总是要分别的，便是有再多的不舍和不忍，却也无法事事遂了心愿。过了十五，羲氏便别携了凌芸和景明，辞别佀氏，踏上归程。
暖阳下，瞧那状若喇叭的六片花瓣，合拢开张映透朱红，条条细长清晰的赭色脉纹随着金色的花纹排列扩散，蕊心的绛色花丝上衔着附满鹅黄花粉的花药，娇艳欲滴，醉人心扉。
见凌芸蹲在明居的廊下，看着从羲家带回来的对花兰满腹心事，出神良久，景明便驻足在牡丹堂后抱厦上凝望着她。
回想从襄城回宫出发当天，她强忍着好久的眼泪，就在马车驶离的瞬间崩溃，当时自己还笑她呆笨，不过暂且分别，并不至于好似要生离死别的，本以为她是觉得佀氏的养育之恩此生是无以为报了，所以才劝她好好地和自己过生活，倒也是对佀氏的孝心，不枉她被佀氏教养那些年，可结果她还只是一味的痛哭流涕，摇头不语。
如今细想那般情景，越发觉得定是那日自己领她见了皇祖母的缘故，自从得知了自己的身世，惹得她就在心上就存了事，时有时无便抑郁寡欢，可之后她却没有多问自己一句，只是默默的承受。自己深知她是个爱胡思乱想的人，偏在那之后就把心思都用在了那一桩桩无头悬案上，忽略了她的感受。可想她现在内心酸楚，不得解脱，悔不当初断断是无济于事了，但似乎眼下她愁的又不止这些。
转念对候在台阶下的秋菊问道：“可是公主今日过来了？”
秋菊摇头，“主子一个时辰前又让阮淑仪去请，可公主还是闭门不见。”
说来倒也奇了，回宫数日，景昕从未露过面。依皇后和嘉贵妃所言，说她是在过年的时候着了风寒，太医嘱咐需要静养，不宜见人。又因此，皇后委任凌芸先代景昕管着尚仪局的琐事。凌芸本以“毫无经验，不能服众”为由再三推迟，可皇后一再坚持，着令内侍局尚宫亲自指导，而鑫贵妃竟也出乎意料的没有反对，于是玉婕每隔一日便来明居帮着凌芸打理诸事。因景昕素来严苛，一时换作凌芸，尚仪局上下倒是觉得轻松了不少，所幸她们都按部就班的做事，各司尚仪、常侍也仅是捡了需要尚侍用印要紧的事务方来明居请示，一来二去，未有十日，凌芸便得心应手，出徒了。
起先景明也未觉不妥，反倒认为凌芸不会像之前那样荒废时光，可这日子离景昕的初定礼越来越近，景昕却依旧迟迟未康复，引得他心里起疑，而且凌芸自回宫之后便一心想见景昕的紧，像是有什么话非要当面问她，所以总是亲自前去叩门探望，但每次都是无功而返。问凌芸所谓何事，她也不说，景明也不好再问。再后来，凌芸便差了莲心每日前去打探，可这期间‘水月洞天’的大门却从未被敲开过，反是恰巧发觉玉娇每隔三日便会提了食盒过去，却始终并无太医前去请脉。
是夜，景明隔着窗，见凌芸坐在暖阁的灯下看着什么东西，一想这两都拿着司宾司拟呈的，出席景昕初定礼的人员明细，对照皇后特命宗人府交送的皇族宗亲名录册子，逐一核对诸皇亲及其家眷的身份位序，倒也别无他事。
缓缓回过身，想往屋里进，却在推门的时候停了手，脑海里回忆起刚刚去昕夕阁见景昕的场景。
“你回来了。”
“皇姐，你不是向来都对我的行踪了如指掌的吗？况且凌芸几乎日日都来，你又怎会不知我回来了呢？何必明知故问。”
“你是替她而来的吧。”
“不，我跟她一样满心疑虑，我是来看你到底在搞什么鬼？”
“你既来了，也看了，天不早了，该回了。”
“臣弟自知才疏学浅，却也未曾听说过，这得病不需医者开药救治，只服补气血的药膳即可的。”
听着沙沙的脚步声，凌芸并未抬头，随口便道：“今儿个怎么这么晚才回来？”
“那你这么晚干嘛还要等我，自己就不能掂量身子先就寝，还挑灯夜读。”
“你不回来，我也睡不踏实，左右是等你，便寻点事做好了，反正这早晩都是我的活。倒是你，可是遇上了什么大事，竟忙到这么晚？”
“嗯，年关时岭北省的牧区因雪受灾，户部赈灾不利，导致各地厅、县衙门和牧民们起了不少冲突，闹到了州府，为此司里接收了不少宁、吉两州的申诉文书，另外岭北总督上书细禀，这期间竟还有命案，为此父皇震怒，责令政使大人在三日内整理出相关涉案官员的名单上报三司，并送享给理藩院。”
自景明回宫后，便正式入通政司任正五品左参议，可这银台不过是“清淡衙门”，毫无实权，却细琐事繁多，可这样倒也好，免了那些趋炎附势的麻烦，让人省心。
“看样子是牵涉到漠南诸部的大案，连理藩院都要同三司协理，父皇这次可是要严惩犯案之人了。”凌芸一边感慨，一边收拾案上的卷宗册子，“我看夜深了，便叫莲心和秋菊先去歇了，你等我一下，我把这要紧的东西归拢起来，就打理你更衣。”
哪知景明在她身后说道：“皇姐让我告诉你，做好你分内的事就好，无需替她操心，她自会周全。”
凌芸一怔，猛一回身，讶异道：“你怎么见到的景昕？”看景明不语，凌芸蹙眉，弱弱的质疑道：“你该不是翻墙进去的吧”
景昕的话再次闯入景明心头，“我知道凌芸要问我什么，所以你只需把我刚才的话转达给她就好，而你也不许多嘴再问，别难为了她。”
“皇姐，你们之间到底藏了什么秘密，竟连我也问不得？”
“这是我们姑嫂间的体己话，你又凭什么知道呢？不过就算你问，想来凌芸也不会告诉你。”
“那你为何要暗中派人去襄城见皇祖母，你该不是还存着让她离开我的心思吧？”
“那去见皇祖母，她老人家可说了半句让你们生分的话？”
“那你又为什么对铭婼的侍女狠下杀手？”
“你也觉得我是暴戾恣睢之人吗？”景昕一笑，“怎么？晟儿没跟你说是那个丫头朝你置的紫羽飞镖吗？”
看景明呆站在原地，凌芸上前，急切的问道：“她是出了什么事吗？何以闭门不出？”
隐隐听到凌芸的话，景明立即收回心神，随口道：“没有，皇姐的确是病了，她嗓子现在说不清话，不能着风，所以才闭门不见的。”
凌芸长出一口气，“你可吓死我了，我还以为她真的出了什么事了？”说着便伸手帮他解扣宽衣，“你也累一天了，赶紧睡吧。”
“凌芸。”
“嗯？”
“皇姐是不是和你有了不可告人的约定？”
“说什么胡话呢？我和景昕有什么可约定的啊？还不可告人？亏你想得出来。”