军舰的桅杆，来者正是日本商船和美舰说的那三艘中国巡洋舰中的两艘。
坪井航三第一次见到了这些曾在台湾海域全歼了日本海军的中国巡洋舰的庐山真面目。
这两艘中国巡洋舰都是典型的法式巡洋舰，有着招牌式的大鼻子撞角首和高高的舰桅，高大巍峨的舰体，涂装也是法式天蓝色的。远远驶来，有一种别样的威严感。这两艘中国巡洋舰的火力吨位都远在摄津号之上。摄津号原来是美国南北战争时北方建造的三桅炮舰，1868年被日本购入，排水量920吨，装备8门前膛炮，下水时最快航速为8节现在已经达不到了，面对两艘排水量近2000吨，拥有190毫米重炮，航速最快可达14节的中国巡洋舰，可以说是根本没有逃掉的任何希望。
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尽管狭路相逢。考虑到中国人的目标是大沽口，坪井航三不动声色的下令转舵向北，试图在中国人面前蒙混过关。
坪井航三小瞧了两名中国舰长的智商，就在摄津号转舵的同时，两艘中国巡洋舰横海号和康济号不但已经发现了摄津号，而且判断出了它的意图。
两艘中国巡洋舰立刻分散开来，全速追赶了过来，不一会儿就形成了横海号在左，康济号在右的形势。把以6节航速行驶的摄津号夹在了正中。
很快，横海号便发出了信号，命令摄津号转舵，跟他们走。坪井航三不敢反抗，在服从中国人的命令的同时，虽然接连发出抗议，并称两国处于和平状态。这样的作法违反国际法。但中国人根本不予理会，象押解囚犯一般的将摄津号押回了大沽口。
在将摄津号押到了指定的锚泊位置后，中国巡洋舰横海号的舰长邱宝仁登上了摄津号。会见了坪井航三。这位中国舰长表现得十分客气和彬彬有礼，他宣称刚才的举动是奉了上峰之命，鉴于中国和日本很可能因谈判破裂而开战，在和谈真正达成之前，摄津号将不许离开大沽口，日本水兵不许上岸活动，摄津号也不许随便移动锚泊位置。
针对中国方面的举动，坪井航三虽然一再抗议，但毫无效果，那位中国舰长邱宝仁虽然一直表现得极是和气，甚至还派人给摄津号送来了给养，并邀请坪井航三上横海号上参观，但对于摄津号不准离开这一项，却是丝毫不松口。
就这样，摄津号便和两艘中国巡洋舰当了好多天的邻居。在这段时间里， 横海号舰长邱宝仁和康济号舰长陆伦华多次邀请坪井航三和摄津号上的日本海军官兵上中国巡洋舰参观，组织双方官兵进行联欢比赛，邱宝仁和陆伦华也多次来摄津号上访问，日本人过得倒也并不寂寞。
这些天对坪井航三来说，长了不少的见识，通过参观中国巡洋舰，他也明白了这一次日本海军输在了哪里，是以虽然没有完成兵部省交待的任务，但他也不愁没有报告交差。
坪井航三此时还没有发现，这次的中国天津之行，对他今后的一生，可以说影响巨大。
此时横海号又打出了信号，说舰长过访，也不等摄津号答话，便放下了小艇，看到小艇上悠闲自在的邱宝仁，坪井航三是一点脾气都没了。
很快，邱宝仁和几位中官来到了摄津号上，和坪井航三象老朋友一样的打起了招呼。坪井航三和往常一样对中国海军军官们的到来表示了欢迎。
双方有一搭没一搭的闲聊着，就在这时，远处海面的一阵汽笛长鸣声打断了他们。
坪井航三循声望去，看到远处的一个冒着烟的黑点在急速的变大。
很快，一艘中舰的身影出现了。
这艘中舰体态狭长，航速极快，差不多是转瞬之间便冲到了自己面前，其快疾的航速令坪井航三吃惊不已。
从出生到现在，他是第一次看到跑得如此之快的船
这是他试探性的向邱宝仁问道。