老王妃曾跟敬王说过，每个女人都有不止一副面具，用来面对不同的人，做不同的事。越高明的女人，面具越多。
敬王边走边想，这个以聪慧闻名的敬花暖，到底有多少副面具？
铁护在一旁问道：“王爷，今天不查了么？”
敬王回过神来：“敬花姑娘毕竟是个女子，本王急于调查清楚，贸贸然直接来找她，还是有些唐突了。稍后，你再来请她吧。”
铁护点头领命，跟在敬王身后：“那位敬花姑娘，武功虽然一般，但轻功水平却是顶尖的。”
敬王笑着说：“哦？能得铁副将一句夸奖，可着实不易。”
铁护认真回道：“属下是实话实说。敬花姑娘的轻功，当今能出其右的人恐怕不多。”
敬王点点头：“的确。单看武功招式，很难想到她的轻功如此了得，身法几乎如鬼魅一般。”
铁护是护国大将军铁维朝身边的第一副将，从小跟随铁维朝征战沙场，年纪虽轻，经验极其老道。普通人看人的第一反应是看对方长什么样子，铁护看人的第一反应是衡量对方能跟自己过几招。
敬王饶有兴趣的问铁护：“依你看，这位敬花姑娘身边的人，身手都怎么样？”
“和敬花姑娘比试的那位，轻功略逊敬花姑娘一筹，但是武功路数非常诡异，虽然只露了几招，绝对是个高手。站在一旁未曾出手的那位，一看也是个练家子。”说着，铁护环顾了一下四周，“还有躲在门后的那位，属下也算身经百战，却没能在第一时间察觉到她的气息。这北卦山，果然如江湖传说一样卧虎藏龙。”
敬王瞥了一眼全身绷紧提高警惕的铁护：“所以你们铁将军明明已经是在带兵回朝的途中了，还让你快马加鞭先行回京，就是怕我在北卦有危险？”
铁护低头不说话，敬王哈哈大笑：“铁护啊，你知不知道，像你这种从不说谎的人，沉默就等于是承认啊。”
铁护耳根都红了，结结巴巴的解释道：“王爷，我们将军，呃，他是担心您的安危。没有，没有瞧不起您的意思。”
敬王摆了摆手：“好了好了，我开玩笑的。你们铁将军啊，行军打仗是把好手，一跟朝廷打交道就头大。好不容易遇上我这么个尚武的王爷，要钱给钱要人给人，他当然看重我这条命了。要是没了，他以后麻烦就大了。”敬王一边走，一边朗声笑道。
铁护听得汗都下来了，哪家王爷会这么轻飘飘的把自个的生死随口说着玩啊。
不过，铁将军能遇上敬王这样看重军事的王爷，也算是老天开眼了。
虽然被封为护国大将军，统领北疆多年的铁维朝却没有从这个称号里得到一丝好处，旗下的铁家军依然长年在缺钱少粮的困境中苦苦挣扎着。
若不是刘至继承老王爷的衣钵后，坚持每年巡边，到北疆时为铁家军补贴了不少钱粮，铁维朝已经打算变卖自己在京城的所有家当以充军饷了。
但是边疆困顿是常态，一两次的补贴并不能解决根本问题。
好在敬王回京后，给铁维朝传信说已经找到了解决边疆军费问题的办法。
恰逢铁维朝在十年驻边之后，按朝廷规制换防回京，也可以放心的交棒了。