李严点头称是，道：“这伙山贼，本来也没有多大的罪过，最多不过偷窃财物、绑架勒索而已，也不曾伤人。本县即便是抓了他们，最重也不过将贼首羁押，在大牢里关几年。其余贼众，也不过每人一顿板子罢了。”
寇封道：“方才那贼首道，贼众四散而逃，是回去叫人。不知道他只是这样说，还是确有其事？”
李严回头看了一眼五花大绑的贼首，道：“兴山贼男女足有上千人，人数的确比少侠所见到的要多。但是本县不觉得他们这些人就敢来打我秭归城。秭归虽然不过是个县，但城池坚固，一帮乌合之众，能把秭归城怎么样啊。”
寇封道：“但在下看这帮人的确甚为难缠。俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记着。大人在明，他们在暗，少不得要大人多多提防。”
两人一路说，早到了城内，到了县衙，将贼首下了狱，李严寇封二人分主宾坐下，聊了些闲话，讨论些武艺。李严虽然是地方官，但自小也是世家子弟出身，文武双全。二人说着，渐渐聊到地方治理上。寇封便试问道：“荆州牧刘景升，年事已高，命不长久。若刘表身死，你觉得刘表之子刘琦、刘琮，谁为嗣最好？”
李严道：“以长为嗣，古之定律，何必再问。”
寇封道：“据在下所知，刘表发妻已死，续弦乃是蔡瑁小姊。刘琮虽然不是蔡氏所生，但刘琮之妻，却是蔡瑁、蔡氏的侄女。蔡氏爱屋及乌，也为了巩固他们蔡家的权势，故而在刘荆州面前，多说刘琮的好话，诋毁刘琦。因此，在下觉得，刘琮为嗣的可能性还是很大。”
李严道：“刘琦为长，刘琮为次，若强行废长立幼，难以服众，取祸之道也。”
寇封拱拱手道：“还望赐教。”
李严笑道：“荆州先乱于宗贼，刘景升为荆州牧，竟然无法上任。最后还是靠荆州三大阀门蒯氏（蒯良、蒯越）、蔡氏（蔡瑁）、黄氏（黄祖）支持，方才能坐稳这个荆州牧，打压宗贼。但这不过是明面上的话而已。事实上，不论是当时的宗贼苏代、贝羽，还是袁术，也是地方豪强，和蒯氏、蔡氏、黄氏并无太大的区别，都是盘踞在荆州的各方势力而已。这些人，为了自己家族在荆州的利益，必然要早早的下政治资本。刘琦虽然能力平庸，但没有出格的地方，不少地方的大家族，包括向、马、黄、习等，都早已和刘琦结交。但蔡氏强推次子刘琮，这样的结果，可不是刘琦、刘琮兄弟二人的矛盾，而是整个荆州士族阀门之间的矛盾了。”
寇封道：“正方兄高见！但不知兄弟相争，鹿死谁手。不过到时候，不论谁做荆州之主，受苦的还是百姓罢了。”
李严道：“只怕荆州百姓受苦，还轮不到他二人兄弟相争导致。”
寇封道：“此话怎讲？”