西元1854年共和历2695年八月初的一天，三辆西洋马车通过法租界进入上海城小东门，开进了小刀会的元帅府。虽说现在小刀会和清兵正在紧张对峙，冲突连连不断。但不管是守城的小刀会，还是攻城的满清军队，谁也不敢得罪欧美人，何况是自称中立，跑来劝降的英美法领事的代表。
几个身穿燕尾服，浆直的衬衫，白领结，黑sè皮鞋，带着高帽子的欧美人陆陆续续从马车上下来，头裹红布的小刀会头领们迎了上去。
朱阳霓坐在最后那辆马车上，高耸的衣领，紧身胸衣牢牢困住她的上身。她伸出套着宝蓝sè手套的一只手，在古务生的帮助下，带着一身迷人的香气，慢慢从马车上下来。
一顶用羽毛缀成还装点着细致优雅花边面纱的深蓝sè帽子戴在朱阳霓的头上，帽子上的面纱遮住她的脸。宝蓝sè的克里诺林式长裙薄纱绉褶高高地围在她的脖子周围；袖长到肩下一点，露出手臂雪白的肌肤，袖边点缀着波浪般的薄纱绉褶；淡蓝sè的刺绣塔夫绸紧紧包裹着她的腰，裙子被圆锥形的裙箍撑得很大，裙围足有七米，蓬开的及地长裙裙摆上面装饰着一条条波浪般的薄纱绉褶；脚上是一双宝蓝sè的高跟鞋。
大热的夏天，动一下就要出汗。该死的夏天，该死的紧身胸衣，自己上身箍得几乎不能动弹，朱阳霓一边暗自咒骂，一边打开蕾丝阳伞。
男人们全都进了议事厅，朱阳霓稍稍弯下膝盖，用拎着小包的左手提起身后的裙子，右手打着蕾丝阳伞，跟随小刀会的女将军周秀英向西花厅走去。
因为紧紧收束着的束腹不允许朱阳霓的腰弯曲，她必须像淑女似的上身保持挺直，弯曲膝盖才能提起裙摆。
周秀英的父亲周立chun是上海青浦天地会首领，上海小刀会起义之后，在嘉定战败后被清军杀害。周秀英带着败退下来的弟兄来到上海县城，被刘丽川封为义军女将军。
八月，执委会决定成立长江局，以上海为龙头，统管长江流域各项事务，加紧招募大批青壮劳力，为进军台湾进行人力物力等方面的准备。与小刀会保持一定的接触，提高小刀会内部某些帮派组织的实力，迫使欧美诸国严守中立，也是长江局的一个工作内容。
小刀会内部虽然鱼龙混杂，矛盾重重，纪律混乱。但他们毕竟经过战火的洗礼，反清特别坚决，执委会决定让长江局选择其中的一支力量利用起来。周秀英就是长江局选定的一个目标。
周秀英不时回头关注朱阳霓，她很少见识到这么高的女人。周秀英是南人北像，长得高大健壮，但在身高一米七六的朱阳霓面前，自然显得娇小。朱阳霓款款而行，克里诺林撑骨有节奏地带动裙子轻微晃动，丝绸沙沙的响，散发出一阵阵芳香。
朱阳霓今天没穿长丝袜，裙底的清风不时绕腿打转，这让他十分写意。他暗自嘀咕，还好有克里诺林裙撑帮忙，裙撑下的空间也有助于空气的流通，否则闷热的夏天，穿上七八层衬裙，那还能活吗
这里原本是上海道台衙门，小刀会占据作为元帅府之后，花厅还是原先八椅四几的布局，桌案木架上还摆了些青花瓷器。花厅窗户和门大开，四面透风，十分凉爽。
十八岁的周秀英头裹红布，红衣红裤，一副英姿飒爽的模样，她把朱杨霓迎进花厅，招待他坐下。朱阳霓收起阳伞，稍稍屈膝很优雅的收拢裙摆，以免坐下来时会弄皱背面的缎面。
朱阳霓已经跟随谈判团来过两次，几次接触下来周秀英早就认定，这个所谓的美国人其实是假洋婆子。青浦虽说离上海租界不远，但周秀英是农家女儿，很少进城看到这种西洋装束，装扮成这模样的中国人更是没见过。她好奇的打量着朱阳霓，看到她硕大的胸部，细细的蜂腰，裙子膨松摇曳，还有这双雪白的手臂，周秀英不由得微微摇头。
