京城人对日本人的介入最直接的感觉是街上的人少了。凡街上重要的路口，像四牌楼，新街口，和护国寺街口，都有全副武装的日本兵站岗，一排排刺刀在太阳下闪烁着寒光，一张张东洋人的面孔都带着侵略者的骄傲。
相反的是，京城的人们却无一不脸色沉重，因为他们只要经过这些街口，就必须要向这些侵略者深深的鞠躬，否则就要挨打。
另外，日本人恨念书的人，更不许国人发表思想。所以无论是三民主义或是洋文书，在他们进城之后统统全被烧掉。
为此，日本人还要“改良”学校，不遗余力推行奴化教育，他们希望把京城人像满洲国的人那样，也都训练成会叼骨头，又任主人打骂的“狗”。
接着，日本人又堵闭了京城人的耳朵，他们不许听到中央的广播，而用评戏、相声和鬼哭狼嚎似的日本歌儿，来麻醉京城人的听觉。
最可恶的一招，是日本人不仅疯狂掠夺各种资源，还收取法币去套换外汇，同时却只用些废纸一样的“联银券”来欺骗百姓。结果导致华北的血脉很快便被彻底吸干了。
是的，京城已没了尊严，没了思想，没了教育，没了钱财！
并且很快，连粮食也没有了，全城百姓都开始吃配给的“混合面”！
所谓的“混合面”是一种有糠、有麸、由磨碎的豆饼、发霉的玉米、高粱等许多乱七八糟的东西构成的混合物。这种东西和水之后捏不成形，永远是散的，连窝窝头都攥不成。弄熟了之后，更有股臭味、还硌牙，非常难以下咽。
日本人就把这种东西作为粮食，卖给京城老百姓，而原来好的粮食却都用来支援所谓的“大东亚战争”了。但就这个，也不是想买就能买到的，还得半夜排队去买。
京城的所有胡同，每天天不亮就有人排队，按居住片供应混合面。巡警会在每个人的脊背写上粉笔号码，按人头一个个来。不少人买不到，常常是空手而归。而买着的情况也好不到哪儿去，混合面吃进去拉不出来，那时候的人把拉屎看作一件天大难事。后来还有说相声的为此编过一个段子，说混合面吃了拉不出，喝了半瓶子梳头油才拉出来，结果一看竟拉出根劈柴棍儿，敢情混合面里有锯末……
在这种情况下，李尧臣和刘伯谦无疑都是睿智又幸运的，因为在京城沦陷后不久他们就都悄悄地走了。但瑞五爷、宛八爷和玉爷又都是不幸的，因为他们皆选择留下来了。
留下来的人，心里难免都有一股子气儿，一股子不服人的怨气，特别不服日本人。
结果瑞五爷因气生病再也没能从床上起来，宛八爷是不分早晚地酗酒天天砸家什骂娘。而玉爷选择的是把自己罩在一个看不见天地的大缸里，彻底闭户不出，只靠每日打草绳子给绳子铺换口饭吃。
在全城的人都感到惶惑不安的日子里，玉爷唯一还关注的就是战争局势的演变。他最迫切的希望就是对日战争赶紧有所转机，本国的军队快些把日本鬼子赶回去。有朝一日，儿子和徒弟也能骑着大洋马平安归家。只是可惜，事情的发展往往是与人的愿望相悖的。
首先，几乎是与京城同步，津门就沦陷了。
接着是“八一三”，沪海的炮声和本国空军出动的消息刚让玉爷的心有了点念想，可没挺过几个月也完了。
这时玉爷开始发现，尽管他看不上日本人，可本国军队仗打得不好也是真的。山西，山东，河北，都打得不好，这让他不得不为南京捏了一把汗，连夜从玉闶的教科书里翻找出南京地图翻看起来，迫切地寻找一切可以据守的天险……
但是仅隔了一个月，还没翻过年去，京城广播电台上的大气球便又挂着“庆祝南京陷落”的大标语，为日本人而骄傲地升了起来，使得全京城的人都不敢仰视……
很快，又有李尧臣一个的留京的徒弟来特意转告玉爷。说有消息传来，在南京沦陷的时节，“大先生”、“二先生”与一些不肯撤离的国术馆人员，因保卫国都携手杀敌，均已殉国了。
特别是罗鹤龄，在与日军对敌的城市游击战中，他一共砍坏了十一把刀，杀敌逾百人，最终虽未落入日军之手，但终因中弹受伤流血过多而亡。而为防止日寇侵害罗鹤龄的尸体，他的弟子申从溪便只有悄悄把尸身就地掩埋，自此也是杳无音信。不知是死是生……
1938年的除夕，玉爷的家中毫无半点喜庆的氛围，反而烟雾弥漫，挂着挽幛。这一天，玉爷特意在家中祭奠罗松岭与罗鹤龄。
说真的，他现在的心态完全变了。此时的他，心中虽然一片黑暗，却再无半点埋怨玉闳当初擅自离家的心态，反而深为儿子当初的决定而骄傲，同时也为自己不能像罗鹤龄一样亲自上阵杀敌而惭愧。
好孩子！我们跟日本人永远完不了！
败了，再打就是了！只要打，就有出路！
替你老子好好的杀吧！零削碎剐了他们才好！
这一夜，玉爷的桌面上没有年三十的饺子，只有两瓶子老白干。他一杯一杯喝着酒，对着罗鹤龄的牌位说了一宿的话。
末了，他哭累了，也喝醉了……