陆栋牵着马走在队伍最后，宁静星刚刚升起，光芒照在身上觉不到一丝暖意，远路有些雾气蒙蒙，隐没在荒原中。山风凛冽扑来，掀开青色外衣，露出内里橙色的皮甲，一股子冷气未防备间就钻了进来。他赶紧用手裹住领口，这风透过外衣，好似在偷走体内活力。
这才拔营不久，行的十几里路，身下的马匹就口泛白沫，四肢无力。自进入鼎湖国不久，陆栋和自己的战马都出现了不适。百善国是暖暖的夏秋季节，一身单衣都觉得冒汗，这鼎湖国却冷到骨子里，将所有衣物都套上了，还是觉得身处冰窟窿。马匹这几天一直在闹肚子，早晨的干草都结了霜，马匹也没有食欲，不太进食。
陆栋看向前放，这队伍分作几截，这后段差不多两个营的士兵都如自己这般，有气无力吊在队尾。
陆栋倒也不是总是在队尾，这后段有时候也会变作前队，听说任旅尉已经杀了五名向导，原因是这些向导带错路线，或是想借机脱逃。整只队伍已经三次行错路线，每次走错路，这后队就成了前队，原路返回岔路口，这时候陆栋就庆幸自己走在队尾，可以省下许多力气。现下前锋营与中军已经走在一处，如此拖拖拉拉地行军，一路草木皆兵，前锋营实在不比中军快上多少。
不出二十里，前方又是一个岔路口，陆栋干脆放慢了脚步，等得前队多走几步，不再折返才前往不迟。队尉叫了几声后也懒得理会，自个随前队走了。反正这后队也是稀稀拉拉的，整只队伍行军近二十日，陆栋已经习惯了这节奏。甚至陆栋还跑到路边小解了一个，这才望队伍的影子跟上。
队伍在前路沿道路拐弯，将前队都挡在视线之外。陆栋忽然觉得眼前有光亮闪过，拐弯之处一些人影闪过，后队的十几人好似被偷袭了，一个个掉下马来。陆栋一瞬间就忘记了寒冷，抽出腰刀大喊：“敌袭，敌袭！”陆栋隔着队尾已经有几百步距离，他的喊声已经不能被大部队听见，不过很快有队伍返回，想必是被袭击的队伍惊动了前队。
队伍返回后，这小队人马已经隐入丛林不见踪影。这掉队的十几人却身首异处。
陆栋惊出一身冷汗——这异国他乡，原来掉队是如此凶险！不行！他迈开大步，开始返队，到一身跑的热烘烘的时候，他找到了自己的队伍。
不过事情没有完，整只队伍慢腾腾的，好似前方发生了什么事情。果然，陆栋跟队前行不到两里路，路面上乱七八糟散落着大石，好似这里曾进行过伏击战。陆栋心中忐忑，想起家中的老母娇妻幼儿，越来越觉得不安，握刀的手心尽是汗水。
任俊鸿甚是气闷，这鼎湖国一行好似逆天行道处处不畅。先是军队水土不服，大幅减员，现下已近三分之一的将士不适，行军速度一直快不起来。其二是路线错误，不管有意无意，也不管如何杀人，现下已经三次走错路线，白在路上耽误了三天时间。其三是今晨出发，临近古林城几百里路程，有卫兵在道边树干上发现痕迹。任俊鸿过去观看，那树干上写的竟是：“古林城欢迎百善国军队入境到访！”
这行字当时便似一盆冷水，将早起便觉得寒冷哆嗦的任俊鸿直接浇到麻木——被发现了！暴露了！这是任俊鸿当时的想法。再前行两里路，山峰上滚下来一堆大石。任俊鸿当即警戒战备，沿路两侧派兵搜索，又哪里有敌人半个人影。
队伍磨磨蹭蹭，这一日竟只行出三十里便扎营了。这处扎营地点所幸还宽敞，军队砍伐树木扎扎实实将营地围了个结实。任俊鸿遣出侦骑，每两小队一组，以百人队伍周边十里地范围巡查，全营将士衣不解甲，预防夜袭。并安排随军法师提前准备，若有来敌便狠狠还击回去。
任俊鸿不愧沙场老将，一应准备果然奏效。半夜时分，一队侦骑嘶叫返回，大叫敌袭。任俊鸿手执宝剑上马观看，这队侦骑两队人马只返回一队，且小队中多人负伤。侦骑前军在马上大喊：“敌袭，大队敌军敌袭！”
等了一阵，蹄声得得，原本黑漆漆的夜中，离营地三百步距离，点亮一支火把，火把传递过去，一支接一支，一行传一行，盏茶时分，阵前竟亮起一片火海，看去人影幢幢，竟不下万人。敌人竟明火执仗阵前叫骂：“百善国的孙子们，有种别躲在乌龟壳里，圣光救民大王前来拯救你等杂军，快出来投降！”
“圣光救民大王？”任俊鸿第一回听说这个名号，怎么听起来像土匪？任俊鸿示意手下一团尉回应。团尉上前道营门口，大喝道：“何方妖孽，报上名来！”