波涛万顷的南中国海上，一支德国船队正在乘风破浪，向北面航行。德国海军司令雷德尔站在船头上，眉头深锁，心中充满了一种莫名的忧虑，一种军人的直觉，使他感觉到前途上似乎充满了危机。</p>
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就在这时，一名参谋人员匆匆地跑了过来，“紧急电报，南中国海上出现日军大群舰队！”，那位参谋焦急地道。</p>
不知为什么，当知道危险迫在眉睫的时候，雷德尔的眉头反而舒展了。他迅速地看了一下电报，道：“用信号旗通知最前面的七艘船，继续往正北航行，准备登陆广州。通知已经完成加油任务的3条油船，往东北移动，争取用舰载水上飞机，拦截一切侦察敌机。其余船只改道西北，分散航行距离，各自起飞水上飞机，实行拦截敌方侦察机的‘反侦察计划’”。</p>
两时后，一个密集的船队，有条不紊地分散开来。各种按照相应的航线行进。只见一架架水上飞机从各商船上腾空而起，朝远处飞去。</p>
德国船队没有任何军舰护航，并不代表没有任何武装。船队的大部分商船都进行了改装，安装了飞机弹射架，并载有Ar95、Do22水上飞机和Bf109陆基战斗机。</p>
在原时空，德国最著名的战列舰俾斯麦号被英国皇家空军围攻，又被大量战舰围追，最终悲壮地自沉大西洋。其中一个的插曲，决定了其悲剧命运。有一架英国PBY－Catalina水上飞机发现了俾斯麦号，但俾斯麦号的Ar196水上飞机却未能及时地击落英国的这架水上飞机，以至于暴露了行踪。</p>
在辽阔的大海上，尽管视野开阔，但航线却不受制约，敌对双方的舰队相遇并交战的机会并不大。在发明飞机以前，敌对双方的舰队常常擦肩而过，却茫然不知。二十世纪以来，由于飞机和无线电通讯的出现，为海军舰队提供了千里眼，使得海军舰队可以完美地“控制海面”。然而在1936年时，侦察飞机并没有得到足够的重视，主要是由舰载水上飞机进行。</p>
水上飞机，顾名思义，就是能在水上起飞和降落的飞机，其最大的设计难是要兼顾空气动力学，漂浮能力，以及起飞时的水流动力学和降落时入水瞬间强大的冲击力。其中一种类型是将机身作得很大，像能直接漂浮在水上的船一样，这类的水上飞机的正式名称是水上飞船（Flying－Boat）。另一种类型是在机身下加挂浮箱，这类的水上飞机的正式名称是漂浮飞机(Floating－Plane)。</p>
水上飞机理论上听起来非常吸引人，似乎整个宽阔的海洋都是它的机场，想象中它应该部署便宜，使用灵活。其实水上飞机有很明显的弱。为了在水上起飞和降落，水上飞机的设计面临一系列挑战。水上飞机对制作材料很挑剔，必须使用抗海水腐蚀的材料。为了保证在水面降落时，能经受入水瞬间的巨大冲击，水上飞机对结构强度的要求高。水上飞船上还需要额外备件，如锚，抽水机等，还常需要增加额外重量达到水密封。为了兼顾水流动力学，水上飞机的空气动力学设计比一般的飞机差，也就是，其单位航程的油耗大，飞行的速度，高度，灵活度等指标低。总之，同样马力的水上飞机的造价一般都比陆基或舰载飞机大，而性能却差很多。</p>
水上飞机的使用其实受很多限制，在水上起飞和降落的优势常因为恶劣的气候而打折扣。漂浮飞机一般只能在很安静的水面起飞降落，水上飞船情形稍好，但也只能在风浪不是很大的海面起飞和降落。水上飞机的维护与后勤相对困难，在水上装载弹药和油料，要比在陆地上或航空母舰上困难。</p>
雷德尔一直很重视水上飞机的发展。尧明一开始与雷德尔意见相反，对在原时空1960年代后，就被普遍淘汰了的水上飞机很反感。他曾经让精明的雷德尔自己算了算，得到的结论很明显，一旦部署的飞机数目达到某种规模，水上飞机就完全失去了优势。比如在港口，一旦需要部署10架以上飞机，建立一个机场的成本就和10架水上飞机增加的附加成本接近，只要时间允许，自然是建立机场便宜。又如在水上，一旦需要部署30架以上飞机，则完全可以靠轻型航空母舰。</p>
