凤凰庙自然是在凤凰山顶。这凤凰山也不高，放到群山中去是最不起眼的一座小山。到得山顶往下望去，那蜿蜒的渭水如一屡丝带由南至北贯穿全境，玉峡岭依此一分为二。凤凰山于江之东面，正是常年水灾最重的那一面。过了几处小山坡，再向上穿过一条青石小径，三门殿赫然可见，只是已破败不堪，殿内的哼哈二将亦已是东倒西歪，过了三门殿，便见一座大雄宝殿仍有巍峨气势，院门前那九尺见方的放生池里一只大石龟趴着，放生池内早已干枯满是残枝败叶与乱石碎木。几株松柏和菩提树在那边仍旧安静的茂盛着。在这荒岭之上远远望去倒也有一番出世出尘的祥静。大雄宝殿之内里面两尊金漆斑驳的金刚力士象手持金刚杵怒目相向。佛象前的蒲团也已破烂的不成样子，供奉台里只一些泥石烂瓦。这寺庙已是许久不见人踪，一副破败残旧之象。只从寺院内那六鼎硕大的香炉可以看出，早些年来这里也曾香火旺盛，僧侣众多。当年那周遭四乡五县的人定是也纷至沓来，求前程，求姻缘，求生子，求平安或求富贵，凡有所愿种种皆是。
昔日光景早已不在，当时的盛况也随着那淹灭的香火而远去。李孤阳站在这空荡荡的寺院中是正自思量，在当下的紧要关头前，相府为何要命他八百里加急来到这荒芜的小寺庙中。
李孤阳尽管满腹疑虑，尽管心急如焚，却也只得就地先行等候。还仍有些不放心的招了招手让两位随从过来，问道：“你们可确定，正是此地。”
“确是此处，传书上所写，百里春陵府，玉峡岭，凤凰庙”。其中一人沉声回道。
“好，即是如此，你二人且四处打看。百丈之内不可错漏，都且看仔细了。”李孤阳从春陵县府快马加鞭，八百里路程星夜不停此刻也终是累了，就在这菩提树下的阴凉处席地而坐就此休息起来。
北阳府城破，宇文焕将军归降南蒙，平顺将军战死。
自前日收到战报时，李孤阳心下极为震动，不只为北阳府失守，更是为宇文焕的降蒙。比起当年西北路安抚使歌正的降蒙，显然这是让他更为惊诧的事情。难不成，大悦国短短十数年便就真到了气数已尽之时？李孤阳心知，从百里莫遭逐，到现在歌正和宇文焕降蒙，朝中当下也只平冲将军尚能勉力一战，如今怕也年岁已高有心无力。余者皆不过一介书生秀才，纸上谈兵尚可，真要靠他们去领兵打仗，那非但是以卵击石，更是要沦为笑柄。
想到这些，再想到百里莫，又想到这里是春陵府，李孤阳这才顿时恍悟。昨夜他星夜兼程快马加鞭都未及细思，现下这一细想，千里奔袭至此地当是与百里莫有关。念及至此，李孤阳心下更将那急燥放了些下来！
此时正到末时，那菩提树在那烈日斜阳的笼罩中，透过繁茂的枝叶恰似一针针的金光射了进来，照在李孤阳身上，便如一股的暖阳在李孤阳体内游走，一时间这一身的疲惫也消除了一大半。等到李孤阳睁开眼睛时，那随从的二人也分别返回到院中。其中一个上前禀道：“先生，那几间禅房已查看过，日常家用齐全，象是有人在此住着的，只是人都不见了。寺院内倒是许久不曾有人居住，已是被废弃了的。寺院后方的七十丈外是一陡峭壁涯，周遭并无路可进退。五十丈内未有异常。再远一些，约二十里处，向下有一小山谷，山谷约有半顷之大，之中似有石屋一间，还未及细加堪查”。另一人上前道：“先生，左右均已堪查，寺院西面有一小径，铺有大小不一的碎石或板石，满是青苔遍地都是尾指粗细通体赤红的百足虫，应是有许久不曾有人出入，东侧亦有一山间小道，泥泞小道，路面湿滑，多有虫蛇走兽，常人罕至。”
李孤阳略一思虑，问道：“那小石径如何？”
“左右不过供两人同进同退，但并无险要之处。“
“嗯，李大，小五，此番你二人随我到此处，现下看来无惊无险，只是在这多事之秋里，又逢此紧要关头，你我万事皆要小心。小五，方才在那路上，可知你犯有几处大错？”李孤阳一路上并无空暇说及适才发生之事，如今趁着尚有些空余时间李孤阳想来应再仔细交待一番。
“是，小五心知，不该分心，差几分就要酝出人命了。最不该是亮出令牌，只因我着实心急。”
“嗯，你即心知，我也不再多费口舌。你二人随我一起这是第几个年头了？
“先生，前朝四年癸亥年您收的我，那年我七岁。今年是淳禾三年，我一十九岁，正好是第十二个年头了。老大比我早，应是第十四年了”。小五回道。
李大嗯了一声说道：“十四年了，我今年二十有二了。”说完就不再言语。他生性寡言，性子沉稳，向来是老成持重，做事更为老到。
这三人正是在山岭下与柳青山一面而过的那三人三骑。李孤阳正是那紫衣人，这小五便正是那差点撞上小虎子的那人。柳青山大约也不曾想到，这三人行色匆匆竟也是往这凤凰庙直奔而来，
“这么多年过来，还能有你二人在身边却也是一件幸事。这一转眼，你们也都长大成人，也到了成家立业娶妻生子的时候了。等过完这个夏季，要替你们张罗张罗了。”李孤阳看着身旁这二个随他同进同退十几年的随从说道。
李孤阳人到中年才有了婚配，膝下尚无子嗣，这底下的随从是他随缘自小收养的，除了将自己的一身武艺和剑术倾囊相授，也教他们诗书经文孔孟之道。虽是以随从身份服侍左右，但却即有师徒之情亦有父子之意。李孤阳执意以仆主相待想来是他怕情份过深而多了牵挂。只是这十几年下来，五个亲密无间的随从，到现在只有李大的小五了，这情份却是愈见深厚了。
“不可，大大的不可。可不敢劳先生费心。我和老大愿服侍先生左右，一步也不愿意离开。”小五急忙抢话。
李大道：“蒙先生不弃，但求此生不离先生左右。”
“你们与我不同，总是要居家渡日光耀门楣的。李大，那小石屋你且去细查一番，不可惊扰，速去速回，不得耽搁。”李孤阳收起了这番思绪，重回过神来立马做起了安排：“小五，那两条路你且封了，可以找你的小朋友们帮忙了，能封死最好。”
“好嘞，好久没去逗逗这些老朋友们了，今日正要请他们出来玩玩。”小五还甚有童心，听完安排便欢快而去。
李孤阳心中揣测，如若不出所科，那小石屋定是百里莫这些年的栖身之所。他缘何栖身在此，而相府却又如何知晓，这些他李孤阳是不得而知。他只心头清楚，即已事关百里莫，关乎朝野大局，这今日之事他心中已有了个大概，现在看来风平浪静，实则凶险非常，一番恶战在所难免。是以，他务必要先做好最坏的应敌之策，先行布置以期万全。
对手未知还并非是李孤阳最忧心的，他此番究竟应如何行事还要等相府密令。此事即定与文右相有关联，如若相府的密令是护迎右相出山入仕那便也罢了，可若非如此，那他李孤阳当如何取舍？