今天,是桃花镇集日,赶圩的人很多,听说缉捕房的捕快,要押着瘦狗岭山寨的大当家,赖天时游街后,再送去县衙公审,三里八乡的人来得更多了。
赖天时是本地人,生在离镇不远的赖家村,十五岁时便是街上的一个屠夫,然后上山落草为寇,一直做到大当家,他的狠毒与好色,三里八乡的人都知道,今天,就是来看看,这个畜生的下场。
方磊运了一车金矿石出来后,便上街来观看前天晚上的贼大当家,和今天上午被押着游街的囚犯,有什么不同。
这时,一辆由马拉着的囚车,缓缓地驶过大街,方磊隐在人群中,看见冯捕头带着捕快,在后面押着囚车,有十多个人站在两旁维持秩序,阻挡着蜂拥而上的群众。
今天的囚犯,与前天晚上的大当家,简直是判若两人,他显得十分憔悴,头发凌乱,面色蜡黄,目光呆滞,那凸起的肚子,也瘦了一圈,头上挂満了香蕉皮和烂菜叶,身上还被泼了牛尿,臭不堪闻。
现在的他,或许知道了乡亲们对他的愤恨和不齿,往日那一张张熟悉的脸,都紧绷着,一双双火辣辣的眼睛,恨恨地盯着他,直到现在,他才明白自已彻底地完了,即使不被送往县城处死,就是单身走在大街上,也会被曾经的熟人打死,当日的伙伴,都把他当成了敌人,不是你死,就是我活,没有共存的权利。
赖天时的父亲,在桃花镇开有一间屠宰店,他十五岁时便出来帮忙,街上的好事之徒都叫他做“屠宰天”,他也并不计较,人家叫他什么他也照应不误,久而久之,他的真实姓名却被人们遗亡了,人们只知道桃花镇有个“屠宰天”,说起“赖天时”,却没有多少人知道。
赖家村距镇上不远,“屠宰天”在家时有个特别好的玩伴,就是邻居李笑花,她家里生活环境不好,是一家富户的佃农,耕作着人家四五亩薄田,收割完交租后,所剩不多,一年也只有半年的粮食,平时也就是用杂粮相伴煮成稀粥,饥一顿饱一顿地捱着苦日子,只有在过年时,才有纯净的白米饭食。
农村人的女儿那有什么讲究?不象有钱人家的小姐,把脚裹得小小的,所谓“三寸金莲四寸腰”,平时待在家中学做花红女工,学习“三从四德”,学习相夫教子之道,将来找个有钱之人,找头好婆家嫁出去。
李笑花十二岁那年,便光着大脚丫子下田种稻,上山放牛,“屠宰天”那年也只有十三岁,父亲在街上卖猪肉时,他就在家里玩,无所事事,便跟着李笑花上山玩,两人在一起摘山花,赖天时把山花全部戴在她的头上,打扮得漂漂亮亮,李笑花亦是笑容如花。
赖天时双手抱着她,望着她的笑脸,动情地说道:“笑花!你长得真漂亮,等你长大以后,就嫁给我吧!”
李笑花也懵然无知地说道:“好呀!咱们现在就玩过家家,男娶女嫁,长大了左屋嫁右屋,结成一对女夫妻,生儿育女,一家人幸福地生活在一起!”