营地，听罢叙说，高垣揭下地图卷起来。
“去还给燕宁，替我说声谢谢。”
李长弓咧嘴干笑：“哥甘冒风险忠心护主，你就不为之感动？”
“为何这样做？我好像没救过你的命，更没银子给你。”
“你是在侮辱纯真的兄弟情谊。”
“是吗？”
“嘿嘿，好吧，哥说实话，小爷是在押宝，用自家的性命和前程。”李长弓收起嬉笑，声音低了下来：“若非跟着你，此时大不了是个队长，战场上第一批冲锋的送死鬼。今天风险是大，可有郡主这颗大树庇护，躲过去就是如花似锦。”
高垣不语，李长弓喝口水将话说完：“押错了，无非回到起点，为帝国战死疆场。你若是我，会不会去赌一把？”
“我会有多远躲多远。你太高看我，更不了解贵族。”高垣给他将水加满，神情变得落寞。
“路边绽放的野花，会引起行人短暂的惊叹，等看到前方万千风景，谁还会再记得它的颜色。”
“庇护？你与我，很难走进她们的生活，短暂的庇护过后，便是无情的抛弃。我无奈唯有应对，你何苦自行卷入进来。”
“纵然如此，未必一败涂地，华岳学姐总不会将你抛弃。”
高垣站起身，不甘束手认输，却知胜算无几，对抗的底气是梅英的信任，是非的根源恰是帝国郡主的身份。郡主下嫁平民，即使她愿意，皇家又怎会答应，与清辉的江山相比，一个孤儿太微不足道。
师姐吗？那一抹鹅黄色从眼前闪过，又怎忍心将她牵连，五年，师兄和师姐付出许多，我却未曾有过星点回报。
“她的脚步，我永远追赶不上。”
高垣自语声中揭开帐帘，春天来临，夜晚的风依然扑面冰寒。
中军大帐，标长温轻柔俏脸如蒙上一层冰做的面罩，一个人坐在主帅宽大的椅子里，娇躯蜷缩在虎皮的温暖中，桌面上蜡炬燃烧，忽明忽暗的光芒亦如心中压抑的怒火，时而即将迸发，却又突然退缩。
高垣，以前不爱说话的学兵，如今手握实权的亲卫队长，与她没有恩怨情仇，或者说还没有资格成为对手。抛开悬殊的身世，光教官与学兵、武校与武士的差距就将两人隔离开来。
温轻柔不讨厌高垣，甚至有些喜欢，是他将仇教官拉进标队，良苦用心让人感激，更兼一路任劳任怨，人前人后从未失去过对标长的尊重。
为何走到今天这一步？
军令与军政分设，温轻柔不想去触碰敏感的底线，标营让她担任标长，已是看在父亲脸面，论个人身手，她不比任何年轻教官逊色，率队行军打仗，十个她加起来，也不是刀疤脸一人的对手。
“看护好郡主，她太年轻，别脱离你的视线。”
爷爷捎来的口信，话不多却耐人寻味，看护，视线，温轻柔略一思索便领会真实含义，将帝国郡主牢牢掌握在手中，不去伤害她，可也不能任由她乱来。
温轻柔不知道爷爷为何这样安排，更不知道他想做何事，伤害郡主，背叛帝国，自己想想都觉得好笑，开国侯的后裔，与清辉皇家共祸福，背叛帝国去投奔谁，谁还能给出更好的待遇。
家族更上一层楼？绝无可能！
清辉立国初，国王与功臣相誓：除皇家亲子封王外，四家郡王九十九家开国公候世袭罔替。数千年了，规矩从未打破过，各家兴衰不一，但始终香火长存，曾扯旗造反的公侯世家，皇室也不过是诛杀罪魁，将爵位赏赐给旁支子弟，从没有绝了开国功臣的祭祀，当然，也没有增加一家世袭的公候。
独孤皇族对功臣后裔可谓仁至义尽，是以公侯世家尽管为利益明争暗抢，但对帝国的忠诚不容怀疑，帝国面临外部危难时，贵族与皇族从来是站在一起，贵族子弟比平民更想去边关杀敌报国。
不能让独孤英受到一丝一毫伤害，确定了这个前提，温轻柔要执行家族的指示，也唯有一条路可走，掌控标队，特别是亲卫队，而与她从无恩怨的高垣，不可避免地成了最大的障碍。
笼络？想法一冒头就让踢了出去，温家能许诺什么好处，帝国郡主，太子嫡女，极可能是帝国第一个女王，温家有的独孤英有，温家没有的独孤英也有，更麻烦的是她还搭上了自己的身体，也就是说她拥有的一切，高垣都不会缺少。
独孤无影不看好这段姻缘，温轻柔恰恰相反，出于女人的直觉，她感受到了独孤英对高垣的真情，一个宁愿自己受委屈，也不让意中人担风险的帝国郡主，她动了真情，太子和国王会阻挠，最终还得让步，谁让太子只有这一个女儿呢。平民身份？对皇家来说，一旦认可了你，身份便不再是问题。
老国王能立一个山野女子为王后，太子对病榻上的妻子一片痴情，有爷爷和父亲挡在前面，独孤英找个平民夫婿，或许会引发轩然大波，但皇家有的是办法将它平息。
独孤无影知晓皇家隐秘，却不理解男女感情，是以不看好，而一直伴随梅英的温轻柔，从未反对过两人交往。
唉，你们又怎知道教官的无奈，温轻柔叹息一声，从椅子上直起身，白天李长弓公然抗命，回营后听说华岳和秦如风的事，这凌波标队要掌控在手中谈何容易。
“报告，亲卫队长高垣求见标长。”
军帐外传来亲兵的禀报声，高垣，深夜来访所为何事？温轻柔整理一下衣装，吩咐亲兵请他进来。
“标长，标下想去三河湾一趟，去看看地形，还望您批准。”
从脸上看不出悲喜，温轻柔收回目光，淡漠地问道：“你走了，亲卫队交给谁？”
“刺客旨在辱我国威，如今入城式结束，战旗已在积翠城升起，再来刺杀郡主，只会激起清辉学兵怒火，落日也有王子公主，我想他们不会冒险。”
“我在问，你走后谁来负责亲卫队内务。”
高垣直视她的目光，没有回避可也不是在挑衅，声音一样冷漠。
“亲卫队也是标长的部属，我走了，五个小队长还在，有标长坐镇，标下相信他们知道怎么做。”
没有正面回答，却不宜再追问，温轻柔低下头在报告上签名，低声叮嘱：“多带些人去，三河湾地形复杂，各色人等不可不防。”