秦对鸟恳求齐楚不要把自己用十年阳寿换一日天下无敌救岚汀的事告诉他。少年极重情义，要是知道秦对鸟为自己做了这么大牺牲，他一辈子都会活在亏欠中。
齐楚听了秦对鸟的请求无比感动，这样一个默默付出不求回报，甚至连一声感谢的话都不求的人，真的让人佩服。
齐楚点了点头，答应替他保守秘密。同时他也替岚汀一生之中能遇见这样的人而感到高兴。
秦对鸟没有告诉齐楚，杨忆箫离开的事。现在齐楚刚刚醒过来，还是不要让他徒增伤悲为好。他给齐楚盖上被子，转身出门。
……
深沉夜色下的皇宫寂静无声，这个时候多数的太监和婢女们都已经入睡了。但有些妃子们却躺在床上翻来覆去的难以入眠，因为在她们这些人中有许多一生也见不得皇上一面，还有一些人有幸见得皇上，却一夜合欢后被遗忘在宫墙之中。
皇上是个至高无上的称呼，历朝历代无人敢冒犯头戴龙冠，身穿龙袍的那个人。无论他是否有才能让百姓安居乐业，只要他穿上那象征着权利和地位的黄袍，他就可以随意杀人，肆意妄为。也正是有了这样的皇上，才推起了改朝换代的波澜。
朱翊钧刚得到消息自己派去监视徐锦鱼的探子竟然逃离了京城，他一怒之下命令神机营无论天下海角，也要把这几个探子找到，然后剁成肉酱。
可是这些探子已经各奔东西，甚至有的人因为走小路而被山贼砍了脑袋。所以无论神机营怎么努力也不可能完成这个任务，完不成任务死的人就是他们。为了活命，他们想到一个方法。
滥竽充数找替死鬼是最愚蠢的方法，但是如今只有这个方法管用。可是没有人愿意顶替别人送死，神机营中有人提议去死牢里找几个即将斩首的死囚，反正他们左右是死，早死晚死都一样。可是有人反对，一旦用死囚顶替就要惊动官府。天下没有不透风的墙，万一这件事被泄露，那他们犯的可是欺君之罪，不仅自己要死，还会被诛九族。
最后众人商议还是去偏远山村抓几个普通百姓，这些人没有依靠，胆子又小，不会反抗。到时候给死者家属些银两，量他们也没有报官的胆量。大家达成一致后就开始行动，神机营带着皇命浩浩荡荡出城，其中有一小队人马偷偷走小路去找替死鬼，两对人马约定七日后京城北门汇合。
朱翊钧永远也不会知道神机营的所作所为，他只想出口气，死几个人就行。其实对他来说死的人是谁并不重要，只要告诉他是那些该死的坛子就行，因为面子上还要过得去。
朱翊钧已经穿好便衣想要出宫探望一下徐锦鱼，可就在这时陈炬在外禀报，“启禀皇上，内阁首辅赵大人求见。”
“赵志皋？他来做什么？”朱翊钧眉头微皱，迅速换下衣服。穿好龙袍后对门外的陈炬道：“让他进来。”
赵志皋正是当今的内阁首辅，与沈一贯不同，他为人宽和，稳重而识大体，犹善诗文。正因为他是内阁首辅，也就成了沈一贯最大的敌人。
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殿门打开，赵志皋走了进来，他虽已过古稀之年，但精神焕发，腰板笔直，哪里像风烛残年的老人？