黄海强说道：“在下一大早出门，是准备到三交镇严家村去履行一个婚约，已经有五六年没和那姑娘见过面了，不知道双方还能不能认出来！”
原来，黄海强和姑娘一家人都在青山县城做生意，而且又是邻居，黄海强的父亲叫黄天龙，生有两个儿子，哥哥叫黄海生，已有家室，只有黄海强，那时才十二岁。
姑娘的父亲叫严家鉴，原配生有一女叫严莺莺，三岁时母亲病逝，后又娶了一个填房，生有一女叫严樱樱。
严莺莺十岁，比黄海强小两岁，长得端庄秀丽，聪明伶俐，两人经常在一起玩耍，相互间都有了好感，严老板也十分喜欢黄海强，和黄天龙相约等他长大后，招他为上门女婿，继承严家产业，黄老板也答应了，并写下契约，等两人长大后，再行成亲之礼。
五年后，严家鉴身体欠佳，回到了严家村，黄天龙也回到了九事坡，开始经营上祖留下来的田产。
一晃五年过去，黄海强遵照父嘱，决定到严家村来实现诺言，并将父亲给他置办嫁妆的银两和契约封存在一个箱子里，随行带了出来，谁知这一次翻船，箱子已被大水冲走了。
他懊恼地说道：“没有了契约，岳父一家人不知还认不认这门亲事？”
“我们三个人也想到三交镇一趟，干脆陪你到严家村，作个证明，如何？”方磊问道。
黄海强说道：“好呀！这样，我起码不会落个冒充女婿之名！”
“那今晚就在客栈住宿，明天早上一起出发，”方磊说道。
于是，四个人找了一间客栈，住宿下来，把换洗的衣服处理好后，这才歇息，第二天上午，用过早膳后，便向严家村出发了。
却说严家鉴，带着妻女回到严家村后，病情越来越严重，竟是病入膏肓，卧床不起，这时严莺莺已经十五岁，她守在爹的床前，请郎中看病，到街上卖药，都是她一个人打理，这一年多来，天天都是如此，她却是无怨无悔，极尽孝道。
所谓“死人无药治”，一年后，严家鉴终于不治身亡，弥留之际，只有大女儿跪在身边送终，严氏和小女儿连房门也不敢踏进半步，他抓住严莺莺的手说道：“女儿！爹知道后娘对你刻薄，妹妹又是刁蛮任性的小姐脾气，你在这个家里肯定待下去的，爹知道后娘肯定不会让你招女
婿上门，继承家业，早在后山的那棵桂元树下，将属于你的那份财产偷偷地埋了下去，你先到外公家里住几年，等黄海强赴婚约时嫁给他，有了那笔银两，你和他就能建立一个好好的家庭了，这事千万不要走漏了风声，被你后娘知道，一定会抢回去的！”
说时，头一歪，四脚一伸，到西天极乐去了，把个严莺莺哭得伤心欲绝，死去活来，后娘和严樱樱进来装模作样地哭了一会儿，便借口要料理老爷的后事，娘俩都走了出去。