它的形状像野鸡，却长着色彩斑斓的羽毛。
鸾鸟的出现一般都是政治清明、天下太平的征兆，所以被称为祥瑞之鸟。
鸾鸟是与凤凰同类的祥瑞之鸟，其声如铃。屈原《离骚》有“鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具”的佳句。二鸟即为“鸾皇”。
南朝宋人范泰的《鸾鸟诗序》中，记载过一则“青鸾舞镜，最终悲鸣而死”的典故。故事讲的是西域的罽宾王，于峻祁之山得到一只鸾鸟。罽宾王对这只鸾鸟喜爱有加，给鸾鸟配上了金色的笼子，喂饲各种美食，想尽各种办法想让鸾鸟鸣叫，可鸾鸟却三年不鸣。王妃献计说：“坊间有传闻，鸾鸟见同类才鸣，为什么不挂一面镜子，让它照一下自己呢？”然后罽宾王就按这个方法，将一面镜子悬于金樊前。可怜鸾鸟见到镜中身影，以为爱侣飞临，果真悲伤地鸣叫起来，展翅奋飞而死。后来人们便用“镜里孤鸾”来比喻夫妻生离死别的悲哀。
《鸾鸟诗序》：“昔罽宾王结置峻祁之山，获一鸾鸟。王甚爱之，欲其鸣而不致也。乃饰以金樊，飨以珍羞。对之俞戚，三年不鸣。其夫人曰：‘尝闻鸟见其类而后鸣，何不悬镜以映之？’王从其意。鸾睹形悲鸣，哀响冲霄，一奋而绝。”
鸾鸟出现都是政治清明、天下太平的征兆。
鸾鸟，寓意着天下安宁，却也是最孤独悲凉的神兽