中国远征军，不熟悉二战历史的人，对这个称呼或许会非常陌生，尤其是在当前的宣传大环境之下，老百姓耳熟能详的自然都是我党领导的八路军，新四军，却很少有人知道，在国境之外，也曾有这样的一支部队，在艰苦卓绝的环境之下，给予了日寇沉重的打击。
宋铮在开始动笔抄这部电视剧剧本之前，曾专门找了很多关于当年远征军的资料，对期间发生的几次著名战斗，更专门做了一番研究，他发现，远征军所经历的每一场战斗，其惨烈程度，甚至比国内犹有过之。
远征军成立于1941年，当时二战已经进入到了最为激烈的时期，英法联军在敦刻尔克弃甲丢盔大溃败之后，英伦三岛岌岌可危，英国希望借助中国长期抗战的经验和力量，支援它在远东殖民地特别是缅甸、印度、马来西亚方面的军事战局，挽救远东大后方的危机。
同时，在中国方面，为了要取得抗战最后的胜利，当时也必须确保滇缅路这条最后国际交通运输线。
因此，自1940年起，英国首先开放封锁已久的滇缅路，接着酝酿中英军事同盟。
第二次世界大战爆发后，英国陷于欧洲战场无力他顾，对于英国的战略方针而言，在远东地区首要之务就是保卫输出最多资源的殖民地印度，并将其余殖民地视为保卫印度的战略纵深。
但是，对于中国而言，缅甸等地为争取国外援助的最后生命钳制线，如果滇缅公路不保，外援即无法轻易进入中国，与日本的作战也将陷入补给不足之劣势，因此中国方面极力争取与英国间的军事同盟，以保障作战资本。
为此，1941年，英国邀请中事考察团赴缅甸、印度、马来亚考察，几经协商，在同年签订了“中英共同防御滇缅路协定”，成立中英军事同盟，中国远征军就是根据中英军事同盟而组织的。
当时缅甸是英国的殖民地，西屏英属印度，北部和东北部与中国的西藏和云南接壤，具有重要的战略地位。
日本进攻缅甸，对于其自身来说也有着很多意义，比如孤立中国，以及作为入侵印度的基地等。
太平洋战争爆发后，日军在短时间内席卷东南亚，随即矛头直指缅甸，1942年日本用于进攻缅甸的军队大约有6万人，大大超过英国在缅甸的防务力量。
1942年初，日本侵占马来西亚后，开始入侵缅甸，很快就攻克了缅甸东部重镇，随后兵分两路继续前进，占领缅甸首都仰光，进而进攻重镇曼德勒，企图切断滇缅公路。
此时，在英国的求助下，中国方面集合了当时精锐力量约10万人向缅甸进发。
但是，由于英军轻视中队的力量，过于高估自己，又不愿外队深入自己的殖民地，一再拖延阻挠中国远征军入缅，预定入缅的中国远征军只好停留在中缅边境。
然而，1942年初，日本展开进攻后，英缅军一路溃败，这才急忙请中队入缅参战，中国远征军随即开赴缅甸战场。
但是，由于已经失去作战先机，造成缅甸保卫战的失利，这主要由于英国极端坚持先欧后亚的既定战略，战局一旦不利，便对保卫缅甸完全失去兴趣，而是一再撤退，使中国远征军保卫缅甸的作战，变成了掩护英军撤退的作战。
即便如此，中国远征军仍然作出了让英美盟国盟军钦佩的战绩，并达到了一定的战略目的。
从1942年3月中国远征军开始入缅与日军作战，至8月初，中英联军撤离缅甸，历时半年，转战1500余公里，浴血奋战，屡挫敌锋，使日军遭到太平洋战争以来少有的沉重打击，多次给英缅军有力的支援，取得了同古保卫战、斯瓦阻击战、仁安羌解围战、东枝收复战等胜利。
在仁安羌援英作战中，中国远征军凭借一团之力与数倍于己之敌连续英勇作战，以少胜多，解救出被围困数日，濒临绝境的英缅军第1师，轰动英伦三岛。
缅甸失守给以后作战带来极为消极的影响，使日本可以直接威胁印度，也使中国彻底失去了滇缅公路这唯一的陆上交通线，以后不得不开辟从印度飞越驼峰的空中航线。
但是，也有重大的战略意义，掩护英军撤退，保存了力量，以保卫印度，并消耗日军部分力量，阻滞了日军进攻中国西南大后方，从而赢得时间，配合国内部队阻敌于云南境内怒江天险以西，最后形成长期对峙，粉碎了日军从缅北进攻中国西南大后方的企图。
这次远征作战，也是中国自甲午战争以来首次出国作战，他们弘扬了中国人民的国际主义和民族牺牲精神，提高了中国的国际地位。