一众人虽然疲累，可也只能咬牙坚持。</p>
原因是那狐美人娇贵，花期只有一月，而从京城至郴县，就算不要命地赶路，来回至少也是半月，他们怕一怠慢，狐美人它就凋谢了，到时皇帝老子一看蔫花，指不定龙颜大怒。</p>
由此，霍安深深感叹，这皇家差事，真心不好办，哪怕俸禄优渥。</p>
他并不知，这一趟差事，更不好办的在后面。</p>
按照如意所说，他们来到郴县南郊八十里外的一处庄子，这庄子是家司马姓的大户，司马老庄主是个归乡官员，一生钟爱梅兰菊竹四君子，尤其是菊花，回乡后就认真摆弄自己的菊园，又结识了一些云游高人，意外得了几枚种子，精心育出两株叫做狐美人的珍贵菊花。</p>
据闻此菊火红如红狐狐皮，紧含花苞时犹如狐面，上宽下窄，盛开之时却如蓬松狐尾，恣意招展，艳丽无双，人称花中妖姬。</p>
赶至司马庄时，天边已露晨曦。</p>
远看那庄子一片静寂，清风徐徐，永荣忽然微一勒马，凑到霍安身旁低声说，"霍安，我瞧着不大对。"</p>
入军后，私下里，有时永荣仍直呼霍安，霍安也喜欢这样，他们本就是在马帮时结下的兄弟。</p>
霍安盯着那处暗影起伏，全无半丝人声的庄子，"你说得不错。"</p>
的确，这个时候，大户人家的婆子下人都该起身了，倒夜壶的倒夜壶，扫院子的扫院子，厨房里已开始搭灶升火，准备早膳，天明后主子一起床，那是说吃就要吃的。</p>
所以这时候的庄子，怎么着也应该有丝人气儿有丝烟气儿了。</p>
偏偏司马庄子没有。所以霍安永荣都觉着，这不大对。</p>
一行人提马稍稍走近，顿时明白不对在何处了。</p>
有死人。</p>
还是新鲜的死人。因为早晨清冽的空气里，萦绕着一股浓重的血腥味。</p>
众人悚然一惊，缓缓取下腰间兵刃，握在手里，单手提缰，一步步靠近庄子。</p>
庄子大门虚掩。</p>
霍安示意后，一个兵卫翻身下马，小心翼翼地推开了大门。</p>
嘎吱一声，在空荡荡的大院里回荡，在将明未明的破晓时辰，听起来怪渗人。</p>
可很快他们看到更渗人的。</p>
鲜血蜿蜒流淌到门口，那兵卫抬脚不及，鞋尖已沾到一团浓稠的血迹。</p>
那兵卫忙收回脚，转身去看霍安，"骑尉..."</p>
司马庄子生变，这是他们始料未及的，可他们的使命是取回狐美人，狐美人就在这司马庄子里，已至门前，他们就此折返，回去怎么复命？说庄子出了命案，他们走到门口就被吓回去了？</p>
没法，只好进去探个究竟。</p>
霍安留了三个人在外守马把风，趁着这时四处人静，他带着其他人，赶紧进去瞅瞅。</p>
走过院子，毫无悬疑地看到两具横死的尸身，下人装束。霍安蹲下来仔细瞅了瞅，心底渐渐变得暗沉，两人均是死于喉头稀烂，似被一种怪异兵器划开，几乎断颈，一招致命，十分狰狞。</p>