和当初上小学一样，洪衍武和陈力泉这一届半步桥小学的毕业生，几乎都被就近分配到了离家不远的里仁街的京城第七十八中上学。
走运的是这次没人帮忙，洪衍武和陈力泉就被分在了一个“排”，白天上学还能待在一起。不过也有他们不走运的一点，那就是七十八中在玄武区的中学里一直是以学生的野蛮好斗而出名的。
七十八中原名里仁街中学。建于1962年，1965年改为现名，1971年才刚刚增设高中，在这时看来还几乎是个新校。
这所中学其实建国之后首都大扩容的产物。因为刚刚建国的时候，半步桥这一带虽然没出护城河，可因为已是外城的边缘地带，原有居民并不多。这里还基本延续着光绪三十五年兴办京城第一所新式监狱——京师模范监狱时，那人烟稀少、荒僻异常的状态。
后来完全是为了安置因改造旧城搬迁的市民和不断涌入京城新居民，市政府才在这里填埋整路，树立路灯，大盖排子房。于是，伴随着大量被安置在这里的新增人口对医疗、教育需求的增长，也就有了这所学校。
像这种状况在当时很普遍，在整个京城老城区的边缘地带，有许多学校都是在这个时期出于共同原因兴办的。要按现在的理解，基本就是城乡结合部被房地产业改造的过程。只不过最大的区别在于，当时的这种变化并非现代的商业运作，而是一种政府福利。
但是也要知道，原本就是京城穷人的聚居之所的玄武、重文外城两区，毕竟与有“东富西贵”之称的东城、西城两个内城区不同，属于这里的社会精英阶层很少。即使是后来安置下的新居民，也多是从旧有危险建筑物中迁出的贫苦市民，或是当时刚刚入京，靠拉三轮车和做小买卖谋生的流动人口。
这么说吧，南城两区最多的人口，就是大量的社会闲散人员和作为落后经济代表的小商贩、手工业者、工商业者。于是这也就造成了在建设新京城地带时，市政府便把有限的资源向西郊六里桥这样军区大院的集中地，或是北边蓝靛厂、老虎洞这样靠近名牌大学的地方，又或是东部大北窑、大山子这样满布工厂的新兴工业区所倾斜。特别是医疗教育资源上尤是如此。
于是这么一来，玄武、重文两区的新兴学校便只能达到一个极其低下的水准。别说赶不上东西城的著名老校了，哪怕与东、西、北这三个方向的城郊地区，同样在这个时期所新办的学校也不能相比。
现实的情况是，南城玄武、重文两区原本不多的干部子弟和知识份子的孩子，大多都被像师大附中、十四中、汇文中学这样传承上百年的老校吸收了。而后来因公新调入京的干部子女，也都被送到像十五中、六十六中和育才中学这样寥寥不多的几所新办重点学校就读。那么余下的大批量新办学校，就成了专门收容老百姓孩子就读的“贫民”学校。自然讲究不了什么师资力量和教学环境，学生的素质也基本就是麻绳拴豆腐——提不起来了。
而在这些学校里，又尤以七十八中的情况最为堪忧。想当初，远在“运动”之前，玄武区的各个中学间就流传着一句“七十八中大门朝北，不是流氓就是土匪”的顺口溜，来形容这所学校的学生。
与之类似的，是七十八中本校学生中也一直流传着另一句口号，来形容他们美好的校园生活，那就是“锻炼身体，保卫自己！锻炼肌肉，不被挨揍！”。由此也就可以知道这所学校的成色了。
这两句话绝对一点也不夸张。洪衍武和陈力泉上学的第一天，他们就频繁目睹了好几次对这个学校而言等若家常便饭一样的暴力事件。
有一次是上午第二节课间在厕所里，当时可能是由于上厕所的人多，一个身体粗壮的孩子嫌一个身体瘦弱得像豆芽菜一样的孩子挤了他，结果一拳就把那个“豆芽菜”打倒在厕所地上的一摊尿里。
