没人能够看透白兰-伊斯特，她是帝国中最富神秘感的女人。天籁小 说』前一刻她还是各大贵族床上的情人，只要拥有足够的金钱和权力，谁都可以邀她到卧室。
下一刻，她又是璀璨夺目的女武神，金色长齐腰，铠甲上的鹿角熠熠亮，黑钢铸造的长剑让她显得英姿挺拔，北境之内鲜有人敌，西塞的继承人都败于她的剑下。
再下一刻，她又是纯洁如雪的圣女，眼睛蔚蓝如同湖泊，皮肤洁白如水晶，神情安然又圣洁，任谁第一眼看去，都不会怀疑她的贞洁。
如今她紧紧握着阿瑟-斯坦利的双手，双眼含着泪水，似乎忧伤正在吞噬她的心脏——然而谁知道是不是真的呢？
她想用手触碰那支插在阿瑟肩膀上的箭头，阿瑟忍着剧痛将她挡了回去：“箭上有毒。”
他脸色青，琥珀色的眼睛几乎闭了起来，却依然倾尽全力睁开，好像害怕一眨眼，就会失去世界上最珍贵的东西。神学院学过的知识让他知道怎么延缓毒药作，此刻他既想将白兰搂在怀里，却又害怕玷污了她，让她受到伤害。
白兰收回了手，轻轻抚摸着阿瑟的头：“别怕，金宫近在咫尺，父亲会派‘鸟嘴’为你治疗。”
更多的士兵簇拥了上来，另一些则追捕方才偷袭的人群。三个跳上马车的刺客当场毙命，一些扔烧火棍的人窜进小巷里消失不见，而另一些则在卫兵抓捕到他们之前，便刎颈自尽了。
这是一场有备而来的谋杀，众多兵力搜捕之下，居然一无所获。
马车摇摇晃晃地驶进了金宫，宫殿内已经残破不堪。马蹄不断被断垣残壁绊住，士兵们迅将他们的未来国王抬进了一间漏着水的卧室——这是伊斯特公爵找到的，金宫里最完好的处所了。
阿瑟-斯坦利在颠簸中几乎昏迷了过去，但他依旧用仅有的精神力，维持着法术运作。现在他的意志力前所未有地坚毅，也许他的前半生都没有如此拼命地想要生存下来。
他握着女人的手，意识开始模糊，时而看见自己与女人登入圣堂，亲手为她戴起皇冠和珍珠项链，时而又看见自己正挥着木剑，与年幼的图灵-斯坦利、海撒-拉尔森格斗。
再然后，他看见自己的哥哥依然坐在金王座上，海撒牵着小卡特正向自己微笑。他拉拉卡特肥胖的小手，告诉他坐在帝国中央的，正是鸢尾花王朝最伟大的君主。
突然，一切都消失了。他看见了一具具黑森森的尸体，有图灵的，有海撒的，有白兰的，他一具一具地抚摸过去，触碰到他们僵硬的皮肤、黑的尸斑、干裂的嘴唇、半睁的眼睛……他似乎什么都感受不到，只有深深的寒冷。
最后，他变得十分平静，似乎这就是真实的世界。他不过是在繁华的表象下看见了真实而已。
他看见的最后一具尸体，正是自己。他看见自己被久病折磨枯瘦的肢体，陷下去的眼眶，扩散的瞳孔已经黑，僵硬的舌头伸出来，一团蛆虫正试图钻破自己的腹腔。
他从噩梦中惊醒，现白兰-伊斯特早已不见，自己也不再置身于摇晃的马车之中。冰冷的水滴正从天花板上下落，滴到自己的胸腔和腹部。