徐庶慢慢的啜了一口香茗，闭上眼睛，仔细的品味了一番，这才微笑着徐徐道：“两位将军勿急。以我对主公的了解，此时卧龙打的这个哑谜，主公差不多该明白了。”
话音刚落，只见刘备一人大步走回正厅，两眼愣愣的盯着火盆里燃烧的木炭，又看看一旁的两筐木炭，直到诸葛亮在后面微笑着走进来，这才回头抓住诸葛亮的手道：“先生是告诉我，并不是木炭让我感到温暖，让我感到温暖的，是燃烧的木炭！先生，在下愚钝，虽然感觉自己仿佛想到了些什么，但这个念头也只是一闪而过，未能抓住。还请先生，明示！”
诸葛亮笑着请刘备回到座位做好，这才把刚才没添完的木炭，慢慢的添到火盆里，道：“方才在下已经说了，将军爱民如子，求贤若渴，天下皆知。这就好比将军修好了一间很大的柴房，这爱慕将军的人民，就如同这木炭一样，自愿的进入了将军的柴房。
但将军对于贤士，还是只交往，却并不招纳。在下以小人之心度之，只有一个理由：将军目前赋税低微，虽然有心招揽天下贤才，但实在被钱粮掣肘。招揽贤才入仕，就意味着必须分发俸禄，但以将军目前的财政情况来看，实在是没有多余的钱粮。我说的对么？”
刘备低头道：“确如先生所说。新野只是一个小县，赋税实在太少。我身为左将军，开府治事，可以在左将军府置曹。我刘备的俸禄，乃是轶中两千石，月俸一百八十斛。二弟关羽，身属偏将军，三弟张飞，拜中郎将，都是轶二千石的官制，月俸百二十斛。徐元直，属于左将军参事，是我的高级属官，轶千石，月俸九十斛，至于赵云、糜芳、陈到、寇封，都是按将军部曲的编制待遇，糜竺、孙乾、简雍，也都是按九卿属官的待遇，他们也都是轶比千石，月俸八十斛。招贤纳士，实在不是嘴上说一说那么简单，多一张嘴，就要多一份俸禄。以新野的赋税，实在难以养活那么多人。”
诸葛亮问道：“前几天，我才听元直兄说，将军突然下了决心，招揽之前交往的贤才。不知将军突然怎么就多了这么些钱粮来发俸禄呢？”
刘备默然良久，方才说：“先生所言极是，成大事者，莫不以人为本。没有人才，没有人民，我刘备靠什么匡扶汉室？只是曹操吞并河北已成定局，我刘备也必须早作准备。至于俸禄，我刘备自己的二千石拿出来，还有两位义弟，他们也已经和我商议过了，也不曾有异议——他们也有各二千石的俸禄，也都可以拿出来。我们三个人的俸禄，可以发放至少十几名四百石基层属官的俸禄。如果算上二百石、百石的曹掾，就可以更多。我们三人衣食花费，平时都有荆州的官报，略节俭一些，不妨事的。只要不让百姓伤筋动骨，我们兄弟几个，又怕什么呢。”
诸葛亮用询问的眼神看看关羽张飞，他们二人也是默然的点点头。徐庶道：“孔明，左将军爱民如子，绝非浪得虚名，今日你可算见到了吧？”
话音一落，诸葛亮已经双膝跪下，道：“将军爱民之名，亮虽久闻，未得亲见。若得其他诸侯，谁不搜刮百姓脂膏以肥己？将军能把自己的俸禄全拿出来，招贤纳士，这份诚心，请受我诸葛亮一拜！”
刘备连忙离席，双手搀起孔明，道：“实属无奈，先生不必如此大礼。”
在此时的社会，大多数的诸侯，其实就是为了个人的利益稳固，才会招募私兵，扩招幕僚，目的还是为了搜刮民脂民膏，为自己能过舒适优越的生活。虽然刘备现在窘迫，但相比各方诸侯，尤其像袁术覆灭之时，依然欲求蜜水解渴，像刘备这样，把自己的俸禄拿出来招揽贤才的，实属罕见！
诸葛亮起身道：“方才在下以木炭为比，为将军启发。将军行仁政，的确吸收了很多贤才和百姓，就如同这木炭一般。但是这木炭不投在火里，如何能带来温暖呢？”
刘备忙问道：“此话怎讲？还请先生明示！”
;