“豆芽菜”自然没练过掼跤，脚底下没根儿，一打就倒。他坐在大片尿水里捂着脸惊恐万分，却没人理他。最后快上课了，他害怕迟到，便只好自己站起来，一步一步哭着走回教室，衣服上沾的全是湿湿的尿迹。
还有一次是下午发生在操场上的。有两个孩子因为争单杠打起来了。结果经过一番势均力敌的拳脚较量终于分出了胜负，一个虽也战得鼻青脸肿，但总算靠扭过另一个的胳膊获得了最终胜利。而且这小子得理不让人，竟在把对方扭得一样的情况下，逼着人家叫他爸爸。被扭的孩子开始还不愿低头，可后来顽抗了一阵之后，耐不过疼也只好乖乖地叫了，比叫他亲爹还叫得响。
说真的，在这所学校里，打人对很多男孩子来说似乎有着无穷的乐趣，就跟吃香肠一样享受，特舒服。
比如他们只要看哪个学生不顺眼，过去砸上一拳就能去火，而要是抽上一个耳光就更甜蜜了。唯如此才显示出他们超人的威猛，好令其他的同龄人恐惧臣服。所以，在他们看来，耳光的响声要比蝈蝈叫有趣得多、过瘾得多。这种兴奋劲儿带来的快感每次都不腻，就好像吃了一块糖、捡了一毛钱一样。
所以七十八中学生间的第一条规矩，就是任何人要想在同学中有威信，必须得打人厉害。这里的学生们就认你能不能打架。没其他道理可讲，拳头就是道理。谁拳头硬，谁就是大王，走哪儿都前呼后拥。
没人同情弱者，跟狼崽子喜欢相互撕咬一样，这里就是一个动物世界，只认个头儿和力气、牙齿和爪子。像些身体羸弱，嘴巴笨，力气小，不会吵嘴，不会骂人，不会掐架，不会耍赖，不会吹牛的孩子，只像一只毫无自卫能力的小兔子，成为狼崽子们的口中猎物。
另外，除了拳头之上的原则以外，七十八中的暴力潜规则里还包括了年级和“圈儿”这两种概念。
年级的概念最好理解，因为这是任何学校里最原始的等级划分。由于身体发育有差距，和论资排辈的潜规则，低年级自然是高年级碗儿里的菜。特别是刚从小学升入中学的新生，还没经过弱肉强食的考验，他们被小学老师温煦的环境惯得弱不禁风，太柔和、太稚嫩，完全要经过一两年的时间才能学会剽悍、凶猛和抗击打。所以他们自然是垫底的。
而作为高年级的男生往往也会以“过来人”自居，用欺负新生来开心取乐。他们把自身曾经遭遇过的残酷待遇，完全用身体力行的方法传授给低年级学生。同时也可以借此显示自己的强大，根本不在乎背上欺负弱小的恶名。
比如在七十八中的校园里就经常会发生这样的情形，低年级学生正在看的小人书会被高年级的无缘无故地抢走。或是低年级的正在操场上打球或是玩单杠一类的器械时，高年级的来了，只需吼一声便会把人轰走。此外，低年级的哪怕没招谁没惹谁地走在路上，没准儿都会被高年级的用猴皮筋射来的纸弹打中后脑勺。
在通常情况下，低年级的遭致高年级的欺压大多都会忍气吞声，而一旦有人敢稍有不满的表现，必然会遭致诸如抽耳光、封眼拳之类，较为深刻的“教育”方式。不过也有一种例外，那就是有些身在“圈儿”里的学生，不用去看这种脸色。
所谓“圈儿”里人，在学校的食物链里应该排在最高等级，他们在行为上也确实与普通学生有很大的区别。
上大街，去上学，这些人从不一个人出门，都是成“帮”成“伙儿”的。届时浩浩荡荡，骑车的、走着的、骑车带人的……有时候较大“圈子”的人凑齐了，一长溜坐在马路牙子上，能排出小半站地去，还不时有人过来负责发烟、冰棍和汽水。
虽然这其中真能打的不多，好起哄的不少，可依仗着人多势众，也是极有威慑力的。于是乎在校内校外，他们不但不用再担心遭遇欺负，甚至还可以随心所欲作威作福，欺负别人。