打狗（高雄）此城在台湾府南四十里处，这里有大股日军对刘铭传的“铭武军”展开牵制。</p>
原本日军侦知打狗防守松懈，上面有多枚大炮，但没有炮架，只有固定的大炮（老式的红夷大炮）。日军可在城外适宜之处建几所炮台，不需要激烈的战斗，即可轻易的清军降服，攻破打狗。</p>
打狗周围是用花岗岩砌成的三十英尺高的围墙，打狗的城墙纵然坚固，但也难以抵挡日军的大炮。</p>
五月初，中将西乡从道亲率日军两个大队，二千多日军和卑东族叛军四千多人，联合攻打打狗，但此时打狗的驻军已变成“铭武军”， 刘铭传把他最信任的中校聂士成派驻在打狗。铭武军火炮凶猛，防守严密，聂士成率领二千铭武军与数倍的敌人展开激战，铭武军守住了台湾府的门户——打狗，使得日军不敢入侵中部平原。</p>
日军在打狗城下死伤惨重，最后铩羽而归，日军攻打打狗战役以失败而告终，断绝了日军向中西部发展的初步设想。这也是日军在台湾东部生番地区开拓殖民地的根本原因，“铭武军”在防守打狗战役中打出威名，聂士成一战成名。</p>
此时，日军这才发现，台湾的清军的武器装备，已经焕然一新，日军的情报工作落后，对于清军的战斗力判断错误，“杀神”刘铭传驻守台湾府，让日军压力巨大。中将西乡从道审视适度，改变战略部署，不再主动攻打清军的堡垒。为了在“荒蛮的台湾”占有一席之地，日军并没有从打狗地区撤退，而是坚守在乡村地区，与清军继续缠斗，想在野外打败清军。</p>
之后，台湾府总兵刘明灯没认清形势，自以为日军不堪一击，没有制定正确战略目标。而是主动率领三千“建武军”主动出击，被日军诱骗至屏东平原的木瓜溪，三千建武军死伤一千多人，刘明灯率领二千不到的败兵逃回基隆港。</p>
此役过后，日军士气大振，一面向台湾增兵，一面肃清龟山的排湾族人，在台湾东部大肆开拓殖民地。</p>
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望跃乡战役成为屏东平原作战的转折点，清军从实力上和心理上占据主动，李国楼在战术上执行步步推进的政略，在政治上实施民族和解政策，初见成效，卑东族人内部人心不齐，各部落头领纷纷归顺新武军。</p>
在屏东平原的小规模战役中，新武军、常胜军发扬献身精神，冲锋在前，以血的代价与日军展开一轮又一轮的较量，用血的代价换来一场又一场胜利。歼灭日军一千多人，叛军三千多人，清军在战场上赢得主动，挽回清军劣势，各路清军士气高昂，开始主动攻击日军。</p>
清军开始做战略反攻，为了一举收复屏东平原，清军联合作战，李国楼的四千新武军（扩编）、白郎宁的三千常胜军（扩编）、刘明灯的八千建武军、刘铭传的八千铭武军，以及各支少数民族的军队，共计三万多清军沿着玉山山脉南端，对日军展开压迫式进攻，向外号称十万清军。</p>
台湾山系与台湾岛的东北至西南走向平行，纵贯中部，形成中间高、两侧低的地势。高山多集中于中部偏东，形成东部多山地，中西部地势下降，最后在西部海岸地区形成广大的海岸平原。</p>
中央山脉北起苏澳附近，南达台湾南端的鹅銮鼻，纵贯台湾本岛南北中央，成为全岛的脊梁和分水岭，有“台湾屋脊”之称，将台湾全岛分为东小、西大的不对称的两部分。</p>
玉山山脉西南走向，北端隔浊水溪上游与雪山山脉紧邻，南端至屏东平原北部，全长约240里。玉山主峰海拔余额4000米，是全岛和大陆东部地区的最高峰。玉山山顶终年积雪，色白如玉，因此被称为“玉山”。</p>
打仗，其实绝大多数时间就是行军，想要赢得战场上的主动权，首先一点，就是把兵力拓展开来。在地理上占据优势，才能在战场上占有先机，这就是兵法大家所说的“高瞻远瞩”。这次刘明灯吸取上次征讨屏东平原失败的教训，没有直接进入屏东平原腹地，而是亲率四千建武军准备翻过雪山。</p>
四千建武军筹集粮秣，需经过露门山地区。那里已被日军扫荡的人烟断绝，一片荒芜，粮草无处筹措，建武军需随军携带二个月的粮草，困难重重，刘明灯与台湾少数民族的矛盾突显出来，此时对少数民族不能用强迫的手段。幸好台湾海峡畅通，沈葆桢运来大批粮草支援建武军，沈葆桢率领船队到达基隆港，解决了刘明灯燃眉之急。</p>
刘明灯一看见沈葆桢到来，便满腹牢骚的抱怨：“沈总办，你怎么才来，台湾理应由你统筹，怎能卸下千斤重担，反而交予乳臭未干的小儿。”</p>
沈葆桢哈哈一笑，没有接口，转头看向码头。有些事大家心里都有怨言，他何尝不想当台湾总指挥。可惜有诸多困难不是他能解决的，打仗就是打后勤保障，李国楼借给大清政府五百万银元，前期自掏腰包五百万银元，这才使得李鸿章向大英帝国、普鲁士买来大批军用物资。李国楼要当台湾总指挥，谁敢惹李国楼，说到底李国楼的权势是用银子买来的。</p>
有谁不嫉妒李国楼的运气？沈葆桢、刘明灯既羡慕李国楼的战功，又想着若是由他们指挥对日作战，台湾战事可以早日结束。</p>
码头上皆是搬运货物的长夫，搬运着各种战略物资，看见小钢炮和劈山炮的踪影，刘明灯兴奋的像孩子一样，建武军终于像一支现代化军队。</p>
沈葆桢问道：“刘镇台，现在战事如何？邸报上说，消灭了一万日军，是真的吗？”</p>
刘明灯笑道：“我军已经开始战略反攻，屏东平原的战斗，虽然我军死伤颇重，但我们有强大的后方，损失很快就能弥补回来。叛军是越打越弱，罗惺忪很快要完蛋了，日军也不敢出动了。至于邸报上的胡说八道，你去看它作甚。”</p>
“那日军到底有多少人马，你能给个实数吗？”沈葆桢最关心日军的兵力，想从刘明灯嘴里，听到实情。</p>