麻重九身处青村，结拜大哥刘玉文给他送来的回信已经被他捏成一团。看着眼前的一篇荒芜，面色很是哀凉。刘玉文站在麻重九身侧，想说几句宽心的话，却不知如何开口，在一旁唉声叹气。
麻重九任由秋雨淅淅沥沥打在脸庞，不知是为了掩盖快要控制不住滴落的委屈泪水，还是想让这秋雨微风抚平自己心中的哀伤。
两人对视一眼，默然无语。
早前，瞿尚兵受麻重九之托，书信一封本想替麻重九寻个人情，让都司的大人们回心转意，将麻重九调回一线。可回信一至，如同当头给了麻重九一顿重击。
“贤弟，如何了？”
刘玉文不用问也知，事不如意。
“大哥，张元年回信说小弟家中独剩小弟一苗，不忍再遣小弟去北方。让小弟在此立所，为陛下戍边尽忠！”
刘玉文对这些文绉绉又毫无营养的应付言语不屑一顾。
“哼，借口！贤弟，如今我大哥瞿尚兵已辞官返乡，我等再无人照应，恐怕只能在这片荒郊野外，孤独终老了。我等军户，将来子孙万代也都要成军，家族不幸啊！”
“哥哥，瞿大人当真辞官了？瞿大人为何如此？”
“我大哥瞿尚兵从不做无有把握之事，心如细针，思之甚密。此时辞官，必有深意。我想，瞿大哥已然看透了陛下！陛下需要仰仗你我等武官戍边，却待大哥这类文官极为严苛。且大哥的心已被下沙庄园那几位老爷夺了去，此消彼长之下，辞官之举，我也能理解一二。”
刘玉文对自己的结拜兄弟麻重九解释着瞿尚兵为何辞官，自己的心思也不自觉地飘向了陆远施成和李文斯顿三人。
“哥哥，那些老爷可真如你所言？当真如此了不得，连瞿大人都能被左右了心神？”
麻重九深感诧异，对刘玉文问道。
“走，口说无凭多说无益，哥哥带你去下沙庄园，你一探便知！”
。。。。。。
陆远等人送走了瞿尚兵，得了空闲，开始梳理头绪，准备将自己的下一步计划提上日程，可这其中却不包括施成。
施成此时站在院中，看着眼前一百多个家丁整齐的列队，嘴角微微一翘。
“报告老爷，小的与五四大哥近些时日收编了不少家丁。都是慕名到咱们的下沙庄园做家丁的，小的与五四大哥还有总管事从近五百人中，选了一百二十位，请施老爷过目！”
“小七啊，这些新来的家丁底子如何？”
“半数从过军，有三十余位是下沙本地人士，其余皆由张江镇和瓦屑墩慕名前来的，顾家族人也有。”
施成略感好奇地问道：“还有顾家族人？谁？”
从队伍中出来五位壮汉，对施成敬礼后大声报告：
“老爷，小的顾广一，我等五人是一母同胞，本在吴王驾前效命。吴王兵败后，我等怕给族人带来不测，所以不敢回乡，逃至苏州府治下强占了些田宅，本想就此耕种谋生，不料想当今陛下将我等的田地全部收为官田，小的活不下去，只得返乡另做计算。得知老爷们招丁，小的才带着兄弟四人来此讨口吃食，为老爷们出力！望施老爷成全。”
施成听完顾广一的自我介绍，朝身边的顾五四和顾小七看了看，见两人点点头，知道顾广一所言不假。
“很好，很好，从此以后你等都是我家人，来，五四，小七，带队操练起来。老爷察看察看你等有没有偷懒。哈哈哈！”
陆远和李文斯顿没兴趣参与施成操练家丁，两人在顾三的陪同下，视察着庄园内最新的建设成果。
“根据二位老爷的吩咐，庄子里新建的两栋规格和警卫楼一致的副楼，已近完工了。另外第二批鱼塘的挖掘工作也已经完成，都是根据李老爷先前的规划来做的。另外，在王大人那里新购买的荒地，也按照李老爷的规划进行了初步的建设。”
陆远和李文斯顿点点头，表示了对顾三工作的肯定。不料顾三还没说完。
“老爷吩咐的要建设谷仓也颇有成效了，现今已经完成了十座谷仓，另有十座赶在开春也可以陆续完工。”