听到北方喊杀生震天动地，皇甫嵩和袁绍均派斥候打探消息，得知李毅大营得被黄巾军突破，皇甫嵩便是一惊，袁绍则幸灾乐祸。
斥候又报：李毅恼羞成怒，领军穷追不舍，身陷重围，战死沙场！皇甫嵩大惊失色：“未开战而伤大将，此战吉凶难测矣！”他急忙点起兵将，奔赴李毅大营。
袁绍闻报李毅战死，盟友遭到重创，他却有一种兔死狐悲之感，也领军前往北大营探望。
二位中郎将还未递进北城，又得战报：李毅死而复活，下曲阳北城门被攻破，已经为李毅军所掌控！
袁绍愣了片刻，这才恍然大悟：“李毅这个小狐狸崽子，他故弄玄虚，却在耍阴谋诡计！”袁绍急忙奔回自己的东大营，带领人马入城，分享胜利果实。
皇甫嵩也是一惊，他心道：“怪不得张英放出大话，要智破下曲阳，果不其然是奇才能士！”皇甫嵩也忙回营盘，领人马入城接应。
李毅、张英、于冰等，将皇甫嵩、袁绍接入城池，此时大局已定，除了剩下些铜钱，余下的钱财全部转移。出了为数不多逃出城外的黄巾军，城内战俘也全部为李毅军所掌控。
见李毅的将士，四处出榜安民，对普通百姓秋毫无犯，皇甫嵩禁不住点了点头。众人进入县衙，分为次落座，皇甫嵩哈哈大笑道：“清刚真是言出必行，竟兵马到达不满一天，便斩将夺城，立下赫赫战功！”
恐李毅说出的话语不入中郎将的尊耳，于冰微微一笑道：“此乃皇甫将军统兵有方，才使我军气势高涨，虽遭敌兵偷袭，却能随机应变，将计就计拿下这冀州最后一座失陷的城池！这都是皇甫将军的功劳，我等弟兄只是中郎大人驱使的马前卒！”
见于冰句句不离自己，皇甫嵩已是眉开眼笑，他摇着手道：“非也，非也！此战首功非清刚莫属！”
张英微微一笑道：“我弟兄三人，决意解甲归田，回奔乡野过与世无争的生活。皇甫大人表奏朝廷，毋提我等半字！”
皇甫嵩犹豫半晌，见三人去意已决，再多说也毫无用出，便只得遵照三人的意愿。如此破下曲阳的功劳，便由皇甫嵩与袁绍瓜分。受了这份大礼，袁绍也不好再难为李毅，皇甫嵩更是做出让步，俘虏皆不予追究，只是派快马呈递捷报，并把张宝的人头送往洛阳。