紧身胸衣的束缚，使得朱阳霓像一个标准淑女似的端坐在椅子上。她从随身小包中掏出一把绢扇轻轻摇动，抬起长长的睫毛，闪亮水灵的大眼睛藐了一下周秀英。周秀英有些脸红，她咳嗽两声，招呼两个女兵上茶。
朱阳霓毫不在意周秀英为什么脸红，她把面纱轻轻撩开，端起茶杯喝了一口，绿茶入胃，顿时全身毛孔都舒张了起来，暑意顿时被驱散了不少。
看到朱阳霓只顾品茶，周秀英憋不住了，你们来了这么多次，就想让我们退出上海城，这是不可能的。只要太平天国杀过来，上海的清妖一定会被消灭。
跟你说过多次，我不是谈判代表，我只是陪同人员。朱阳霓放下茶杯，轻摇小扇，不过我可以稍稍纠正一下你的错误，太平军现在正忙于分兵北伐西征，还要对付江南江北大营清军对江宁的威胁，两年之内顾不上上海；坚守上海城，只会让你们走向失败；战争严重影响租界的生意往来，西洋人不可能一直保持中立。
停停停朱阳霓口若悬河的功夫，周秀英已经领教过了，她举手阻止朱阳霓继续往下说，这些你已经说了多次。你说满清会出卖利益给洋人，换取洋人放弃中立，这完全有可能；你说太平天国暂时顾不上我们，这也有可能；你说我们小刀会内部帮派众多，是一盘散沙，这我承认。但我们小刀会人人都是好汉，绝对不会退出上海城，也不会投降清妖的。
看来上次我说的话，你全都听进去了。朱阳霓点头微笑，你父亲周立chun惨遭满清杀害，那个嘉定知县就是你的仇人，你自然不可能投降，其他人就说不定了。
嘉定知县丁国恩是围剿嘉定小刀会的清军主将，在破城的时候，他率队擒获小刀会首领周立chun，斩首四百五十六颗，双手沾满小刀会将士的鲜血。
提起惨死的父亲，周秀英不由得咬牙切齿，我一定要报仇雪恨
这我可以提供一点帮助。朱阳霓用扇子遮住自己下颌，一双会说话的大眼睛紧紧盯着周秀英，如果你本人有一两百忠心耿耿的部下，如果你出价合理，我们可以提供一批最新式样的西洋火枪，并且训练两天。
你只是在帮助我们，为什么周秀英挺起健壮的腰杆，俊秀的脸庞显得十分惊愕。
我只是商人，商人自然是要追逐利益的。朱阳霓轻轻摆动扇子，慢条斯理的说，如果你拥有一两百人的洋枪队，虽然不能消灭上海的清军，但要消灭丁国恩，那就易如反掌。
周秀英不是缺智少谋的人，报杀父之仇这个诱饵并没有打消她的疑虑，为什么要帮助我，出售火枪给清妖一样可以赚钱。
美丽的螓首轻轻摇动：火枪不能卖给我讨厌的人。
周秀英有些诧异，你讨厌清妖
朱阳霓嫣然一笑，我讨厌留辫子的男人，这应该是我们女人的权利。
与之同时，英美法三国代表在议事厅与小刀会首领展开唇枪舌剑，刘丽川和陈阿林严词拒绝三国代表要求他们退出上海城的无理要求，最后没办法，谈判团交出一个中立申明，要求刘丽川陈阿林对起义军发布告示，禁止持械穿越租界，违者严惩。
谈判代表最终没能完全达到目的，只好悻悻离开议事厅，准备乘马车离开。朱阳霓婀娜多姿的身影也从花厅飘了过来。
密斯朱代表们一边打招呼，一边向上稍稍抬拉一下他们的帽子。朱阳霓十分自然的用左手将裙摆微微提起收拢到背后，把左脚放在右脚的后面，深深地弯曲膝盖，同时右手臂平举蕾丝阳伞，低垂他的眼睛。