但雷德尔却很执着，他再三强调水上飞机部署灵活的特。中国海域广大，建立机场和成规模的航空母舰都需要时间，有很多空白，需要靠部署灵活的水上飞机去填补。水上飞机只需要一个帮助起飞的弹射架，和一个把飞机从海里捞起来的吊车，就可以在船上使用。在当时，大型炮战型军舰上，都用水上飞机帮助预警、搜索、救援、炮火校正和反潜。水上飞机还可以在普通商船上配置，帮助预警和反潜。</p>
潜艇专家邓尼茨也鼓吹发展水上飞机。原因很简单，潜艇因为船台低，即使完全浮出水面，因为地球表面的弯曲，其视野也受到很大限制，最多数公里。可以潜艇在海上是瞎子。潜艇需要靠水上飞机协助，帮助搜索攻击目标。</p>
尧明在与雷德尔争执的过程中，联想到了原时空水上飞机运用上的例子，突然发现海军力量薄弱的德国，可以靠发展高性能的水上飞机，抑制日军水上飞机的侦察功能。只需要不断地把日军的水上飞机赶走或击落，就能隐蔽我方船只的位置。</p>
尧明终于意识到，尽管水上飞机在1960年代会被淘汰，在1930年代却是非常重要的。人类历史发展中，有很多昙花一现的事物和社会现象，大概也是同理。有时候必须要实用一，不能过度理想化。</p>
当时德国普遍服役的漂浮飞机(Floating－Plane)是Ar95型，这是一种双翼型的水上飞机，性能与日本现役的95型水上飞机接近。德国还有另外一款单翼型的Do22型水上飞机，1935年就出了样机，但以后就被忽视了，开发进展很慢。德国在决定参与太平洋海域的战争，支持中国后，立即加快了Do22型的开发，提前投入了批量生产，Do22型的各项指标有了质的飞跃，足够阻击日本现役水上飞机。</p>
为了保证Ar95型水上飞机在战斗中，能击落日本的95型水上飞机，尧明出了一个有趣的子，在战斗中，把浮箱甩掉，就能大大提高Ar95的飞行性能。当然，若用机械装置甩掉浮箱，结构将很复杂，也很容易出故障。不过尧明有办法，当时德国在秘密地进行火箭技术储备，其中有一种多节火箭的技术，用定向炸药剥离火箭。尧明就提议用这种炸药技术，在紧急时剥离浮箱。</p>
浮箱剥离后，飞机变得轻灵了，速度提高了20%－30%，德国的Ar95足够将日本的95型水上飞机揍下来。当然，丢掉浮箱的Ar95再也无法安全降落。完成作战任务后，飞行员必须跳伞，飞机则只能抛弃。</p>
既然为了特定目标，比如击落对方的侦察机，飞机可以“一次性使用”，对Bf109羡慕已久的雷德尔就干脆建议在船上配备一部分Bf109，以备万一。若遇见敌方的轰炸机群，一次性地靠弹射架放飞数架Bf109，至少可以拼掉一批敌军轰炸机，或许能在关键时刻，让船队转危为安。Do22性能很好，抛弃浮箱后，完全可以当普通战斗机用，也可以用来在关键时保护船队。</p>
Ar95和Do22都可以挂载鱼雷，可以对付炮战型军舰。目前整个船队共有近30架Ar95，8架Do22，12架Bf109，集中在一起，甚至可以吃掉敌方以一艘巡洋舰和数艘驱逐舰组成的舰队。然而尧明电令船队分散，并启动打敌军侦察机的“反侦察计划”，意味着敌方舰队的规模相当大，我方必须回避。</p>
雷德尔很快就把当前的局势分析清楚了，并派出3只空油船，操作水上飞机，组成了第一批侦察机拦截线。同时，他已经意识道，必须付出必要的牺牲，才能摆脱面临的危机，保证整个船队安全到达。他向那往东北方向行驶的那3条空油船敬了一个庄重的军礼，目送着她们消失在苍茫的大海上。</p>
雷德尔又将船队的安排，让一架水上飞机飞到数百公里外，用电报通知尧明。这是在整个船队保持无线电静默时，唯一的往基地联络的方式。因为舰队分散，又必须保持无线电静默，大家只好各自为战。一旦被敌机发现，可以开启无线电，并委托尧明在远方遥控指挥。</p>